Cómo cultivar la elegante y exótica ave del paraíso

Desde sus flores de color naranja iridiscente o blanco cremoso hasta sus hojas exóticas, erguidas, de un pie de largo, el ave del paraíso es una planta notable y visualmente impactante. No deje que su apariencia llamativa y seductora lo engañe: el ave del paraíso no solo es más fácil de cultivar que muchas otras especies tropicales, sino que también es una planta de crecimiento bastante rápido y fácil de propagar.

Es el primo del plátano

La planta ave del paraíso está relacionada con el plátano. Aunque hay cinco especies diferentes en su género, Strelitzia , los más comunes son los de flores naranjas y azules Santa reina y la flor blanca S. nicolai . La mayoría de las especies tienen hojas de color verde oscuro en forma de paleta que miden entre 18 y 24 pulgadas de ancho y pueden crecer hasta cuatro pies de largo. El mucho más raro y difícil de encontrar S. juncea tiene tallos de cinco pies de largo, parecidos a cañas, en lugar de hojas.

Las flores se roban el espectáculo

Esta planta no florecerá hasta que tenga entre cuatro y cinco años. Pero sus pájaros en vuelo, las flores, valen la pena la espera. los Santa reina , con sus racimos de flores luminosas, se parece mucho a un grupo de grullas en el ala. El pétalo de la flor real es azul, morado o verde y contiene el polen. Las secciones amarillas, blancas y anaranjadas son los sépalos que emergen del pétalo y se abren cuando la flor florece. Un ave del paraíso madura produce alrededor de tres docenas de espigas de flores cada año. Estas flores duraderas se mantienen hermosas hasta dos semanas después del corte.

Cultiva ave del paraíso en interiores o exteriores

Estas plantas crecen donde las temperaturas son más cálidas, en las zonas USDA nueve a 11. Requieren pleno sol para producir abundantes flores. Sin embargo, en áreas con condiciones secas y desérticas, lo mejor es la sombra parcial. Sin embargo, no dejes que el hecho de estar fuera de las zonas recomendadas te impida plantar un ave del paraíso. Cultívelos en contenedores, luego muévalos adentro una vez que las temperaturas comiencen a bajar. Asegúrese de que su planta reciba mucha luz brillante, pero no la coloque demasiado cerca de las ventanas que dan al sur.

Lo mejor es un suelo húmedo y bien drenado

Aunque el ave del paraíso prefiere un terreno fértil, crecerá en casi cualquier suelo bien drenado. No lo plante demasiado profundamente. La parte superior del cepellón debe estar nivelada con la superficie del suelo. Los primeros seis meses son cruciales para el crecimiento del ave del paraíso. Las hojas se volverán amarillas y morirán si la tierra está demasiado seca o empapada. Una capa de mantillo de tres pulgadas estabiliza la temperatura de la planta, disminuye la posibilidad de que el tallo se pudra y ayuda a conservar la humedad.

Crece a partir de semillas, pero prepárate para una larga espera

Puede cultivar aves del paraíso a partir de semillas si no tiene prisa por ver los resultados. Las semillas negras únicas están cubiertas con una pelusa naranja brillante en un extremo. Siembre en una mezcla ya preparada, vermiculita o una mezcla de turba y perlita de media a una pulgada de profundidad. Desde el día de la siembra, las semillas tardan meses en germinar y entre tres y cinco años en florecer. Remoje las semillas en agua tibia durante un par de días y raspe la cáscara para aumentar los tiempos de germinación.

Divida el rizoma de la planta para propagarlo.

El rizoma es la parte del tallo de la planta subterránea que crece hacia los lados en lugar de hacia arriba. Se ramifica con cada parte nueva desarrollando sus propias raíces y brotes. Para propagar un ave del paraíso, divida el rizoma subterráneo. Elija un brote con al menos tres hojas, sepárelo y plántelo en una maceta. Las aves del paraíso no cultivan flores hasta que alcanzan un cierto tamaño. No se preocupe si esta planta se enraizará en la maceta. No florecerá a menos que lo sea.

No les gusta el clima helado

Si bien el ave del paraíso puede soportar temperaturas más frías de hasta 24 grados, no puede defenderse de las heladas. Cubra las plantas de la cama al aire libre durante las olas de frío o heladas fuertes y lleve las plantas en macetas adentro. Las temperaturas bajo cero causarán daños graves; puede reconocer el problema por los tallos que se han vuelto negros o marrones y los tallos y hojas flácidos.

Puede tardar en florecer, pero crece rápidamente.

Si su planta de interior no florece, intente colocarla al aire libre durante el verano durante las horas del día. Estas plantas requieren mucha luz brillante para florecer. La floración generalmente comienza a fines del invierno o principios de la primavera, pero también puede ocurrir en otras épocas. Al plantar al aire libre, deje seis pies de espacio entre ella y otras plantas; al ave del paraíso no le gustan los espacios abarrotados.

El gigante Strelitzia nicolai crece alto

Esta elegante ave del paraíso de flores blancas puede crecer hasta 30 pies, por lo que si está buscando una planta de interior manejable, esta puede no ser la mejor opción. Sus tallos crecen hacia afuera a anchos de entre seis y diez pies y sus hojas miden entre cinco y dos metros y medio de largo. los S. nicolai es un productor moderado, lo que significa que crecerá entre 13 y 24 pulgadas por año.

Es originario de Sudáfrica, no de islas tropicales.

Parece que el ave del paraíso pertenece bajo el dosel verde y exuberante de una selva tropical cubierta de vegetación, pero esta planta crece de forma silvestre en la región del cabo oriental de Sudáfrica, a lo largo de las riberas de los ríos y áreas abiertas de su costa. Las aves del paraíso aman los climas templados y son plantas ornamentales populares, especialmente en Florida y el sur de California. La ciudad de Los Ángeles adoptó la flor única de la planta como su flor oficial en 1952 en celebración del 171º aniversario de la ciudad.