Muchas mujeres en África tienen que caminar más de 21 kilómetros sólo para llegar a una clínica de salud.
No tiene el anorak, no tiene el chándal, no lleva bastones de senderismo, pero la madre de 27 años con el bebé de ocho días en brazos comparte algo con Jo Brand. Ella caminará un maratón hoy.
hijos del remolque del bosque
La Agencia Fides tiene que recorrer 21 kilómetros desde su pueblo de Zambia hasta el centro de salud de Mwembeshi, en lo profundo del monte, a muchos kilómetros de la capital, Lusaka. Debe llegar a la clínica y regresar antes del anochecer para evitar el riesgo de ser golpeada o violada en los caminos polvorientos que atraviesan la sabana de color marrón avellana. Dentro de un mes llegarán las lluvias, que convertirán los caminos sin asfaltar en ríos crecidos y traerán consigo los mosquitos y la malaria. Es un maratón que la Agencia Fides recorrió la semana pasada para que naciera su bebé, Jacob. Ella regresó hoy para su chequeo (arriba).
Cuando partieron al amanecer, Jacob estaba helado, lo que explica las incongruentes mantas y el gorro de lana, bien ajustados sobre su pequeña cabeza, incluso en pleno día, con un sol de 30°C. Demasiado pequeño para regular su propia temperatura, Jacob está envuelto en los brazos de Fides mientras ella flota a la sombra detrás de muchas otras madres jóvenes con bebés esperando sus vacunas. Los hombres destacan por su ausencia.
Con su sala de partos de cuatro camas y 19 parteras, esta clínica es un imán para las 600 madres que cada mes caminan kilómetros para dar a luz. En un país donde el riesgo de que una mujer muera durante el parto es de una entre 37 y donde uno de cada 15 niños muere antes de cumplir cinco años, es, en todos los sentidos, un salvavidas.
Y las inyecciones también lo son. En Zambia, donde el SIDA sigue siendo una epidemia y los niveles de infección entre las mujeres alcanzan el 15 por ciento, el uso de medicamentos antirretrovirales ha reducido la tasa de transmisión del VIH de madre a hijo al 2 por ciento.
Más allá de los muros de la clínica aún se conserva la antigua misión del año 1924. Pero, ¿cuánto ha cambiado? Por una conciencia extraordinaria, uno de nuestro grupo, aquí para ver el trabajo que está siendo financiado por Sport Relief, se casó con la nieta de un misionero que vivió y murió aquí. Ahora ayuda a dirigir Rolls-Royce. ¿Cuántas madres de Mwembeshi viven una vida tan diferente a la de sus bisabuelos?
trenzas para hombre con extensiones
Es posible que los misioneros británicos hayan seguido el camino de los colonos blancos cuyos nombres holandeses se pueden encontrar en las lápidas del cementerio cubierto de maleza, pero algunas cosas siguen igual.
Entre las chozas de barro pasa un niño que se dirige a recoger la cena de las mujeres que la han cocinado. Se lo comerá a 50 metros de distancia, con los hombres. En un mundo donde hombres y mujeres no pueden sentarse a comer juntos, ¿qué posibilidades hay de que un marido recorra 42 kilómetros con su esposa hasta una clínica de maternidad? Quizás cuando Jacob crezca, las cosas habrán cambiado. Hasta entonces, las madres jóvenes como Fides tendrán que arriesgarse.
Ahí es donde entras tú. Hace dos años, para el último Sport Relief, los lectores recaudaron más de £91.000 para apoyar clínicas como la de Mwembeshi. Su dinero contribuye en cierta medida a proporcionar este salvavidas a cientos de bebés como Jacob y madres como Fides, que no completan maratones por diversión, ni siquiera por dinero. Los pasean porque es necesario.