Por: Kate Battersby
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Anne Robinson está llena de sorpresas. Casi una década después de la última serie de Weakest Link, todavía se define por los 12 años que pasó golpeando a los concursantes con púas mordaces: una imponente Reina de la Maldad, satánicamente envuelta en negro. ¿Es con quien me encontraría? Además, su franqueza sobre los estiramientos faciales anteriores y su continua devoción por los rellenos me llevaron a temer que, cara a cara, ella fuera una de esas celebridades que no parece ni joven ni vieja, sino como si hubieran estado en un incendio. .
En cambio, resulta tener un aspecto extraordinariamente delicado, y su piel de porcelana no tiene ninguno de los extraños sellos que indican el uso excesivo de Botox. Además, lejos de ser temiblemente escultural, es bastante pequeña, reforzada por una feroz disciplina para mantenerse en forma a través de Pilates, pesas y dieta.
Las sorpresas no terminan ahí. Entrevistas anteriores han sugerido que le importa un bledo lo que piensen los demás de ella y que no tiene miedo de fracasar en su nuevo papel como presentadora de Countdown, aparentemente no es así. Esta vez la supuesta Queen of Mean se anuncia a sí misma como una terrible preocupada, confiesa que estaba muy nerviosa cuando comenzó a grabar a principios de junio y admite que quiere mucho agradar al público del programa.
Por supuesto que sí, dice ella. No quiero que la gente diga: '¿Por qué arruinaste el programa que he visto durante 25 años?'. Quieres hacer tu mejor esfuerzo. No quieres fallar. Eso sería espantoso.
Anne Robinson.
Canal 4Apenas he traspasado la puerta del ático al que se acaba de mudar Robinson antes de que empiece a disculparse. Primero es cómo se ve (como si la elegancia esbelta requiriera una disculpa; en un caluroso día de verano, ambos vestimos jeans blancos y una camiseta, pero la mía habrá costado menos de una décima parte de su exquisita golpiza de diseñador), y luego para el estado del hermoso apartamento: un apartamento de dos dormitorios y dos baños con terraza, a solo un par de calles de la enorme casa georgiana que se había vuelto demasiado grande para ella. Varios miembros de la familia real viven en esta zona dolorosamente inteligente del oeste de Londres, con otro grupo cerca de su hogar real de Cotswolds, un granero reformado en varios acres.
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Momentos después, sin embargo, comienza a lanzarme preguntas sobre el peso, la vida amorosa, el cabello, la importancia de un cuidador de perros confiable, que continúan al azar a lo largo de la entrevista. Cuando le devuelvo la conversación, le murmura al representante de relaciones públicas que se encuentra cerca: Es bastante dura, ¿no? Pero la Reina de la maldad está brillando positivamente. Es obvio que Anne Robinson es un puntazo.
Weakest Link, junto con una astuta inversión en propiedades, hizo que Robinson fuera realmente muy rico: 50 millones de libras, según se dice. Ya tenía unos 50 años cuando comenzó el programa de preguntas, aunque para entonces Watchdog y Points of View la habían convertido en un nombre familiar después de una carrera tremendamente exitosa en los periódicos. Ahora, a los 76 años, está sucediendo a Nick Hewer al frente de una institución nacional: Countdown fue el primer programa transmitido en Channel 4 en noviembre de 1982, con más de 7.500 episodios desde entonces.
Ya era una devota porque es un programa inteligente que se ha mantenido auténtico, dice, pero no sabía que quería el trabajo hasta que me lo ofrecieron. Recibes ofertas todo el tiempo. Se suponía que debía hacer algo sobre los reyes y reinas de Inglaterra para el Canal 5, pero en la primera semana de cierre fue cancelado. Entonces, Channel 4 dijo de repente: '¿Considerarías Countdown?'. Pensé que era brillante y consulté a un amigo de confianza en la televisión que dijo: 'Es como fresas con crema': el matrimonio perfecto.
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Se ríe secamente cuando se le pregunta si tenía que hacer una audición. No. Y no, el dinero no es como el eslabón más débil, nada lo es, pero el trato es bastante bueno.
Cuando Channel 4 ofreció el trabajo, mencionaron que Robinson será la primera presentadora femenina. Pensé: '¿Seguramente hemos pasado todo eso?', Dice, poniendo los ojos en blanco. Pero a ella le gusta bastante que eso signifique que el programa está dirigido en su totalidad por mujeres, con Susie Dent en Dictionary Corner y Rachel Riley encabezando la magia de las matemáticas. Ambos son fantásticos, aunque las restricciones de COVID han sido tan limitantes que todavía no hemos podido reunirnos fuera de la pantalla. Los admiro a ambos: son la seriedad que impide que Countdown sea solo un programa de juegos.
Habiendo hecho más de una década en Weakest Link, ¿puede Robinson imaginarse a sí misma haciendo 10 años de Countdown, momento en el que tendría 86? Ella no se ríe de la idea ni se tambalea horrorizada.
No lo sé, responde ella, antes de agregar intencionadamente: ¿Cuántos años tiene Mary Berry? La respuesta es 86. Touché.
¿Le hace sudar frío la idea de que el 86 está a solo 10 años de distancia?
Qué pregunta tan grosera, dice ella, claramente disfrutándola. No. Parece que fue ayer cuando era la reportera más joven en la sala de redacción del Sunday Times, y la única mujer.
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Pero eso fue hace 53 años, y el calendario de rodaje de Countdown es exigente. Para cuando nos reunimos, ella ya había grabado 30 programas, filmados en dos bloques de cinco al día, trabajando tres días seguidos.
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La cuenta regresiva es obviamente diferente al eslabón más débil en muchos aspectos, entre otras cosas porque trato de pasar un par de minutos con los concursantes antes de comenzar porque no quiero que piensen que voy a hacerlos llorar. En el enlace más débil, me propuse no encontrarme con ellos, e incluso si me decían 'hola', no les respondía, incluidas las celebridades.
No le diré a ninguno de los concursantes de Countdown que son estúpidos. Creé ese personaje para el eslabón más débil. No sé si voy a deshacerme de él de una vez por todas, pero espero poder jugar hacia arriba y hacia abajo en la escala. Originalmente en Weakest Link me dijeron: 'Parece que conoces las respuestas a las preguntas y puedes ayudar a aliviar la decepción de los concursantes que son rechazados'.
Mmmm… esa última parte… no tanto, ¡para cuando el programa llegó al aire! Hubo momentos en los que me esforzaba un poco y les decía a los productores: 'No utilicen eso'. Pero casi todos los concursantes se habrían sentido amargamente decepcionados si yo no hubiera sido la reina de la mezquindad.
¿Entonces eso era solo un personaje? Cuando se le pide que describa su verdadero yo, ella dice que no puede, lo cual es inusualmente débil para un creador de palabras de toda la vida. Oh. Bueno, espero ser ingenioso, un poco divertido, espero tener algo de compasión y poder entretener.
Ella está de acuerdo en que Weakest Link no se pudo hacer ahora, por temor al efecto en la salud mental de los concursantes. Ella se declara absolutamente no a bordo con tales asuntos. Es censura e innecesario. Sí, hoy hay demasiados copos de nieve. En la década de 1970 fueron las mujeres más duras las que se adaptaron al mundo masculino. Ahora, afortunadamente, hay mujeres inteligentes de todas las formas y tamaños en el lugar de trabajo, pero eso significa que no tienen armadura de acero y se alteran más fácilmente. Ojalá hubiera un curso que tuvieran que hacer, en lugar de títulos de maestría inútiles, que les enseñara el juego de la vida en la oficina y cómo ganar.
En ese momento, su hija Emma entra en el apartamento, todas gafas de sol de gran tamaño y gloriosos rizos de Tiziano, a los 49 y a los 35. Decir que Robinson se enciende es quedarse corto. Su vínculo con su único hijo (desde su primer matrimonio con el editor del periódico Charles Wilson) es tal que Emma, su esposo Liam y sus hijos Hudson, de 12 años, y Parker, de 11, pasaron gran parte del encierro con Robinson en su granero de Cotswolds.
Fue ruidoso, irritante y fantástico, afirma Robinson, y está claro que son los latidos de su corazón. Su tiempo libre está dedicado a ellos, junto con la lectura, el teatro y complaciendo felizmente su hábito de compras. Su segundo matrimonio, con el periodista John Penrose, se hundió hace 14 años. Cuando se le pregunta si tiene pareja, responde: Eso no es asunto tuyo. Pero está parpadeando de nuevo, y de todos modos, por la charla que ha compartido entre preguntas, ya es evidente que está soltera.
Soy bastante bueno por mi cuenta, aunque durante un par de años después de separarme de Penrose estuve realmente luchando. Te mueres por salir de algo porque no está funcionando y los hace infelices a los dos, pero a lo que no le das suficiente importancia es a que no vas a pasar a algo que sea fantástico. Extraño tener un compañero de juegos, pero no estoy preparado para tener a alguien cerca todos los días. Dos noches a la semana estaría bien.
Tengo un montón de arrepentimientos de los últimos 50 años, pero a los 76 estoy sentado aquí con un nuevo programa y nadie en mi familia me odia.
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¿Hay algo que Robinson todavía quiera lograr? Parece pensativa, como si contemplara una verdad profunda. Entonces reaparece el brillo.
Bueno, dice ella, me gustaría tener una talla 8 adecuada.
Anuncio publicitario¿Reina de la maldad? Nah. Ella es una miel, esa Anne Robinson. No te lo diré si no lo haces.
Esta edición de The Big RT Interview apareció originalmente en la revista Radio Times. Para las entrevistas más importantes y las mejores listas de televisión, suscríbase a Radio Times ahora y nunca se pierda una copia.