Doctor Who: Shada, ¿un clásico perdido?

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Publicado por primera vez en noviembre de 2017

Shada, ¿un clásico perdido? No lo creo.

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¿¡Qué!? Una historia de Doctor Who escrita por Douglas Adams. Protagonizada por Tom Baker como el cuarto Doctor en el apogeo de sus poderes. Co-protagonizada por Lalla Ward como la compañera de Time Lady Romana. Junto al adorable perro robot K • 9. Un final de temporada de seis partes ambientado en los sagrados pasillos de Cambridge y el espacio exterior, ¿cuál habría sido la primera historia completa transmitida en la década de 1980 ...?

Solo que no iba a ser. A fines de 1979 ocurrió una calamidad que ni siquiera el Señor del Tiempo pudo vencer. La acción industrial en la BBC detuvo a Shada a la mitad de la producción. Todo el rodaje de la locación se realizó en la lata, así como una de las tres sesiones de estudio en el Centro de Televisión de la BBC. Pero no se dispararía nada más.

Cuando se filtró la noticia en ese momento, no estaba exactamente devastado. Esta era del Doctor Who no me emocionó. Recientemente encontré una de mis primeras críticas, donde, con gran altivez incluso a la edad de 15 años, califiqué la temporada 17 como de mala calidad. Con escasez de efectivo, apariencia barata, un triunfo de la frivolidad sobre el drama irresistible, el programa cedía bajo el peso de la propensión a la tontería de Douglas Adams y Tom Baker. (Soy uno de los pocos que no ama City of Death de principios de esa temporada).

Shada fue bombardeada en un pánico de último minuto por Adams (arriba), y luego también trabajó duro como editor de guiones de Doctor Who. El elenco siempre ha estado entusiasmado con el proyecto, pero sospecho que la reputación de Adams podría haberse empañado si Shada hubiera salido. Admitió en la revista Doctor Who: No me gustó particularmente. Era bastante delgado, como mucho un mediocre de cuatro partes estirado en seis partes. Entonces, cuando se canceló a la mitad de la producción, pensé: '¡Uf!', Porque no era muy bueno, y ahora al menos me he librado de que nadie lo vea. No estaba siendo modesto. Douglas Adams, quien murió sorprendentemente joven a los 49 años en 2001, era franco y tenía un ojo crítico.

Hay focos de magia para disfrutar, pero en verdad Shada es una serie extensa pero lejos de ser épica. Skagra, uno de los malos campestres de Who, con una capa plateada flotante y un sombrero blanco flexible, deambula por Cambridge con una esfera que drena el cerebro en su bolso.

El Doctor y Romana visitan al caprichoso profesor Chronotis, un señor del tiempo que ha tenido habitaciones en el St Cedd's College durante muchas décadas. (Un entorno adaptado por Steven Moffat para la última serie de Peter Capaldi).

El humor (charlatanería repetitiva sobre el té y el azúcar) fracasa. La acción es capturada en varios estados de letargo por Pennant Roberts, uno de los muchos directores peatonales de ese período.

Shada ... nunca he llorado su pérdida. Pero ese soy yo. La mayoría de los fanáticos de Doctor Who no son más que completistas. ¡Quieren su Shada! Se han realizado numerosos intentos para acabar con Shada en los 37 años transcurridos desde su cancelación. Ya en 1980, el productor entrante John Nathan-Turner sugirió un nuevo montaje para su inclusión en la temporada 18. Tom Baker y Lalla Ward todavía tenían contrato y estaban a cargo de los Tardis. Este era el momento óptimo, pero ni siquiera JN-T tuvo éxito.

Luego, los aficionados intervinieron para hacer una fiesta. A principios de los 80 asistí a una convención de DWAS donde proyectaron una edición de Shada. Era la primera vez que la mayoría de nosotros habíamos visto las imágenes supervivientes. Los extensos tratados faltantes fueron reemplazados por una narrativa mecanografiada y en desplazamiento. Máxima nota por el esfuerzo, pero fue trágicamente soporífero.

En 1992, Nathan-Turner volvió a intentarlo, esta vez para un lanzamiento de BBC Video. Reclutó a un Tom Baker gris pero jovial (abajo) para que actuara como narrador y esparciera su carisma sobre los pasajes faltantes. Shada todavía no podía cobrar vida.

En 2003, los productores de fans de Big Finish transformaron Shada en una obra de audio, revisada, de manera eficiente pero extraña, para Doctor de Paul McGann y Romana de Lalla Ward. También estaba disponible como una animación rudimentaria en el sitio web de la BBC (abajo).

Luego, hace unos seis años, überfan Ian Levine gastó una fortuna en hacer su propia Shada como un proyecto apasionante. Él es el Completista del Completista. Cortó el metraje de 1979 junto con una nueva animación impresionante (abajo), y volvió a contratar a casi todo el elenco sobreviviente para expresar sus partes, incluida nuevamente Lalla Ward.

Tom Baker no estaba involucrado, por lo que se encontró un sonido decente para dar voz al cuarto Doctor. Era la versión más competente hasta ese momento. Pero para gran disgusto de Levine y debido a lo que suena como un choque de personalidades, no pudo persuadir a BBC Worldwide para que lo lanzara como un producto oficial.

He probado todas estas versiones a lo largo de las décadas. Todos valientes esfuerzos. Y todos me han hecho quedarme dormido.

Ahora, en 2017, BBC Worldwide ha producido otra versión, aprovechando el talentoso equipo que el año pasado animó The Power of the Daleks (la historia de debut de Patrick Troughton como el segundo Doctor). Y quizás esta sea la edición más atrevida hasta ahora.

La película y el video supervivientes de 1979 se han remasterizado digitalmente. Se han filmado trabajos de modelos completamente nuevos y efectos visuales, de acuerdo con el aspecto de la época. Mark Ayres ha grabado una nueva y encantadora partitura con cinco músicos, en honor a la música que Dudley Simpson estaba escribiendo para la serie a finales de los 70.

No me gusta mucho la animación, es un desvío, pero parece que han hecho un trabajo razonable para colmar las lagunas. No puedo decir que el estilo de animación sea apreciablemente mejor que la versión de Ian Levine. Las semejanzas de los protagonistas eran ciertamente más nítidas en su Shada. Pero esa versión, lamentablemente, no estaba ampliamente disponible.

De manera crucial, los fanáticos ahora pueden tener su experiencia de visualización completa con las voces de las dos estrellas originales del programa. Lalla Ward retoma su papel por cuarta vez. Ella debe saber su diálogo de memoria, habiéndolo aprendido por primera vez hace varias regeneraciones. (Desde entonces se casó y se divorció de Tom Baker; se casó y se separó amistosamente de Richard Dawkins).

El PSU es que Worldwide ha aumentado la tarifa para que Baker repita su papel. Ahora con 83 años, sigue siendo atractivo, ese timbre afrutado apenas disminuido por el paso del tiempo. Y, quizás lo más emocionante para los fanáticos, hay una escena final maravillosa con el anciano Baker en su ropa de 1979 y Tardis.

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A pesar de todo este esfuerzo muy apreciado, todavía encuentro a Shada bastante laboriosa. Por mi dinero, si realmente quieres sumergirte en Shada y disfrutar de su ritmo pausado, busca la novela de BBC Books de 2012, adaptada por el escritor de la nueva serie Gareth Roberts. Disfruta de su juego de palabras en homenaje a Douglas Adams y construye las imágenes en tu propia mente.

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Este artículo se publicó originalmente el 24 de noviembre de 2017.

Doctor Who: Shada está disponible como descarga digital en el Reino Unido y en DVD y Blu-Ray