Cultivando tu propio cactus de higo chumbo

El nopal es una planta llamativa, tolerante a la sequía y frutal que puede alcanzar los 23 pies de altura y se propaga con bastante vigor. Dependiendo de la variedad, estos cactus pueden crecer en forma de arbustos o formar troncos en forma de árbol que elevan su vegetación a gran altura del suelo. Las tunas crecen en almohadillas anchas, planas, de color azul verdoso y florecen las flores de verano en amarillo, rojo, rosa o morado. Son resistentes y de bajo mantenimiento, lo que los convierte en una excelente opción para los jardineros principiantes.

Plantando tu tuna

Asegúrese de usar guantes gruesos al trasplantar un nopal, para protegerse de las espinas de la planta. Es posible que también desee un par de manos adicionales, ya que el picor, la fragilidad y el peso combinados de la planta pueden hacer que sea un poco incómodo de manejar. Las chumberas se deben plantar a la misma profundidad a la que crecía el trasplante anteriormente, ya que plantar el cactus demasiado profundo puede provocar la pudrición. Los cactus de tuna se pueden cultivar directamente en el jardín o en macetas. Si cultiva sus cactus en una maceta, asegúrese de elegir una que tenga un buen drenaje y sea bastante grande.

El mejor suelo para las tunas.

Los cactus de higo chumbo deben plantarse en un suelo con buen drenaje, ya que son susceptibles al riego excesivo. El suelo alcalino que sea algo arenoso o grave será lo mejor para tu cactus. Sin embargo, de lo contrario, las tunas no son demasiado exigentes con su tipo de suelo y tolerarán una amplia gama de variedades, siempre que drene bien.

Requisitos de luz solar

Los cactus de higo chumbo crecen muy bien en las zonas de rusticidad 9 a 11, pero ciertas variedades funcionan bien en las zonas 5 a 12. Esto significa que los higos chumbos prosperan en un clima cálido y seco. Requieren un lugar que se exponga a pleno sol durante todo el día. En climas ligeramente más fríos, las tunas se pueden cultivar en macetas y llevarlas al interior durante el invierno.

Requisitos de riego

Al ser plantas tolerantes a la sequía, los cactus de tuna necesitan muy poco riego. En la mayoría de los climas, la lluvia será una fuente de agua suficiente para las plantas. En una situación de sequía, las tunas se pueden regar una o dos veces al mes, según la temporada. Regar estos cactus implica simplemente humedecer el suelo circundante, no lo empape.

Posibles plagas y enfermedades

Los cactus de tuna son bastante resistentes a las plagas y enfermedades, pero son susceptibles al riego excesivo. Demasiada humedad provocará la pudrición de la raíz, lo que puede provocar el colapso de la planta. Los casos de plagas son muy raros en estos cactus, pero la cochinilla o las escamas podrían afectarlos. Si aparecen estas plagas, elimine las áreas afectadas de la planta lo más rápido posible. Rocíe su planta con jabón insecticida, intente eliminar los insectos visibles y use un hisopo de algodón empapado en alcohol para eliminar las cochinillas sobrantes. Las enfermedades son igualmente raras, pero la pudrición de la hoja o la mancha negra pueden ocurrir si sus cactus se enfrentan a condiciones de crecimiento inadecuadas.

Nutrientes especiales

Cuando se cultivan al aire libre, las tunas no suelen requerir fertilizante. Es más probable que los cactus cultivados en macetas o en interiores necesiten nutrientes adicionales; sabrá que algo falta en su dieta si las almohadillas se ponen pálidas o los cactus dejan de florecer. Las tunas jóvenes se pueden fertilizar con una mezcla de fertilizante 10-10-10: partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Para cactus más viejos, busque un fertilizante con menos nitrógeno o sin nitrógeno.

Propagación de una semilla

Propagar una tuna a partir de una semilla no es difícil, pero tenga en cuenta que la nueva planta puede tardar hasta 3 años en dar fruto. Tome una fruta madura de una planta de tuna establecida, córtela y quítele las semillas. Espolvorea las semillas en el suelo o en una maceta de arena y tierra mezcladas. Riegue ligeramente la tierra cuando esté bastante seca y espere a que las semillas germinen. Cuando el cactus comience a crecer, continúe regando con poca frecuencia y con poca frecuencia. Después de aproximadamente un mes, verifique el crecimiento de la raíz de su planta tirando ligeramente de ella con guantes. Cuando su planta se mantiene fuerte cuando se tira ligeramente, tiene suficiente crecimiento de raíces para ser trasplantada.

Propagación de un corte

Propagar una tuna a partir de un esqueje es incluso más fácil que comenzar una a partir de semillas. Retire una almohadilla de una planta establecida usando pinzas para sujetar la almohadilla y un cuchillo para quitarla en la base. Deje que la almohadilla se asiente en un área seca durante aproximadamente un mes, hasta que la base forme un callo completo. Una vez que esté completamente callosa, la almohadilla se puede plantar a una pulgada de profundidad en una mezcla de arena y tierra, usando rocas o palos para apuntalarla. Espere un mes antes de comenzar a regar su almohadilla, luego riéguela con poca frecuencia y con moderación. Utilice el mismo método de extracción que se utilizó con la planta cultivada con semillas para probar la formación de raíces antes de trasplantar.

Beneficios

El principal beneficio de cultivar un nopal, además de su apariencia única, es la fruta comestible que producen muchas variedades. Tanto las almohadillas como la fruta de estas variedades son comestibles crudas o cocidas. Las almohadillas se pueden cosechar durante todo el año, pero nunca quite más de 1/3 de las almohadillas de su planta a la vez. Use pinzas y un cuchillo para quitar las almohadillas, como al propagar la planta. Retire la piel exterior, cortándola o asándola, antes de consumirla. El fruto del cactus está maduro cuando los gloquidios, las pequeñas espinas, se caen de ellos. Las frutas suelen estar listas en septiembre y se retiran girándolas de la planta con guantes.

Variedades

El nopal oriental es la variedad más común. También conocida como higo indio, esta planta produce flores de color amarillo dorado brillante y frutos de color rojo pardusco. los Opuntia leucotricha La variedad crece en forma de árbol, produciendo flores amarillas y frutos fragantes de pulpa roja o amarilla. los Puntia basilaris, también conocida como la variedad cola de castor, no da frutos pero produce flores particularmente hermosas y grandes de color rosa a púrpura en la temporada de verano.