Requirió algo de esfuerzo, pero el líder de Take That finalmente pudo conocer a su ídolo y escuchar esa famosa voz en acción...
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¿Eran ciertos los rumores que se habían difundido durante mucho tiempo? ¿Era Agnetha Faltskog –superestrella de los años 70, una de las grandes vocalistas de todos los tiempos y una cuarta parte del mayor exportador de Suecia, Abba– tan solitaria que no abandonaría su isla sueca? Para Gary Barlow, las primeras señales no fueron alentadoras.
La estrella de Take That y juez de X Factor había sido convocada a Suecia para escribir una canción para la explosiva rubia de Abba, que ahora tiene 63 años. Estaba grabando su primer álbum en solitario con material original en un cuarto de siglo. Y, como corresponde a una cuarta parte de un grupo que ha vendido 375 millones de álbumes, quería las mejores canciones que la corona pudiera comprar.
Pero la primera vez que Barlow aterrizó en Estocolmo, Agnetha no fue a recibirlo porque estaba de vacaciones. La segunda vez que hizo el esfuerzo de viajar desde Londres le aseguraron que Agnetha había regresado de (otras) vacaciones. Pero la mujer de 42 años recuerda que no se sentía muy bien. Así que en ambas ocasiones la extrañé.
Afortunadamente, sin embargo, la cantante rompió su exilio autoimpuesto para promocionar el álbum, llamado simplemente A, y en los últimos meses pasó de ser una esquiva leyenda del pop a una omnipresente estrella del pop. Es un día de nieve en Estocolmo y aquí está ella, sentada frente a mí, recatada pero alegre, serena y educada, ofreciéndome café y pastel. Agnetha-de-Abba, en la carne radiante y apropiadamente arrugada.
Pensé que tal vez era demasiado... snob, sonríe, pero luego me acostumbré al título. Y pensé, ¿por qué no? Es mi nombre y es la primera A en Abba.
El proyecto del álbum comenzó después de que dos escritores y productores suecos se acercaran a ella: habían escrito canciones pensando en ella según las especificaciones. Estaba lo suficientemente entusiasmada como para detener su suave y semi-retirado régimen de pasear perros en su casa en la isla y pasar tiempo con sus tres nietos, y regresar al estudio de grabación.
También me han escrito como si fuera muy misterioso. Siempre intento explicar que soy muy normal. ¡No soy Garbo! Preferiría ser... ¿quién digo?
¿Lady Gaga?
¡No! ¡De ninguna manera! No, solo soy una mujer sueca normal.
Ella no lo es, por supuesto. A millones (y millones) de fans en todo el mundo.
mundo, ella es el corazón radiante de Abba. Sí, compartió las tareas del micrófono con Anni-Frid Lyndgstad (Frida), y sus voces trabajaron en un exquisito tándem para dar vida a la letra y la música de Benny Andersson y Bjorn Ulvaeus. Ella era soprano, Frida mezzosoprano, y por eso las armonías funcionaban tan bien, explica. Pero fue Agnetha quien brilló más. Y no sólo por los monos.
Los años dorados de Abba comenzaron con la victoria en Brighton en el Festival de Eurovisión de 1974 con Waterloo, y terminaron en 1982 con una transmisión de Happy New Year en vivo desde un estudio de Estocolmo al set de Londres del Late, Late Breakfast Show de Noel Edmonds.
En ese tiempo frenético las parejas de la banda (Agnetha y Bjorn, Frida y Benny) recorrieron el mundo, se separaron, escribieron canciones sobre ello (The Winner Takes It All) y siguieron trabajando. Agnetha y Bjorn también tuvieron dos hijos, en 1973 y 1977.
Sólo cancelaron dos shows. Una vez fue cuando Frida tuvo un fuerte resfriado. El otro vino después de una terrible experiencia de vuelo. Nunca fue un accidente, dice Agnetha con un visible estremecimiento, pero podría haber sido. Durante un vuelo de Boston a Nueva York, el mal tiempo significó dos intentos fallidos de aterrizaje. El piloto aterrizó en el tercer intento, con el combustible peligrosamente bajo. Eso fue terrible. Tuve un shock y todavía tuve que trabajar después de eso.
Y creo que eso es lo malo de este trabajo, asiente Agentha. Nunca puedes estar enfermo. Tienes que trabajar de todos modos. Tienes que pelear. Pero ocurre lo mismo con los actores y la gente del teatro: no quieres cancelar, quieres quedarte allí todo el tiempo.
En sus memorias de 1997, As I Am: Abba Before & Beyond, Agnetha escribe sobre esos espectáculos que demostraron una delgada línea entre la celebración extática y la amenaza. Dado que, para empezar, nunca disfrutó mucho actuar (ni siquiera como estrella solista adolescente antes de Abba en Suecia), tocar para miles de personas y ser perseguida hasta los aeropuertos debe haber sido particularmente agotador para la tímida chica de la pequeña ciudad de Jonkoping.
Su vida post-Abba, en particular el caso de una fan holandesa obsesiva que se mudó cerca de su casa, no pudo haber ayudado. ¿Está lo suficientemente emocionada con el álbum como para tocarlo en vivo?
¡No, no puedo! Ella se ríe, ligeramente pero al mismo tiempo con firmeza. Recientemente actuó con los otros miembros de la banda, grabando contribuciones de voz en off para el recientemente inaugurado Abba the Museum en Estocolmo. Y el mes pasado subió al escenario del club nocturno G-A-Y de Londres, disfrutando del aplauso extasiado del público mientras el DJ tocaba Dancing Queen. Pero parece que hasta ahí llegará. Esa es mi [cosa] más débil, la cosa viva. Y también el hecho de que ahora soy mayor, así que no puedo hacer eso. No quiero decepcionar a la gente.
Entonces, ¿está contenta de que Andersson y Ulvaeus ya hayan declarado públicamente su falta de interés en un pago de mil millones de dólares para una reunión de Abba?
¡Oh sí! irradia la leyenda silenciosamente brillante. Dijimos que no porque querían 250 shows o algo así, fue increíble. ¡Ninguna posibilidad! No hay posibilidad, repite Agnetha con calma. Lo habíamos hecho.
Al final, Gary Barlow se encontró con su heroína cuando ella viajó a Londres el mes pasado. Estaba muy emocionado de conocerla. Pero nos estaban filmando al mismo tiempo, señala con ironía (las imágenes se verán en el documental de la BBC1 Agnetha: Abba and After). Por un lado, fue un poco incómodo. Pero por otro lado, ella era simplemente una alegría total, tan amable y encantadora. Entonces la reunión fue genial.
Y al final terminamos charlando durante aproximadamente una hora. Fue realmente lindo. Y escuchar a Agnetha cantar de nuevo... Barlow se maravilla, no puedes evitar que esa voz te estremezca en la columna.
ABBA v TOMA ESO
Álbumes de estudio
Abba: Ocho (cinco alcanzaron el número uno en el Reino Unido)
Toma eso: Seis (cinco llegaron al número uno en el Reino Unido)
Solteros lanzados
Abba: 73
Toma eso: 30
Número uno del Reino Unido
juegos familiares para nintendo switch
Abba: Nueve
Toma eso: 11
Álbumes más vendidos en el Reino Unido
Abba: Gold: Greatest Hits ha vendido 5.100.000 hasta la fecha (el segundo álbum más vendido en el Reino Unido)
Toma eso: Progress vendió 2.800.000 copias en 2011 (vendió 235.000 copias en todo el Reino Unido el primer día de su lanzamiento, lo que lo convierte en el disco de venta más rápida del siglo).
Fechas de conciertos tocados en todo el mundo.
Abba: 112 Las dos últimas actuaciones de su gira europea de 1977 fueron en el Albert Hall, donde la taquilla recibió 3,5 millones de solicitudes de entradas, suficiente para llenar el recinto 580 veces.
Toma eso: 289 Las últimas ocho noches del Progress Tour 2011 en el estadio de Wembley establecieron el récord de residencia con mayor recaudación (£ 38 millones).
Ver Agnetha: Abba y después esta noche 22:35, BBC2