Los engaños probablemente han existido desde que la humanidad desarrolló el habla y comenzó a contar historias, pero la palabra 'engaño' en sí solo surgió a fines del siglo XVIII. Se deriva de la palabra 'hocus' que significa 'hacer trampa'.
En términos generales, si bien muchas leyendas urbanas y bromas pesadas a menudo se denominan bromas, el término se aplica más correctamente a los casos en los que el perpetrador ha tomado la decisión consciente de llevar a cabo un engaño que puede generar dinero para el bromista o causar daño a la persona. víctima. Aquí hay cinco ejemplos de engaños famosos que engañaron a miles.
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El árbol de espaguetis de la BBC
El Día de los Inocentes de 1957, la BBC emitió un informe falso de tres minutos que mostraba a una familia en Suiza recolectando espaguetis de un árbol, incluso tomándose la molestia de filmar imágenes en un hotel suizo. Richard Dimbleby, un locutor respetado, proporcionó la voz en off, agregando credibilidad al informe. Si bien esto puede parecer ridículo ahora, los espaguetis no eran muy conocidos en el Reino Unido en ese momento, por lo que muchas personas fueron engañadas y se pusieron en contacto con la BBC para obtener consejos sobre cómo cultivar sus propios árboles de espagueti.
Según se informa, a las personas que llamaban se les decía entre risas que 'pusieran una ramita de espaguetis en una lata de salsa de tomate y esperaran lo mejor'. Algunos espectadores se quejaron ante la BBC por emitir un informe de engaño tan engañoso como parte de un programa fáctico, e incluso décadas después se reconoce que esta transmisión fue posiblemente el mayor engaño jamás realizado por un noticiero de renombre.
Hombre de Piltdown
En 1912, el arqueólogo aficionado Charles Dawson descubrió parte de un cráneo parecido a un humano cerca del pueblo de Piltdown en Sussex, Inglaterra. Afirmó que este cráneo demostró ser el eslabón perdido entre el mono y el hombre, y luego trabajó con Arthur Smith Woodward, un experto en geología en el Museo de Historia Natural, descubriendo más tarde dientes, más fragmentos de cráneo, una mandíbula y herramientas primitivas que se dice que tener 500.000 años.
Todo esto se creyó durante algún tiempo, hasta que una nueva tecnología en 1949 demostró que los restos tenían solo 50.000 años y, por lo tanto, no podían ser el eslabón perdido entre humanos y simios. No solo la fecha era un problema, sino que se descubrió que algunos de los restos provenían de un orangután cuyos dientes habían sido limados deliberadamente para parecerse a los de un humano, y habían sido teñidos artificialmente para parecer más realistas.
El autor del engaño nunca fue descubierto, pero las acusaciones fueron muy amplias y los sospechosos incluyeron a Sir Arthur Conan Doyle, escritor de las historias de Sherlock Holmes. Conan Doyle vivía cerca de Piltdown e incluso era miembro del mismo grupo arqueológico que Charles Dawson. Sin embargo, sin evidencia real para sospechar que él llevó a cabo el engaño, la opción más probable sigue siendo el buscador original, Charles Dawson.
Minas de melaza
Quizás mejor clasificado como una broma inofensiva a personas y niños crédulos que como un engaño, las minas de melaza se han convertido, sin embargo, en parte del folclore británico. Se dice que la melaza (que tiene una consistencia similar a la melaza) abunda en las minas subterráneas de Inglaterra y se puede extraer como el carbón.
Se ha sugerido que el primer ejemplo de esta broma fue en 1853, cuando miles de soldados del ejército británico acamparon en Surrey y muchos de los barriles de sus almacenes contenían melaza. Cuando el sitio fue desmantelado para que los soldados fueran a pelear en la Guerra de Crimea, se cuenta que enterraron los barriles para evitar tener que llevárselos. Los aldeanos que los descubrieron fueron apodados 'mineros de melaza', y el término ha aparecido en muchos otros lugares desde entonces.
En Devon, todavía quedan algunos restos de minas que solían producir hematita micácea, una sustancia que parece brillar con un residuo negro que parece melaza. Como resultado, el término 'minas de melaza' también se popularizó allí, y hasta el día de hoy, a menudo se engaña a los niños haciéndoles creer que la melaza realmente se puede extraer del suelo.
Las hadas de Cottingley
En 1917, las primas Elsie Wright y Frances Griffiths, de 16 y 9 años, vivían en Cottingley, cerca de Bradford, cuando tomaron cinco fotografías con la cámara Midg de cuarto de placa del padre de Elsie. Las imágenes parecen mostrar hadas en un jardín. Si bien el padre de Elsie era escéptico, su madre creía que eran genuinas y llevó las imágenes a una reunión de la Sociedad Teosófica local.
Aquí, llamaron la atención de uno de los miembros principales, Edward Gardner, quien los envió al experto en fotografía Harold Snelling. Snelling concluyó que no había evidencia de falsificación alguna, y no pudo ver rastros de trabajo de estudio con modelos de cartulina o papel. Incluso la compañía fotográfica Kodak examinó las impresiones y no pudo encontrar señales de que las imágenes hubieran sido falsificadas.
Durante muchos años, se creyó ampliamente que las fotos eran evidencia genuina de que las hadas realmente existen. Finalmente, en la década de 1980, Elsie y Frances admitieron que habían falsificado las fotografías utilizando recortes de cartón de imágenes de hadas que habían copiado de un libro. Aun así, ambas mujeres sostuvieron que realmente habían visto hadas y que aunque las primeras cuatro imágenes eran falsas, la quinta y última fotografía era real.
El engaño de la Gran Muralla China
El 25 de junio de 1899, cuatro reporteros de Denver, Colorado, publicaron una historia falsa en un periódico, afirmando que varias empresas estadounidenses habían presentado ofertas para un contrato para derribar la Gran Muralla China y construir una carretera en su lugar. Como esto fue en la época del imperialismo a fines del siglo XIX, la historia no parecía más allá del ámbito de lo posible y pocas personas pensaron en cuestionarla; Gran Bretaña acababa de ampliar la colonia de Hong Kong y había enviado una flota al Golfo de Chihli, lo que obligó a los chinos a arrendar Weihaiwei, y Alemania y Francia también se habían apoderado o alquilado puertos de China.
La historia había sido inventada de manera un poco divertida, ya que no hubo otras noticias importantes esa semana, pero aunque los periódicos de Denver la publicaron después de unos días, la idea se negó a morir. Poco después, otro periódico estadounidense retomó la historia e incluyó más detalles que ni siquiera se mencionaron en el informe de engaño original, incluidas las 'citas' de un funcionario del gobierno chino que comentaba sobre la próxima destrucción del muro. La historia se extendió gradualmente a otros periódicos de América e incluso hasta Europa. No fue hasta 10 años después que uno de los reporteros de bromas confesó la verdad.
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