Dave Nath, el hombre detrás de los contundentes documentales Bedlam y The Murder Detectives, cuenta su historia sobre un operador de CCTV que se vuelve rebelde
El camino del documental televisivo al largometraje está muy transitado. Paul Greengrass comenzó su carrera en World in Action y acaba de estrenar su última película de Bourne; Kevin Macdonald realizó documentales para Channel 4 y la BBC antes de ganar premios por El último rey de Escocia. Dave Nath, cuyas excelentes series Bedlam y The Murder Detectives ganaron premios Bafta, se unirá esta semana a sus filas con The Watchman. Este drama claustrofóbico, intenso y profundamente absorbente, filmado en una habitación virtualmente en solitario, relata una noche llena de acontecimientos en la vida del operador de CCTV Carl (interpretado por Stephen Graham de This is England), quien, después de haber alertado a la policía sobre el tráfico de drogas en una finca, se siente cada vez más frustrado por su inacción y decide intervenir.
Por extraño que parezca, detrás de la decisión de Nath de pasar al drama se esconde una sensación de impotencia. Lo que me frustró de hacer documentales es no tener control de la historia durante el rodaje, afirma. Llevaba 25 años haciéndolos y llegué al punto en que quería hacer algo que no sabía hacer en absoluto y me asusté. Nadie me iba a dar un presupuesto de un millón de libras para un drama, lo cual fue un alivio porque hay una expectativa y una forma de trabajar que va con eso. Puedes romper muchas reglas en el drama de bajo presupuesto porque es necesario.
No sorprende que un documentalista experimentado decida hacer su debut dramático con una película con un tema polémico en el centro: CCTV ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla para los defensores de las libertades civiles y aquellos que lo creen esencial para la seguridad de la nación. A veces puede ser bueno y otras veces es un poco excesivo, dice Nath, pero prefiero que me vigilen a que no, especialmente en el clima actual.
Las estimaciones varían enormemente, pero se cree que hay entre 4,5 millones y 6 millones de cámaras CCTV en el Reino Unido, una de las mayores cifras per cápita del mundo. Nath quería evitar hacer una declaración sobre el crecimiento real o percibido de una sociedad de vigilancia, a pesar de una secuencia desconcertante en la que Carl habla directamente con alguien que está pensando en suicidarse a través de altavoces de CCTV. Se puso a prueba en una docena de consejos, explica Nath, pero ahora sólo tres o cuatro lo tienen; la gente sintió que hacía que el lado del Gran Hermano se sintiera muy abierto.
En cambio, el drama examina el impacto emocional del CCTV tanto en el observador como en el observado. Una de las inspiraciones clave de Nath fue La ventana indiscreta de Hitchcock, el modelo para cualquier película que explore las implicaciones del voyeurismo; Durante su investigación, Nath descubrió varios ejemplos de operadores de CCTV que se habían vuelto deshonestos. Nunca antes había escrito un guión, así que como periodista documental tuve que preguntar: ¿ha sucedido? Sí, lo ha hecho, y no sabemos si está sucediendo en otros lugares. Sólo sabemos si los atrapan.
Se enteró de que algunos hombres habían observado a mujeres en situaciones comprometedoras, mientras que Scott Thompson, un hombre de 43 años de Surrey, fue condenado por acoso en 2014 después de usar las cámaras del ayuntamiento para espiar a su esposa y su familia. Las directrices sobre CCTV en el Reino Unido son más consultivas que jurídicamente vinculantes, lo que hace que este tipo de incidentes sean difíciles de regular.
El caso ficticio de Carl y el caso real de Thompson son, por supuesto, excepciones, pero es difícil negar que la suerte de un operador de CCTV es cada vez más infeliz. Nath describe a Carl como un buen hombre que se pierde, que olvida los límites y las reglas y se queda solo en la oficina después de recortar costos. La mayoría de las estaciones de CCTV de propiedad estatal están administradas por ayuntamientos o subcontratadas por estos a empresas comerciales. Con la austeridad arrasando profundamente, muchos ahora cuentan con una sola persona como personal, mientras que las fuerzas policiales, cada vez más sobrecargadas, no pueden responder a todas las alertas. Hace cinco años, habrían tenido dos o tres personas allí actuando como control entre sí, dice Nath. ¿Dónde está la responsabilidad si no hay nadie más en la sala? Esto impone una enorme carga de responsabilidad a una sola persona.
Para Carl, esa responsabilidad resulta excesiva y tiene consecuencias de gran alcance. Se trata de una mala interpretación. Lo que ves en la pantalla no necesariamente tiene contexto, por lo que lo que estás viendo no es necesariamente la verdad, advierte Nath. Cualquiera que sea la paranoia en este momento, ya sea sobre pedofilia o terrorismo, ¿eso significa que un operador de CCTV siempre está buscando algo que no siempre está ahí? Carl se ha adaptado a ese mundo, por lo que su interpretación de todo es menos objetiva. Fácilmente podría darse una situación en la que alguien quiera detener las cosas malas que está viendo, pero cada vez que informa algo, no pasa nada, semana tras semana, hasta que llega un punto de inflexión. Cierto tipo de persona podría tomarse la justicia por su mano.
¿Ese impulso de recuperar el control otra vez? The Watchman concluyó antes del referéndum sobre la UE, pero Nath está de acuerdo en que sus temas son inevitablemente oportunos. Hay gente que se siente impotente. Las personas moralmente buenas pueden resultar corrompidas por el contexto del mundo en el que se encuentran.
The Watchman estará en el Canal 4 a las 9 p. m. el miércoles 24 de agosto.