Datos curiosos sobre el tequila para el Día Nacional del Tequila

Todos hemos escuchado el dicho: Un tequila, dos tequila, tres tequila, piso, pero hay mucho más en este licor popular que emborracharse y despertarse con una resaca desagradable. El espíritu mexicano es sorprendentemente versátil, y la gente elige beberlo solo, tomar tragos con sal y lima o mezclar margaritas y relajarse. El Día Nacional del Tequila es el 24 de julio y ya es hora de que aprendas un poco más sobre esta bebida.

Es a base de plantas

¿Eso significa que es saludable? No exactamente. El tequila se elabora a partir de la planta de agave azul, que, a pesar de su apariencia, no es un cactus. El agave azul está estrechamente relacionado con el lirio y su núcleo contiene aquamiel, o agua con miel, que produce jarabe y tequila. Para ser clasificado como tequila, el licor debe contener al menos un 51% de agave azul. Muchos tequilas están hechos con agave 100% puro, mientras que mixtos están elaborados con una combinación de agave azul y otros azúcares.

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No todo el tequila te dará resaca

Las resacas son generalmente el resultado de la deshidratación y algo llamado congéneres, que son subproductos químicos que se encuentran en el alcohol, especialmente en los licores de colores más oscuros. Si quieres evitar la resaca, ¿y quién no? - opta por tequila blanco 100% agave azul. Blanco es un licor claro, y los tequilas 100% agave no contienen jarabe de maíz u otros azúcares baratos que tienen más probabilidades de provocar resaca. Por supuesto, querrá tomárselo con calma, de cualquier manera.

Proviene de una región específica de México

Al igual que el champán, que proviene solo de una región específica de Francia, el tequila solo se puede producir en algunas partes de México. Específicamente, el tequila proviene de cinco regiones aledañas a la ciudad de Tequila, al noroeste de Guadalajara. El más grande de ellos es Jalisco, aunque la bebida también se produce en Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas. En 2006, esta región cercana a Tequila fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia histórica y cultural.

Tiene un terruño

En pocas palabras, esto significa que la región de donde proviene el tequila afecta su sabor, gracias a las variaciones en el suelo donde creció la planta y la levadura utilizada en el proceso de destilación. En términos generales, los tequilas de los valles y las regiones bajas tienen un sabor más terroso y picante, mientras que los de las tierras altas tienden a ser más dulces, afrutados y florales.

Hay cinco categorías de tequila.

• Blanco, o tequila plateado, es un licor claro que se embotella inmediatamente después de la destilación o se envejece durante menos de dos meses en barricas de acero inoxidable o roble neutro.
• Reposado, que significa reposado, se envejece en barricas de roble durante más de dos meses pero menos de un año.
• Joven, también conocido como Oro, suele ser una mezcla de blanco y reposado, y se puede mezclar con colorantes añadidos para darle su característico color dorado.
• Añejo, que significa 'añejo' o 'añada', se envejece de uno a tres años en barricas de roble.
• Extra Añejo, una clasificación relativamente nueva, se envejece durante al menos tres años, y los tequilas más antiguos se añejan durante unos 10 años.

Es un tipo de mezcal

Todo el tequila es un tipo de mezcal, pero no todo el mezcal es un tipo de tequila. El mezcal incluye licores destilados de cualquiera de las 150 especies de plantas de agave nativas de México; el tequila debe estar elaborado específicamente con agave azul. El mezcal generalmente tiene un sabor más ahumado y se elabora tostando el corazón de la planta de agave sobre rocas calientes en un horno de pozo.

Si viene con gusano, no es tequila

Solo algunas marcas de mezcal se venden con gusano en la botella y ninguna de ellas es tequila. Estas larvas de gusanos, que se encuentran con mayor frecuencia en los licores de la región de Oaxaca, se agregaron originalmente como un truco de marketing. De hecho, la Norma Oficial Mexicana, que regula la producción de tequila, prohíbe la inclusión de gusanos o escorpiones en el tequila.

Se necesita mucho tiempo para cosechar

El agave azul tarda de ocho a 12 años en madurar y crecer hasta dos metros de altura. El corazón de la planta de agave, la piña, se cosecha a mano y puede pesar hasta 200 libras. Las personas que cosechan plantas de agave se llaman jimadors y usan un machete con cuchillas circulares, conocido como coa, para cortar las hojas de agave.

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Refugio Ruiz / Getty Images

Es bueno para ti ... con moderación

Así es, el tequila tiene algunos beneficios para la salud. Durante la epidemia de gripe española de 1918, la gente bebió tequila con sal y lima en un intento por aliviar sus síntomas. Aunque la mayoría ya no cree que el tequila pueda curar la gripe, por mucho que lo deseen, los investigadores creen que contiene un compuesto que puede ayudar a descomponer la grasa de la dieta y reducir el colesterol malo. En particular, el tequila blanco contiene agavina, que reduce los niveles de azúcar en sangre, e inulina, que ayuda a la digestión. Otros estudios muestran que el tequila puede ayudar a aliviar el dolor de garganta, aliviar la congestión y ayudar a dormir.

Tiene otros usos

Un grupo de físicos mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma utilizó tequila para crear diamantes artificiales. Aunque los diamantes eran demasiado pequeños para usarse en joyería, son adecuados para fines electrónicos e industriales. También hay un automóvil que puede funcionar con tequila: el Chrysler 1964 cuenta con un motor de turbina que funciona con cualquier cosa inflamable. El vehículo cuesta hoy el equivalente a 400.000 dólares y sólo existen tres.