Cuando Mi prima Rachel llega a los cines, Ali Wood explora el pequeño y encantador pueblo donde vivía y queda fascinada con el verdadero Manderley.
Hay un gran entusiasmo en Fowey antes del lanzamiento de My Cousin Rachel. La librería, dirigida por Ann Willmore, entusiasta de du Maurier, está más ocupada de lo normal y su escaparate está repleto de nuevas ediciones brillantes de la novela de 1951, con Rachel Weisz en la portada.
'Ha pasado mucho tiempo desde que se hizo nada de Daphne para el cine', dice Ann. 'Algunos mirarán la película con temor, pero piensen en lo que podría hacer por ella si a la gente realmente le encantara'.
Situada en la desembocadura de un estuario, Fowey es la ciudad natal de Daphne du Maurier y ha atraído a sus seguidores durante años. Incluso el marido de Daphne, el mayor Frederick Browning, se sintió atraído por la zona después de leer su primera novela, The Loving Spirit. Navegó por la costa en su lancha Ygdrasil hasta encontrarla, y tres meses después se casaron en la iglesia de Lanteglos.
El campo que Daphne exploró cuando era joven aparece en muchas de sus novelas, al principio con nombres ficticios, como el astillero de The Loving Spirit, pero luego con nombres reales como las granjas de My Cousin Rachel. Cuando Daphne escribió House on the Strand, el libro que la mayoría de la gente pide en Fowey, los lugares son exactamente como los encontramos hoy. Su mundo de misteriosos arroyos y calas de naufragios, páramos sombríos y mansiones góticas realmente existe, y ha cambiado poco a lo largo de los años y hace del sur de Cornualles una base idílica para unas vacaciones familiares.
Fowey desde arriba
Visitamos a mis tres hijos pequeños la noche de una tormenta eléctrica tan fuerte que sacude nuestra casa móvil. Nos alojaremos en Par Sands, un tranquilo balneario al oeste de Gribbin Head y la finca Menabilly, que aparece como Barton en My Cousin Rachel y Manderley en Rebecca.
Por la mañana, la tormenta ha pasado y cuando nos dirigimos a Readymoney Cove, el sol brilla y el agua está lo suficientemente tranquila como para que los niños naden. Durante la Segunda Guerra Mundial, Daphne y sus hijos pasaron un año aquí en Readymoney Cottage, la antigua cochera de Point Neptune, una gran mansión de estilo italiano con 40 habitaciones al otro lado de la calle. Cuando miro las puertas de Point Neptune, me quedo sin aliento, porque cualquiera que haya leído el famoso primer párrafo de Rebecca sabrá exactamente lo que estoy viendo: 'Anoche soñé que iba a Manderley otra vez'. Me pareció que estaba junto a la verja de hierro que conducía al camino de acceso y durante un rato no pude entrar...'
Las puertas del Punto Neptuno
Lamentablemente, lo que hay detrás no es en realidad Manderley, sino la casa de Dawn French. La verdadera mansión que inspiró la ambientación de Rebecca está a cinco kilómetros de distancia. No tengo mucho tiempo para admirar las puertas, ya que los niños ya se están desnudando y corriendo hacia la cala, que es donde los dejo con su padre mientras yo me escabullo a dar un paseo siguiendo los pasos de Daphne du Maurier.
La temperatura baja cuando entro al bosque, que todavía está húmedo por la tormenta de anoche. El camino bordeado de musgo está resbaladizo y el sol está tapado por helechos y enredaderas. No es hasta que emerjo en el acantilado junto al Castillo de Santa Catalina que reaparece la bahía, con un brillo turquesa debajo. Debe haber 50 yates regateando, con sus spinnakers brillando de color mientras trasluchan a favor del viento hacia el puerto. Al igual que la heroína de Rebecca, a Daphne le encantaba navegar. Tenía su propio barco y nunca fue más feliz que en el agua.
Sin embargo, no siempre fue una compatriota. Nacida en Londres en 1907, Daphne recibió una educación privada y terminó sus estudios en París. No fue hasta que su familia compró una casa de vacaciones en Boddinick, con vistas al río Fowey, que descubrió Cornualles. La casa, conocida como Ferryside, es donde comenzó a escribir y sigue siendo el hogar de su hijo Kits Browning (ver imagen principal).
El camino costero, que no existía en la época de Daphne, se encuentra al final de la finca Menabilly. Mientras converso con un paseador de perros en un campo de flores silvestres y aulagas, la imagino haciendo lo mismo y recogiendo alguna pepita histórica que luego inmortalizaría impresa. Fue en una de estas caminatas, con su hermana Ángela, que Daphne se aventuró tierra adentro y descubrió la casa vacía y abandonada en Menabilly. Era propiedad de la familia Rashleigh y durante los siguientes 15 años les rogó que se lo alquilaran, lo que finalmente hicieron en 1942.
Aún de propiedad privada, Menabilly es imposible de ver desde el terreno, lo que quizás aumenta su estatus casi mítico. Helen Luther, curadora del Museo Fowey, es una de las pocas afortunadas que visitó la casa.
'Recuerdo haber ido a Menabilly cuando era muy pequeño y jugar en el barco de Tommy, Iggy, que estaba al fondo del jardín. La casa era preciosa, aunque oímos historias de que una dama azul la perseguía.
El padre de Helen era amigo de Daphne Du Maurier y la ayudó con su investigación médica. En el museo hay una copia de La Casa del Strand, en la que aparece como médico. Daphne le firmó el libro: 'con mucho amor de parte de tu esquizofrénico y devoto amigo'.
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El paseo marítimo de Fowey
El fascinante Museo Fowey es una visita obligada para los fanáticos de du Maurier, al igual que varios otros sitios en Fowey, que descubrí con la guía turística Blue Badge Lynn Gould, quien camina en el festival anual Daphne du Maurier.
'Como guía, siento que no estoy interpretando los libros de Daphne du Maurier, sino interpretando el campo para que la gente sea consciente de lo que ella está escribiendo', dice Lynn.
De vez en cuando se detiene para leer pasajes de los libros de Daphne y me cuenta de una ocasión en la que la escena realmente cobró vida.
'Estaba leyendo un artículo del general del rey', recuerda. 'Había una boya en el mar y una mancha de vela tal como ella lo escribió. Miro a la gente y digo 'los cisnes se abren paso hacia el mar', y justo cuando lo hice, los cisnes en el lago despegaron. Los pelos de mi nuca se erizaron. ¿Qué intenta decirme Daphne? Me preguntaba. ¡Fue bastante inquietante!'
Hoy no tenemos experiencias fantasmales, pero realmente me siento más cerca del autor con cada hito que señala Lynn. Está el hotel Fowey, donde conoció al escritor y académico Sir Arthur Quiller-Couch, y su casa, el Haven, donde vivía con su hija Foy, una amiga de Daphne. Seguimos por la Explanada, pasando por el antiguo colegio privado donde iban sus hijas, y caminamos hacia el centro del pueblo.
Fowey es un Cornualles de libro ilustrado. Sus calles estrechas y sinuosas están bordeadas de casitas de pescadores blancas con margaritas que brotan de las paredes de piedra. Hay palmeras y araucarias en los jardines, y echiums que crecen hasta 3 metros de altura en los márgenes. Son autosembrados, me dice Lynn. Si intentas cultivarlos, fracasarás; pero si no las quieres, tendrás un montón de ellas en tu jardín.
Las calles de Fowey fueron claramente diseñadas antes del automóvil, ya que en más de una ocasión me veo obligado a saltar para ponerme a salvo en la puerta de alguien mientras pasa un Landrover Discovery. Afortunadamente, no hay demasiado tráfico porque hay un gran aparcamiento a las afueras de la ciudad.
Nos detendremos en la iglesia de San Fimbarro, que aparece en la novela Mi prima Raquel. '¿Te imaginas: Philip está adorando aquí, mientras Rachel tiene su cita secreta con Rainaldi en la trastienda del pub de al lado', dice Lynn. 'Puedes imaginar todos los paneles de madera oscura y los muebles rojos iluminados por la luz de las velas'.
Miro a mi alrededor, desconcertado porque no hay señales de ningún pub, solo un monumento a los caídos. Lynn sonríe y explica que aquí solía haber un pub llamado Rose and Crown, pero que fue derribado en 1810 después de que su propietario fuera ahorcado por asesinato. 'Daphne du Maurier era realmente muy buena en investigación histórica. Obviamente descubrió lo que había allí en ese momento y lo utilizó', afirma.
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Saliendo de la iglesia, nos dirigimos al Ship Inn, una antigua casa de comerciantes propiedad de la familia Rashleigh. En Frenchman's Creek, la heroína Dona, vestida como grumete, llama a la puerta principal para llamar a Rashleigh a su barco en Fowey Haven.
El escenario principal de Frenchman's Creek está a 50 millas al oeste en el río Helford, donde Daphne pasó su luna de miel en la lancha motora Ygdrasil. No llego hasta Frenchman's Creek, pero al día siguiente experimento un paisaje similar, 'oculto a los ojos de los hombres', mientras navego en kayak con Encounter Cornwall en Golant.
Aquí, a sólo unas pocas millas al norte de Fowey, el estuario es tranquilo y perfectamente quieto, excepto por las ondas de mi remo mientras remamos a lo largo de kilómetros de bosques antiguos, que alguna vez se usaron para la construcción de barcos. Nos detenemos para tomar un café en el bonito pueblo de Lerryn y luego regresamos, observando garzas, martines pescadores y un asentamiento abandonado de los días en que Cornualles se construyó para el paso por mar.
Mientras, a regañadientes, llevo mi kayak a la orilla, descubro que fue este tramo de río el que inspiró a Kenneth Grahame a escribir Wind in the Willows. 'Créeme, joven amigo', le dice Ratty a Topo, 'no hay nada, absolutamente nada, que valga la mitad de la pena que hacer que simplemente trastear en los barcos'. Tengo que estar de acuerdo y estoy seguro de que Daphne du Maurier también.
Más tarde, me reúno con la familia para tomar el té de la tarde en el Hotel Fowey, donde se exhiben las cartas de Grahame. Escritos para su hijo pequeño en el papel con membrete del hotel, cuentan historias de la ribera del río que más tarde se convertirían en sus amados libros.
Nos ponen una mesa con la vajilla más bonita y una vista a la ría. Pero los niños están inquietos, así que tomamos té en el jardín, donde corren salvajemente mientras nosotros disfrutamos del sol de Cornualles. Una gaviota mira mi bollo y, en el momento en que nos vamos, lo arrebata de la mesa, lo que me recuerda la historia de Du Maurier Los pájaros, que Alfred Hitchcock adaptó al cine, sólo que usó cuervos en lugar de gaviotas.
Pasamos el resto de nuestras vacaciones explorando las playas de Polkerris (que es Poldrea en Rule Britannia) y Polridmouth, donde Daphne estuvo en la playa por última vez antes de morir en 1989. Ambas están tentadoramente cercanas a Menabilly, pero las más cercanas a usted. Se puede llegar a la casa alquilando Polridmouth Cottage, que sirvió de inspiración para el cobertizo para botes en Rebecca. Desde aquí, me cuenta un fan de Daphne du Maurier que se aloja allí, se puede 'llamar a la puerta de la casa grande para pedir las llaves'.
En nuestro último día en Cornualles, solo queda un lugar más para visitar, aunque tengo dudas cuando salimos de la concurrida A30 y llegamos al mismo tiempo que un recorrido en autocar. Jamaica Inn, a 45 minutos en coche de Fowey, es el escenario de la cuarta novela de Daphne, una siniestra historia de asesinatos, naufragios y contrabando. Daphne lo descubrió mientras viajaba con Foy en Bodmin Moor. Perdidos en la niebla, dejaron correr libremente a sus caballos y se encontraron en el 18th-posada del siglo XIX.
Posada Jamaica
Hoy en día es una atracción turística con habitaciones de hotel, una tienda de regalos, un museo y una 'oportunidad para tomar fotografías' con figuras de cera de Mary Yellan y el vicario albino de Altarnum. Tomamos café y los niños juegan afuera en el barco pirata, y luego nos dirigimos a casa, con la casilla marcada.
Aunque me alegro de haber visto finalmente Jamaica Inn, es Menabilly (o Manderley) de quien estoy enamorado. Las impresionantes calas, los paseos por los acantilados, las flores silvestres y los campos... incluso la puerta principal de Dawn French me ha hechizado. Y aunque nunca he visto la casa, era sin duda el lugar más emocionante de todos. Supongo que algunas cosas es mejor dejarlas a la imaginación.
Esenciales:
Una semana en una casa estática de Par Sands comienza en £ 225. Las instalaciones del hotel incluyen una piscina cubierta, un parque de aventuras y un restaurante italiano. Para más detalles ver parholidays.co.uk . Para obtener más información sobre las vacaciones en Cornualles, consulte visitcornwall.com . Para tours en kayak visite encountercornwall.com .
Mi prima Rachel llega a los cines el 9 de junio
Radio Times Viajes:
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hijo de marte 3s
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