La reputación de Bret Easton Ellis procede de él; uno de los padres fundadores del literario Brat Pack, el autor de la novela más venerada (y controvertida) de la literatura posmoderna American Psycho, y ese tipo que a menudo genera mala publicidad a su alrededor.
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En realidad, una entrevista telefónica con Ellis revela que es un hombre encantador, reflexivo y amable, cuya pasión por la industria del entretenimiento, las artes y el derecho a la libertad creativa es abundante.
Atrapo al autor mientras está en la pista de promoción de su nueva película, Smiley Face Killers, un asesino posmoderno que ve al personaje principal de Jake (interpretado por Ronen Rubinstein) atormentado por un grupo de fanáticos que lo amenazan con el agua y acecharlo a lo largo de su día.
Ellis, quien escribió el guión y fue productor ejecutivo de la película, basó su historia en un mito urbano, que detalla la desaparición de alrededor de 50 jóvenes en la costa oeste de los Estados, quienes aparentemente murieron ahogados (en realidad, sus muertes siguen sin tener explicación, aunque dos detectives, Kevin Gannon y Anthony Duart, vieron caras sonrientes pintadas cerca de los lugares donde fueron descubiertos).
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Le pregunto por qué ahora es el momento adecuado para que se cuente esta historia, y Ellis revela que en realidad escribió el guión hace 10 años. En cierto modo, era el momento, porque cuando mi socio de producción y yo iniciamos nuestra compañía de producción, que ya no existe, estábamos pensando en cuál era la forma más fácil de hacer despegar una compañía de producción y financiar fácilmente las películas de terror. 'Vamos a idear una película de terror económica y ese será nuestro primer proyecto'.
En ese momento, había estado notando estos artículos sobre el mito urbano de los 'asesinos de caritas sonrientes' o lo que fuera, y había algo que me hablaba. Algo sobre la estética: hombres jóvenes, guapos y atléticos que están en la universidad se están ahogando repentinamente, o la gente no se ha dado cuenta de que se están ahogando repentinamente, a lo largo de la costa este de la costa de California.
La verdad de las desapariciones de los niños está envuelta en un misterio, por lo que Ellis y su equipo (incluido el director Tim Hunter) se tomaron la libertad de convertir la historia en una película de terror, una que se remonta a los gustos de Psycho, Cabin Fever y Halloween. En la verdadera moda de Ellis-ian, las batallas de Jake con la salud mental arrojan dudas sobre él como un narrador confiable de la pieza que conduce a un final impactante, violento, pero que invita a la reflexión. Es difícil no incluir a Smiley Face Killers en la obra de Ellis, sentado firmemente junto a su lista de adolescentes con problemas estéticamente similares. Incluso el cartel teatral riffs fuera Portada de Picador 2011 de Less Than Zero .
Parece morbosamente apto ver una película taquillera, violenta y slasher estrenada al mismo tiempo que existe una segunda y mucho más amplia carnicería; el del cine. La pandemia trajo consigo nuevos desafíos para la industria del entretenimiento, pero uno que todavía está pagando el precio incluso a pesar del despliegue de la vacunación y la esperanza de restaurar la normalidad. Los cines están luchando por mantener sus puertas abiertas. La incertidumbre de si realmente podrían mostrar películas, frente al hecho de que muy pocas películas estrenadas durante 2020, incluidos éxitos infalibles como No Time To Die de James Bond, han agregado uno por uno otro clavo a los ataúdes de los cines.
Sin embargo, fue para muchos cineastas el horror cuando Warner Bros anunció que enviarían sus películas de 2021 a los cines y a HBO Max para su transmisión al mismo tiempo, una medida que ha sido fuertemente criticado por gente como Christopher Nolan .
Asesinos de caras sonrientes (entretenimiento exclusivo)
Le pregunto a Ellis, un famoso amante no solo de las películas, sino de la idea de ir al cine, qué opina de la mudanza, ya sea que signifique la muerte del cine o una nueva era de Hollywood, y me encontré con una empresa respuesta.
Muerte del cine. Yo sí [creo], muerte del cine. Ha estado sucediendo durante mucho tiempo. Creo que los estudios en última instancia querían esto hasta cierto punto y van a pasar por un período en el que lo están resolviendo un poco mejor, pero creo que la idea ... esto ha estado sucediendo, creo por décadas. Creo que a los estudios no les gusta dividirlo al 50% con los propietarios de los cines y siempre les molesta que los estudios ya no puedan ser propietarios de los cines. Fue entonces cuando empezó esto, y eso fue lo que sea, hace 15 años.
Continúa: Mira, tengo cierta edad, lo extraño. Y este año fue el más largo que he pasado sin estar en un cine en mi vida desde que tenía cinco o seis años. La última vez que estuve en el cine fue en marzo. Y me lo perdí. Siempre fui un gran defensor de la experiencia de ir al cine y ya sabes, pero algo sucedió este año ... supongo que te acostumbras a cualquier cosa, quiero decir, he estado perfectamente contento con la transmisión.
Lo que pasó es que la televisión es mucho mejor que las películas. Quiero decir, toda la buena televisión que he visto este año supera a las películas de este año, diez veces. Entonces, esto es exactamente lo que hemos hecho. Las películas tuvieron una gran carrera, 100 años, digamos, de 1920 a 2020. Genial. Les dimos premios, esperamos en filas para verlos, los vimos en palacios gigantes, eso creo que ya no está. Demasiado.
Al hablar con Ellis, queda claro que hay un cansancio que rodea su visión de la industria del entretenimiento y la literatura, tal vez por haber sido molestado por ella en numerosas ocasiones. Está cansado de perderse el cine. ¿La mayoría de la televisión? Cr * p y s ** t. Con eso en mente, parecía una negligencia no preguntarle sobre su trabajo más discutido: American Psycho , que para bien o para mal cambió la percepción de la gente de la literatura y de Ellis. Su controvertida versión de la gran novela estadounidense ve al misógino, homofóbico y racista Patrick Bateman (literalmente) desgarrar la ciudad yuppie de Nueva York mientras mantiene su cabello peinado y su rostro hidratado.
En la década de los noventa, cuando el libro debía ser publicado, las reseñas se centraron más en las horribles escenas de violencia, sacándolas del contexto de la novela que actúa como una crítica de la América consumista. El carácter excesivo, obsesivo y completamente complejo de Bateman se perdió, las voces indignadas que exigían la cancelación del libro se hicieron cargo. Ellis estaba abrumado. Mala crítica tras mala crítica cayó en su puerta.
Ahora, la novela se ve como una pieza fundamental de ficción, sentada entre los grandes posmodernos. Pero dice que, sin duda, no se publicaría hoy.
Mi instinto es no, no se publicaría. Intentaron no publicarlo en 1990, así que ... ¡Dios mío, 1991 comparado con 2020! Creo que no, creo que cualquier editor convencional lo rechazaría porque le tendría demasiado miedo. Y ahora tengo demasiado miedo de la reacción.
El problema, por supuesto, es que American Psycho es una representación de la misoginia, el racismo, la homofobia, lo que sea. Pero la representación es muy diferente a, ya sabes, ser misógino u homofóbico o lo que sea. Creo que las personas ahora tienen una mentalidad mucho más literal sobre cómo consumen contenido, cómo se identifican con él y cómo se puede relacionar con él. Creo que es parte del problema ... metáfora. No poder ver a American Psycho quizás como una metáfora ahora probablemente lo arruinaría. Pero salió afortunadamente cuando lo hizo y, por supuesto, la versión cinematográfica ayudó a la gente a incorporarse al libro.
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Con la muerte del cine que se avecina y la forma en que consumimos las artes en constante cambio, se siente más importante que nunca que los creativos puedan explorar libremente. ¿Pero pueden ellos?
No sé si es importante que el escritor se arriesgue en términos de sensibilidad ofensiva, reflexiona Ellis. Pero creo que es importante tener la libertad de explorar los temas que desee. Y encuentro ese tipo de desaparición en este momento actual en el que estamos. Creo que la apropiación cultural es algo horrible con lo que se puede etiquetar.
Deberías poder querer escribir sobre cualquier tema sobre el que quieras escribir. Y critique todo lo que quiera escribir: esa libertad parece estar erosionándose de alguna manera porque hay una reacción exagerada a la autoexpresión. No creo que eso sea bueno para el arte, no creo que sea bueno para la libertad de expresión, ni para nada de eso. Entonces, no sé cuáles son los riesgos que puede correr un escritor sin que la mafia, ya sabes, se derrumbe.
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Si bien puede parecer un momento difícil para un creativo como Ellis, su fe en la forma de arte lo mantiene presionando con nuevos proyectos. Actualmente, está transmitiendo su nueva historia, The Shards, a través de El podcast de Bret Easton Ellis . En una línea similar a Smiley Face Killers, Ellis está explorando otra historia de crimen real sobre los niños de Los Ángeles que se entrelazan con el asesino, The Trawler. Es un proyecto personal para Ellis, ya que en realidad se basa en algo que él y sus amigos vivieron.
Espero que se publique, pero todavía no se lo he vendido a nadie. Y no he hecho ningún trato, pero quiero terminarlo primero, dice Ellis sobre el proyecto.
Solo pensé: 'Sabes, nadie ha hecho esto antes'. Nadie ha serializado una novela en un podcast, y también es muy, muy autobiográfica. Entonces, solo voy a intentarlo y ver cómo va. Creo que aún no hemos llegado a la mitad y no creo que esté terminado hasta mayo o junio.
Quizás en una señal de los tiempos, Ellis también se encuentra en las primeras etapas de la producción de un programa de televisión, junto con el autor de Trainspotting, Irvine Welsh. Originalmente, se rumoreaba que la pieza se dirigía a la prensa, pero desde entonces ha tenido un cambio de dirección.
Estamos trabajando en algo, ya no se trata de la prensa, estamos haciendo otro programa. Esa fue la idea inicial, íbamos a hacer un programa sobre la prensa, pero luego estábamos haciendo un programa sobre otra cosa, y eso está en las primeras etapas. Entonces, hemos estado intercambiando correos electrónicos este fin de semana sobre cómo vamos a arreglar todo esto.
Y siempre fiel al cine, Ellis espera dirigir pronto una nueva película a partir de uno de sus guiones. Para un creativo como Ellis, un obstáculo importante, como el cierre de los cines, no le impedirá hacer lo que ama. ¿Cuándo lo ha hecho alguna vez?
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