Eddie Mair y Chris Evans podrían ser los primeros de muchos en despedirse de la emisora, advierte Libby Purves
Cuando nos enteramos de que Eddie Mair se iba a LBC, fruncí los labios. Se rumoreaba que era por dinero y me sentí crítico. Incorrecto: resulta que estaba realmente pixelado por un nuevo comienzo. Lo siento, Eddie.
Pero tan pronto como digerimos esta preocupante idea de que la vida podría ser más divertida fuera de Broadcasting House, Chris Evans se dirigió a Virgin.
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¿Quien sigue? Ahora que la radio comercial ofrece mucho dinero y alcance nacional en línea, ¿ya no es axiomático que el mejor y más orgulloso lugar para estar en la radio es la BBC? Los jefes comerciales como James Rea de LBC hablan con optimismo de romper el dominio absoluto de la BBC, lo cual es un poco injusto ya que el dominio se debió a la necesidad predigital de enormes transmisores financiados mediante una tarifa de licencia, y a una Carta que sustenta la seriedad del servicio público de Radios 3 y 4.
Fue el streaming lo que cambió el panorama, no el heroísmo. Pero ahora los tanques de las estaciones comerciales están en el césped, con un movimiento hacia la conversación y el liderazgo de la conversación en Gran Bretaña. Rea dice: Estamos cerrando la brecha... estamos en el negocio de la expansión. Su audiencia está liderada por ABC1, como la de Radio 4: pero es más joven.
La expansión siempre es emocionante. Más que los recortes y la contracción fiscal que sufre la radio de la BBC. Sólo sus pocas superestrellas y altos directivos operan en el área del dinero loco que desató la disputa salarial por género. Su núcleo hábil y fiel de creadores de programas y trabajadores independientes es poco recompensado o respetado.
La BBC siempre está en conflicto: criticada por su ansiedad por la gestión y sus recientes estupideces, su rama televisiva se estremece por una lucha perdida con Netflix y Sky. La moral es frágil. Lamentablemente, podría ser que Mair y Evans sean los primeros trozos de yeso dorado que caen de la gran y antigua estructura. Presagios de la sensación de que, en realidad, maldita sea, la BBC no es el lugar más orgulloso, más feliz y más camaradería para hacer radio.
No quiero pensar eso. Lord Reith tenía razón al ofrecer a las personas algo mejor de lo que pensaban que querían, y en su conmovedor Hay dos tipos de soledad: el aislamiento en el espacio y el aislamiento del espíritu. Ambos se disipan mediante conexión inalámbrica. Radio 4 encarna esa fe en la conexión mente a mente; Incluso fuera del departamento de noticias, casi la mitad de sus programas todavía lo hacen.
Todavía hay arte, dedicación y curiosidad, una suposición civilizada de la inteligencia de los oyentes, pero no la erudición. Y es verdaderamente inclusivo: no necesitas un teléfono inteligente ni wifi, incluso el viejo transexual de tu abuela con la antena doblada servirá. Puedes estar en un cobertizo o en lo alto de una montaña, en un camión o en una caja de cartón en la acera, y aun así te ofrecen Peter Hennessy y Neil MacGregor, drama, reportajes cuidadosos y The News Quiz. Me gusta ese pensamiento.
Sin embargo, no es universal. No soy un ludita, y los podcasts de programas existentes son una bendición, pero levanto una ceja ante el pánico del jefe de BBC Radio, Bob Shennan, ante los supuestos dos millones que solo escuchan podcasts, y su nombramiento de un comisionado especial para cosas que nunca tuvieron la intención de ser compartido al aire. Especialmente cuando, para ser honesto, los podcasts suelen ser desestructurados, confusos, demasiado largos y autoindulgentes. Ese reloj de estudio tiene un propósito...
¿Ese sentimiento de digitalidad o muerte alimentará la sensación de que la radio de la BBC tal como la conocíamos se acabó? ¿Son Mair y Evans la vanguardia? ¿Están las personas más inteligentes pensando en abandonar el barco para surfear la ola online? Anhelo equivocarme.
Libby Purves es una periodista, locutora y autora galardonada.