Cómo cocinar alcachofas como un profesional

Una de las verduras menos comprendidas, las alcachofas son una opción única para guarniciones o como ingrediente para sopas o salsas. Aunque requieren un poco más de tiempo de preparación, estas verduras espinosas ofrecen niveles más altos de antioxidantes que la mayoría, según estudios del USDA. Una alcachofa grande agrega seis gramos de fibra a su dieta diaria, no tiene colesterol ni grasa. Están disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles o puede cultivarlos en su huerto.

Conoce tus alcachofas

Esta majestuosa hortaliza pertenece a la familia del cardo. La alcachofa que compra en el supermercado es el capullo de una planta de cardo. El cogollo madura hasta convertirse en una flor azul violeta o rosada, si el cultivador no la quita y ya no es comestible. Hileras de pétalos espinosos protegen el exterior de un brote. Debajo, los pétalos se vuelven más suaves hacia el centro de la verdura, hasta llegar al estrangulador, una pequeña sección no comestible de fibras entrelazadas. Justo encima del tallo se encuentra el corazón. La base carnosa y de color más claro de los pétalos de la alcachofa, el centro del tallo interior y el corazón son todos comestibles y deliciosos.

Elige la alcachofa perfecta

La variedad más común es la alcachofa o alcachofa francesa. Las alcachofas de California están disponibles todo el año, pero el sabor alcanza su punto máximo de marzo a junio y de septiembre a octubre.Evite las variedades sin espinas, ya que carecen de sabor, ycEscoja las que tengan hojas compactas y apretadas que tengan un peso. Las decoloraciones de las hojas son normales, pero la abundancia de hojas marrones, arrugadas o partidas indica una alcachofa seca. Cuando aprietas los pétalos, debes escuchar un pequeño chirrido.

Prepara las alcachofas antes de cocinarlas.

Antes de comenzar su preparación, corte un limón entero por la mitad y déjelo a un lado, o prepare un tazón de agua fría con jugo de limón. Las alcachofas se doran rápidamente después de cortarlas y el jugo de limón evita que eso ocurra. Retire las hojas exteriores más duras de la alcachofa, si lo prefiere. Con un cuchillo de sierra, corte aproximadamente ½ pulgada de la parte superior de la alcachofa. Recorta el tallo en la base o, si prefieres dejarlo, pela la capa exterior dura con un pelador de verduras. A continuación, lave bien la alcachofa en agua fría con un cepillo para verduras. No olvide separar las hojas mientras se lava. Si lo desea, corte los extremos espinosos de cada hoja. Las espinas se ablandan durante el proceso de cocción, por lo que esto es opcional.

Cocine al vapor, hierva o cocine a fuego lento las alcachofas hasta que estén tiernas

Las alcachofas al vapor o hervidas son tiernas y dulces. Llene una olla grande con una pulgada de agua y cocine a fuego lento. Agregue una rodaja de limón, un poco de ajo y una hoja de laurel al agua, luego coloque una canasta humeante en la olla para sostener las alcachofas con el tallo hacia arriba. También puede colocarlos directamente en el agua si no tiene una canasta, o usar una olla instantánea o una olla a presión. Cubra la olla con una tapa y cocine al vapor durante 35 a 60 minutos. Sabrá que las alcachofas están listas cuando pueda arrancar fácilmente una hoja exterior. Retirar del fuego y dejar enfriar un poco antes de manipular.

Las alcachofas asadas son deliciosas calientes o frías.

Después de preparar las alcachofas y cortarlas verticalmente por la mitad, colóquelas en una fuente para hornear, con el lado cortado hacia arriba, y úntelas con aceite de oliva o mantequilla. Rellene las grietas con ajo y hierbas, luego sazone con sal y pimienta y dé la vuelta con el lado cortado hacia abajo. Unte el lado de los pétalos con mantequilla o aceite de oliva y sazone. Ase sin tapar durante unos 10 minutos en un horno a 400 grados hasta que los bordes estén crujientes y dorados. Cubra con papel de aluminio y cocine hasta que pueda insertar fácilmente un cuchillo en el tallo, generalmente entre 25 y 35 minutos. Retirar las alcachofas asadas del horno, rociarlas con jugo de limón y servir.

Las alcachofas rellenas al horno son el sueño de los amantes de las verduras

Las alcachofas rellenas y horneadas toman un poco más de tiempo, pero valen la pena. Prepárelos con anticipación para una ocasión especial o para alimentar a una multitud. Cocine previamente las alcachofas al vapor, luego retire las hojas del centro. Saque el estrangulador con una cuchara. Rellena el centro con pan rallado y una combinación de tus ingredientes favoritos, como queso, tocino, jalapeños, ajo salteado y chalotes. Sazone con sal y pimienta y colóquelo en posición vertical en una fuente para hornear en un horno a 375 grados durante aproximadamente 15 minutos, o hasta que el queso se derrita.

Las alcachofas a la parrilla son ahumadas y llenas de sabor.

Si te encantan los alimentos a la parrilla, te estás perdiendo esta opción vegetariana. Prepare la alcachofa, pele las hojas exteriores duras, retire las hojas moradas y el ahogo, y corte el cogollo verticalmente por la mitad. Sumerja en agua de limón. Unte las mitades de alcachofa con mantequilla de ajo, sazone con sal y pimienta y cocine a la parrilla, con el lado cortado hacia abajo, durante unos cinco minutos. Voltee de nuevo y cocine a la parrilla hasta que se queme.

Freír alcachofas resalta su sabor a nuez

Después de limpiar y preparar la alcachofa, pele de cinco a seis capas de hojas externas y reserve. Corta la alcachofa por la mitad, aproximadamente ¾ de pulgada por encima de la base. Cortar verticalmente, sacar el ahogo y las hojas moradas y remojar las alcachofas cortadas en agua con limón. Cocine al vapor durante unos 20 minutos para cocinar parcialmente, luego escurra sobre toallas de papel antes de sazonar con sal y pimienta. Caliente una pulgada de aceite de oliva a unos 375 grados, no deje que fume. Freír las alcachofas unos 15 minutos. Dar la vuelta una vez, a la mitad, luego seguir friendo hasta que estén dorados. Retirar del fuego y rociar con jugo de limón fresco.

Las alcachofas baby son tiernas y deliciosas

Los productores recogen estas alcachofas más pequeñas pero completamente maduras de las secciones inferiores de la planta. Son más fáciles de preparar porque no han desarrollado el estrangulamiento difuso en sus centros. Retire las hojas exteriores hasta llegar a las amarillas. Cortar el tallo y aproximadamente ½ pulgada de la parte superior. Después de remojar en jugo de limón y agua o una mezcla de vinagre y agua, cocine de la misma manera que lo haría con alcachofas de tamaño regular. Considere ponerlos en palitos de kebab, cepillarlos con mantequilla de ajo y asarlos.

Mojar las salsas aumenta el sabor

El acompañamiento perfecto para cualquier plato de alcachofas es una variedad de salsas para mojar. Las infinitas combinaciones de sabores realzan la versátil alcachofa, ya sea su aderezo ranchero favorito, una simple salsa de mantequilla de ajo y limón o una mezcla única de su propia. Pruebe la mostaza con miel, una mayonesa de chipotle o un combo de yogur griego, menta y cebolletas. Después de cocinar la alcachofa al vapor, pele una hoja, sumerja la mitad inferior en la salsa y luego coloque la sección sumergida entre los dientes frontales. Saca suavemente la hoja de entre los dientes para comer solo el extremo carnoso.