Cómo calcular el año bisiesto y por qué existe en primer lugar

¿Alguna vez te has parado a preguntarte por qué cada cuatro años febrero tiene un día extra? Un año bisiesto, o año intercalado, es donde el calendario contiene un día adicional para mantenerlos en línea con las estaciones. Con el tiempo, los calendarios rígidos hacen que cada año se desvíe y se desalinee con las estaciones. Para contrarrestar esto, insertar (o intercalar) un día adicional en el año evita que ocurra la deriva. Así es como obtenemos los años bisiestos.

¿Quién inventó los años bisiestos?

Hace casi 5000 años, los sumerios dividieron el año en 12 porciones iguales de 30 días cada una y crearon un año de 360 ​​días. Sin embargo, esto significó que su año fue casi una semana más corto que el tiempo que toma un viaje completo alrededor del sol. Pronto sus calendarios se desalinearon por completo.

Reconociendo la deriva en esto, los antiguos egipcios fueron los creadores de un calendario que abarcó 365 días. En lugar de un año bisiesto, simplemente agregaron cinco días de festivales y celebraciones al final del año.

El padre de los años bisiestos

Mientras tanto, los romanos habían estado siguiendo un calendario lunar, que tiene 29,5 días en un mes y 355 días en un año. Al hacer esto, se dieron cuenta de que no estaban sincronizados con las estaciones. En un intento por arreglar esto, los romanos regularmente intentaban agregar días o meses adicionales, lo que solo parecía mostrar cuán significativa era la demanda de un nuevo calendario.

Entonces, en el 45 a. C., y casi tres meses sin sincronizar con los calendarios, Julio César introdujo un nuevo calendario de 365 días, con un día adicional en un año bisiesto.

Se cometió un error

Después del decreto de César, los sacerdotes que habían ideado el nuevo calendario cometieron un error. En lugar de que ocurra un año bisiesto cada cuatro años, ocurriría un año bisiesto cada tres años. No les tomó mucho tiempo darse cuenta de que este sistema no funcionaría en absoluto, por lo que se tuvo que hacer una corrección.

En el año 8 a. C., el emperador Augusto introdujo el calendario corregido para que los años bisiestos ocurrieran cada cuatro años.

¿Cómo se convirtió febrero en el mes más corto?

Augustus también es la razón por la que febrero es el único mes con menos de 30 días. Julio es un mes que lleva el nombre de Julio César, ya que era el mes en el que nació el emperador. El mes originalmente se llamó Quintilis, y Sextilis sería el mes rebautizado en honor a Augusto.

Sin embargo, julio tenía 31 días, y originalmente agosto solo tenía 30 días, lo que se habría visto como un desaire al emperador. Para apaciguar esto y resaltar la importancia de Augusto, los romanos tomaron prestado un día de febrero. Esto significaba que en un año bisiesto solo había 29 días y, por lo tanto, 28 días en un año común.

Años bisiestos en todo el mundo

En otros lugares del mundo, se construyeron tradiciones para corregir la deriva de un calendario. Estos tuvieron lugar mucho antes de que tuviéramos el conocimiento de la órbita de la tierra alrededor del sol. En el calendario chino, se corrige con un mes bisiesto cada tres años. El mes bisiesto se coloca en una parte diferente de un calendario cada año.

En el país africano de Etiopía, en lugar de estar en febrero, al final del año, se agrega un día extra al calendario. Esto también ocurre cada cuatro años, como año bisiesto.

¿Cómo se calcula un año bisiesto?

Para determinar si un año es bisiesto o no, la forma más sencilla es ver si el año se puede dividir uniformemente por 4. ¿Entonces 1996? Un año bisiesto. 1745? No es un año bisiesto. Esta regla funciona todos los años excepto los años del nuevo siglo.

Estos solo se consideran años bisiestos si se pueden dividir uniformemente entre 400. ¿Entonces 1600? Divisible por 4 y 400, por lo que es un año bisiesto. ¿1900? Divisible entre 4, pero no entre 400, por lo que no es un año bisiesto. 2020 es el próximo año bisiesto.

Bebés del año bisiesto

Tiene alrededor de 1 en 1,461 posibilidades de nacer el 29 de febrero. Esto significa que hay alrededor de 4 millones de personas en el mundo que son bebés en años bisiestos y alrededor de 187000 personas en los EE. UU.

El apodo para los bebés del 29 de febrero es 'brincando', aunque también se les ha llamado bebés Leapsters, Leapers y Leap Day. Desde 1997, existe la Sociedad de Honor del Día del Año Bisiesto que representa los derechos de los nacidos el 29 de febrero.

¿En qué fecha es el cumpleaños de un bebé en un año bisiesto?

Parte del problema de los saltos es que muchos sitios web oficiales y centros de registro oficiales no consideran el 29 de febrero como una fecha. Si van a tomar la fecha real de su cumpleaños, entonces su envejecimiento no está sincronizado con los calendarios tal como los conocemos. Por ejemplo, en 2008, una mujer llamada Florence Smith en el sur de Florida celebró su 26 cumpleaños. Por supuesto, Florence tenía 104 años.

Principalmente, la mayoría de los estados consideran que el 1 de marzo es la fecha oficial para el cumpleaños de un salto. Estados como Michigan declaran oficialmente en su Código de Vehículos que los nacidos el 29 de febrero 'se considera que nacieron el 1 de marzo'.

Un poco de buena suerte

La tradición del 29 de febrero se considera de buena suerte en Irlanda y el Reino Unido. El mito irlandés sugiere que el 29 de febrero, Santa Brígida de Kildare le propuso matrimonio a San Patricio. Lo hizo en esta fecha después de persuadirlo de que las mujeres podían proponerle matrimonio a sus hombres una vez cada cuatro años.

Esta tradición también fue popular en Inglaterra, y en 1582 una obra británica popularizó la idea del Día del Soltero. Esta obra sugirió que en este día, las mujeres deben vestirse y actuar y comportarse como hombres, en particular pidiendo a los hombres que se casen con ellas. Esta idea llegaría a los Estados Unidos y se convertiría en el Día de Sadie Hawkins.

Un poco de mala suerte

Sin embargo, no en todas partes se cree que un año bisiesto sea algo afortunado. En Grecia, los años bisiestos son totalmente desafortunados para el amor, y específicamente cuando se trata del matrimonio. Es una tradición tan arraigada que muchas parejas de novios esperarán hasta el final de un año bisiesto para casarse.

De manera similar, en Italia, las supersticiones sugieren que comprar un automóvil o una casa durante un año bisiesto es una mala idea y que alguien debería esperar. En todo el mundo, también existe la idea de que dar a luz durante un año bisiesto es de mala suerte y te dará un hijo difícil de criar.