Morecambe y Wise, Eric y Ernie. Independientemente de cómo los describas, siguen siendo nuestro mejor dúo de comedia. Pero el hombre que ha escrito un nuevo drama absorbente sobre ellos agregaría un poco de calificación a esa descripción. La mayoría de la gente piensa que ellos mismos escribieron los programas o los inventaron sobre la marcha. De hecho, este fue un acto triple, no un acto doble, dice Neil Forsyth. Fue Eddie Braben quien los hizo famosos y quien pagó el precio.
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Forsyth, que leyó la autobiografía de Braben la Navidad pasada, dice: 'Me sorprendió el conflicto entre la comedia que afirma la vida que escribió y el tortuoso proceso de escritura por el que se sometió a diario para crearla', explica. El resultado es Eric, Ernie and Me, una película biográfica sobre Braben interpretado por Stephen Tompkinson, con Eric interpretado por Mark Bonnar y Ernie por Neil Maskell. Muestra cómo, después del servicio nacional en la RAF, Braben trabajó en un puesto de frutas y verduras en el mercado de St John, Liverpool, escribiendo chistes en su tiempo libre y enviándolos a comediantes locales como Ken Dodd. Terminó escribiendo para Dodd durante 12 años antes de que Bill Cotton, director de entretenimiento ligero de la BBC, lo invitara a conocer a Morecambe y Wise. Buscaban nuevos escritores; Cotton quería una nueva comedia de éxito. El resultado fue el seminal Morecambe and Wise Show.
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La escena clave del drama es una versión casi literal de ese primer encuentro en 1969. Habiendo declarado que no era un fanático, Braben vio a los amigos de la infancia rifar y bromear, terminando las historias de los demás y dándose calurosos golpes el uno al otro. Chicos, observa Tompkinson’s Braben, ¿por qué no es así?
Fue una epifanía, explica Forsyth. Eddie vio la humanidad y su calidez en la vida real y su comprensión innata. Esa taquigrafía no estaba siendo representada en su acto, que todavía era muy musical. Tenían muchas garrapatas y trucos que funcionaron muy bien en el escenario. Su argumento fue que en la televisión deberían conectarse con los espectadores en casa.
Quizás el mayor logro de Braben fue persuadir a los comediantes para que hicieran algo que debió parecer impensable en ese momento: representar su rutina de comedia en pijama uno al lado del otro en la cama. Se mostraron muy reacios y se convirtió en una batalla, dice Forsyth. Al final, Braben fingió ceder y agregó, aunque fue lo suficientemente bueno para Laurel y Hardy ... La cama compartida se convirtió en una imagen perdurable de Morecambe y Wise.
Eddie Braben (Getty, mh)
Barry Cryer, quien escribió para el dúo y era amigo de Braben, confirma que Eddie hizo Morecambe y Wise. Fue el tercer miembro del doble acto. Habían sido un poco como Abbott y Costello. Eddie logró que dejaran de ser Morecambe y Wise y comenzaran a ser Eric y Ernie.
Las ideas de Braben, desde el guión hasta la interpretación, los convirtieron en nombres familiares. Pero con el éxito vino la presión para lograr un éxito aún mayor. Si hubo fricción, fue por el guión, dice Cryer (quien es interpretado por Jon Culshaw en una escena del drama). Eran tres adictos al trabajo, así que habrá chispas volando por muy bien que te lleves. Con regularidad, atraían a 20 millones de espectadores el día de Navidad. Las presiones sobre Eddie eran enormes: 'Coincide con el último programa de Navidad, hazlo aún más grande'. Eric y Ernie siempre le enviaban el guión para que lo mejorara. Eric afirmó una vez en una entrevista que ellos crearon las ideas y Eddie las escribió. Eddie les envió rápidamente seis páginas de papel en blanco y adjuntó una nota que decía: 'Muy bien, muchachos, adelante'.
Dejando las bromas a un lado, Braben luchó por seguir reescribiendo el guión según las demandas de Eric y Ernie. Aunque Eddie rara vez hablaba de eso, en sus obituarios generalmente se acepta que se alejó del programa dos veces por el bien de su salud, dice Forsyth. Se sometió a mucha presión. Su esposa Dee le decía: 'Tómate el día libre' y él se desconcierta.
Para ayudar a transmitir la lucha de Braben, la película utiliza lo que parece ser un dispositivo de director: Eddie dibuja un televisor en la pared de su sala de escritura y lo mira durante horas hasta que le aparecen los bocetos. Forsyth dice que esto es cierto. En el libro, habla específicamente sobre el boceto simulado del ventrílocuo gigante como algo que surgió de eso.
La película termina con el programa de Navidad de 1977, el último para la BBC y uno que atrajo a 28 millones (la mitad de la población del Reino Unido). Cambiaron de canal a ITV, pero Braben no los acompañó. Los programas de ITV no estaban necesariamente bien considerados en ese momento, dice Cryer, quien escribió para los niños desde 1972 hasta que Eric se enfermó en 1983. En un momento, John Junkin y yo renunciamos porque estábamos recibiendo críticas. Al final, por supuesto, volvimos. Al igual que Eddie. Me alegra ver un programa que es un homenaje a un escritor y reconoce todo lo que hizo por él. Eddie era un genio y tengo la sensación de que es el espíritu de la televisión navideña.
Anuncio publicitarioEric, Ernie and Me Viernes 29 de diciembre 9.00 p.m. BBC4