El tono de A Christmas Carol de Steven Knight se establece desde el cuadro de apertura, en el que un cuervo croa su presagio de fatalidad en un cementerio invernal. Momentos después, un niño se dirige a la tumba del difunto Jacob Marley: ¡Viejo y flaco, maldito! grita, antes de tomar rápidamente un wizz en sus restos mortales. Dos metros bajo tierra, el propio Marley (Stephen Graham) se despierta bruscamente de su sueño menos que eterno por el goteo tibio, el goteo de la orina. En ese punto, el mensaje realmente no podría ser más claro: si has venido en busca de Albert Finney bailando con Thank You Very Much, o Kermit the Frog cantando 'Tis the Season, entonces estás ladrando en la Navidad equivocada árbol.
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Quizás la verdadera sorpresa, sin embargo, no sea la decisión del creador de Peaky Blinders de reconvertir el clásico cuento moral de Dickens como una historia de terror en toda regla, sino el hecho de que más personas no lo han hecho antes; ciertamente, todos los elementos están en el material original, desde fantasmas encapuchados que surgen de la niebla hasta los rostros desmoronados de los muertos vivientes en descomposición, incluso si finalmente se utilizan al servicio de una fábula festiva para sentirse bien.
Guy Pearce es una revelación en el papel principal: un hombre pálido y gris azulado, puede ser más joven (y, debajo de todo ese maquillaje, más bonito) que el Ebenezer Scrooge promedio, pero da todos los indicios de que tiene huesos viejos y quebradizos. Tampoco es un villano de dibujos animados: se sobresalta y se estremece ante cada ruido en la calle, y atormentado por un trauma profundo en su pasado, es claramente una persona muy dañada.
Stephen Graham también es increíblemente magnífico, culminando un año increíble (Las virtudes, Line of Duty, The Irishman) con una versión rudo del difunto socio comercial de Scrooge que, hace una década, habría hecho que el papel fuera una apuesta segura para Ray. Winstone. Y sí, debe tenerse en cuenta que las actuaciones de Pearce y Graham tienen algo de una cualidad de gángster amenazante. Peaky Misers, por así decirlo.
Andy Serkis aumenta aún más el nivel de amenaza como el Fantasma de la Navidad Pasada. Aunque el largo cabello blanco, coronado por una corona de espinas, es más Gandalf que Gollum, con su siniestro ojo ciego lechoso y pronunciamientos de sangre y truenos (pronunciados, por alguna razón, con acento irlandés), este no es un mago amable. .
Knight también ha desarrollado el personaje de Bob Cratchit. Interpretado por el excelente Joe Alwyn, el empleado generalmente manso y apacible hierve con rabia apenas reprimida, y hay una tensión emocionante en las escenas (mucho más ampliadas) ambientadas en la casa de contabilidad de Scrooge, con la sensación, tal vez, de que el hombre mayor está interesado en ver hasta dónde puede empujar a su joven esclavo asalariado antes de que se rompa o muerda.
Incluso la santa y estoica Sra. Cratchit, que en el libro es famosa por su pudín de ciruelas por encima de cualquier otra cualidad, tiene un intrigante interior en forma de secreto que le oculta a su marido. Lo cual está bien, ya que no contratas a un actor tan bueno como Vinette Robinson, quien trajo una dignidad tan tranquila a Rosa Parks en Doctor Who el año pasado, solo para que ella sirva la cena.
En algunos lugares, el guión de Knight se siente más shakesperiano que dickensiano (aunque con más efin 'y jeffin'). Ese hombre, ese objeto en forma de hombre, esa cosa, con tinta negra en las venas, es 94 por ciento de grava y escombros, dice Marley de Scrooge. (El otro seis por ciento, si se está preguntando, es su estúpido cabello).
El enfoque del director Nick Murphy es totalmente compatible con la visión de Knight. Olvídese de las escenas de las tarjetas navideñas victorianas: este es un Londres de niebla húmeda y sombras, donde incluso la nieve es tan fina y gris como la papilla; donde las lámparas de gas se encienden y se hacen añicos, la risa cantarina de los niños continúa con el viento y una sensación pegajosa de pavor precede a cada aparición espantosa.
Pero no es solo una historia de terror, por supuesto. Lamento despertar el fantasma de la relevancia, pero este es un Cuento de Navidad que pertenece en gran medida al momento. Scrooge y Marley Investments sugieren que el par penoso podría ser cualquier cosa, desde usureros hasta administradores de fondos de cobertura, y se habla explícitamente de la vida desde el colapso financiero. También vemos a las víctimas escaldadas y gritando de un accidente industrial, y el intento de Scrooge en la investigación de culpar a todos, desde los subcontratistas hasta los propios trabajadores, resuena incómodamente en la Gran Bretaña posterior a Grenfell.
Quizás se pregunte por qué es necesario todo esto, y esta versión espeluznante y valiente de un alimento básico de temporada tan querido seguramente resultará divisoria. Pero entonces, ¿cuál sería el punto de hacerlo, si resultara ser solo otra reconfiguración acogedora? En manos de Steven Knight y Nick Murphy, esta historia familiar se siente vívida, vital y nueva. ¡Aunque cómo van a manejar el baño caliente, Dios nos bendiga a todos! el final está por verse. Será mejor que empieces a orar por Tiny Tim.
Anuncio publicitarioA Christmas Carol comienza el domingo 22 de diciembre a las 9 p.m. en BBC One y continúa el lunes 23 a las 9:05 p.m. y a las 9 p.m. en Nochebuena