Una de las primeras plantas domesticadas en la tierra, el maíz se ha consumido durante los últimos 10,000 años. Los pueblos indígenas mexicanos lo consumieron mucho antes de que se extendiera a Sudamérica a través de los Andes, hace más de 6.000 años.
Una vez que los europeos llegaron a América en 1492, la popularidad del maíz se disparó. Los primeros colonos españoles amaron el cultivo, lo llevaron de regreso a Europa y lo introdujeron por todo el continente. La capacidad del maíz para crecer en diversos climas fomentó el cultivo generalizado en el siglo XVI.
Hoy en día, el maíz sigue siendo el cultivo más cultivado en las Américas, con millones de toneladas métricas cada año.
Plantar tu maíz
El maíz es definitivamente un cultivo de exterior que crece mejor en el jardín. La temperatura puede marcar la diferencia entre una cosecha exitosa y una defectuosa, así que asegúrese de que su suelo tenga al menos 60 ° F para las variedades estándar y 65 ° F para las más dulces.
Trabaje abono o estiércol en el suelo cada otoño, permitiendo que los beneficios se filtren durante la estación fría para que el suelo esté listo para plantar en la primavera. El maíz requiere mucha agua, por lo que el suelo debe drenar bien. Un pH de 6,0 a 6,8 es ideal.
Requisitos de espacio para maíz
El maíz requiere un amplio espacio de cultivo, así que tenga cuidado al elegir una parcela. Siembre semillas individuales a una distancia de cuatro a seis pulgadas en cada fila.
Inicialmente, las filas deben estar espaciadas entre 30 y 26 pulgadas. Una vez que sus plantas alcancen aproximadamente cuatro pulgadas de alto, puede colocarlas más juntas, entre veinte y treinta centímetros de distancia. El maíz es polinizado por el viento, por lo que plantar en bloques a unas pocas hileras de profundidad produce cosechas más fuertes que cultivar solo una o dos hileras largas.
Requisitos de luz solar
La luz del sol es clave para una cosecha exitosa, por lo que su cosecha de maíz debe recibir al menos seis horas de pleno sol todos los días. Muchos expertos recomiendan más, y señalan que lo mejor es entre ocho y diez horas. Si bien pueden brotar, las plantas sin acceso adecuado al sol crecerán más lentamente y serán más cortas que sus contrapartes bien iluminadas.
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Requerimientos de agua
Dado que el maíz tiene raíces poco profundas, requiere una rutina de riego atenta. Una pulgada o dos por semana será suficiente para mantener los cultivos fuertes. Si llueve en su área, es posible que no necesite proporcionar humedad adicional. Sin embargo, si no llueve, riega las plantas esta misma cantidad por tu cuenta. Use una manguera de remojo para golpear la superficie del suelo directamente.
El riego es muy importante cuando los tallos comienzan a brotar. La sequía es estresante para las plantas de maíz sensibles, y el estrés durante la polinización provoca la pérdida de granos.
Plagas que pueden dañar el maíz
Su cultivo de maíz es susceptible a los intrusos comunes, como mapaches y ciervos. Una cerca eléctrica es una excelente manera de mantenerlos a raya; debe cubrir un área de un pie alrededor de su jardín para que las criaturas no puedan entrar. Envolver las orejas es otra forma de protegerse de los invasores.
Los molestos gusanos cortadores y los escarabajos pulgas también se sienten atraídos por sus plantas. Estos se alimentan de raíces y follaje y pueden matar su cultivo, así que actúe rápidamente. Aplique insecticida al comienzo del ciclo de crecimiento, use trampas pegajosas blancas para atrapar a los escarabajos mientras saltan y espolvoree las plantas con talco para repeler las plagas.
Enfermedades potenciales
El maíz se enfrenta a muchas enfermedades comunes, como la mancha de alquitrán, la mancha gris de las hojas, la mancha ocular, el tizón de la hoja del maíz del norte y la roya común. Estos son más evidentes en las hojas, lo que resulta en notables esporas, lesiones y decoloración. Enfermedades que se transmiten por esporas transportadas por el aire, el viento y el agua, o al pasar el invierno en el suelo.
Los tratamientos con fungicidas y semillas ofrecen la protección más eficaz contra las enfermedades. Los tratamientos de semillas hacen que las plantas tengan un buen comienzo, mientras que las aplicaciones rutinarias de fungicidas ofrecen protección adicional durante la temporada de crecimiento.
Nutrientes especiales
Su cultivo de maíz requiere varios nutrientes vitales para el éxito, siendo los dos más importantes el nitrógeno y el fósforo. Luego vienen el potasio y el calcio, y las plantas también necesitan boro, cobre, hierro, magnesio, azufre y zinc.
¿Cómo nutres tu cosecha? Compost de calidad. Esta materia orgánica contiene todos los nutrientes que su maíz necesita para prosperar. No solo eso, sino que desintoxica el suelo y le da una textura quebradiza, retiene el agua, reduce la erosión y protege las plantas contra las enfermedades. Una capa gruesa de 2 'a 3' cada temporada de crecimiento es clave.
Propagando tu maíz
A principios del verano, use podadoras para cortar un tallo de veinte centímetros o más, con cinco o seis hojas de la planta madre. Retire el exceso para que a su esqueje le queden cuatro hojas; estos son necesarios para que se formen nuevas raíces.
Haga un corte en ángulo en este tallo, luego sumerja el corte en polvo de enraizamiento. Ahora, pegue el esqueje en arena gruesa para comenzar el ciclo de crecimiento nuevamente. Mantén el esqueje en un lugar bien iluminado y notarás las raíces en unas ocho semanas.
Cosecha tu maíz
Una vez que las borlas se vuelven marrones, es hora de cosechar. Los granos deben aparecer llenos y las mazorcas deben estar hinchadas. Simplemente jale las orejas hacia abajo y gírelas para quitar los tallos, luego prepárelas o consérvelas de inmediato para obtener los mejores y más frescos resultados. Las variedades más dulces, en especial, pierden sabor rápidamente, así que consúmelas lo antes posible.
Beneficios del maíz
El maíz es un cultivo tan popular por una razón; esta verdura rica en nutrientes proporciona una variedad de beneficios para la salud. La vitamina C estimula su sistema inmunológico y protege las células del daño de los radicales libres. Los carotenoides mejoran la salud ocular y ayudan a prevenir las cataratas en el futuro. Las vitaminas B, E y K también están presentes, lo que le da un impulso de energía, ayuda a la salud del cerebro y la sangre y ayuda a curar las heridas.