La verdadera historia de las pandillas de Birmingham y los verdaderos Peaky Blinders
El drama de la BBC Peaky Blinders ha capturado nuestra imaginación con la historia del líder de una pandilla de Birmingham, Tommy Shelby (Cillian Murphy), y su violento y turbulento ascenso al poder.
¿Pero era una persona real? ¿Existieron realmente los Shelby? ¿Qué pasa con los Peaky Blinders? ¿Y qué tan históricamente exacto es lo que vemos en la pantalla?
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Aquí están las respuestas a todas esas preguntas candentes...
¿Fue Thomas Shelby una persona real?
¡No! Si bien algunos de los personajes de Peaky Blinders se basan en figuras históricas reales (incluido el político Winston Churchill, el sindicalista Jessie Eden, el líder de una pandilla rival Billy Kimber y el líder fascista Oswald Mosley), el personaje de Cillian Murphy, Tommy Shelby, en realidad no existía. Nunca fue líder de una organización criminal, nunca fue dueño de una fábrica y nunca fue diputado.
Es cierto que los Peaky Blinders eran una verdadera pandilla callejera en Birmingham. Sin embargo, el escritor del programa, Steven Knight, creó a toda la familia Shelby desde cero y los colocó en el centro de esta historia.
¿Quiénes eran los verdaderos Peaky Blinders?
Los Peaky Blinders eran una pandilla callejera de la vida real con sede en Birmingham. Se vestían con elegancia y estilo, a menudo con chaquetas a medida, bufandas de seda, chalecos con botones, botas de cuero con punta de metal y gorras planas, pero la idea de que usaban hojas de afeitar en sus puntiagudo sombreros para cegador sus enemigos es probablemente una leyenda urbana.
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Si bien el drama de la BBC comienza justo después de que los chicos Shelby regresan del frente en 1918 y continúa durante el período de entreguerras, los verdaderos Peaky Blinders en realidad tuvieron su apogeo muchos años antes.
Los Blinders se podían encontrar en las calles de Birmingham desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Estos jóvenes desempleados de clase trabajadora eran conocidos por su violencia, robo y por tomar el control de la industria del juego.
Los jóvenes violentos y los delincuentes menores de la ciudad se habían unido en pandillas más organizadas y eran apodados 'sloggers'. Desde la década de 1890, se creía que un hombre llamado Thomas Gilbert (también conocido como Kevin Mooney) estaba en la cima de la pandilla conocida como 'Peaky Blinders', que podría haber tenido su base en Small Heath (donde también comenzó el ficticio Tommy Shelby). su carrera criminal).
Si todo esto suena muy incierto y especulativo, es porque las bandas criminales de Birmingham dejaron pocos rastros en el registro histórico, y la violencia en las zonas pobres de la ciudad a menudo no se registró.
Sin embargo, existe un informe sobreviviente de un ataque violento en 1890, que registra un asalto grave a un hombre llamado George Eastwood que estaba bebiendo cerveza de jengibre en un pub: 'varios hombres conocidos como la pandilla Peaky Blinders, a quienes Eastwood conocía de vista de su viviendo en el mismo barrio que él, entró y atacó violentamente al abstemio.
Los chicos Shelby al ataque en Peaky Blinders (BBC)
También tenemos un puñado de fotos policiales de jóvenes, incluidos Harry Fowles, Ernest Haynes y Stephen McNickle, que fueron encarcelados por delitos como 'robar tiendas' y robar bicicletas, pero que en realidad eran parte de esta pandilla despiadada.
Las pandillas de Birmingham se involucraron en guerras territoriales, ocupando y tomando el control de áreas de la ciudad. Sin embargo, a partir de la década de 1910, los Peaky Blinders perdieron terreno frente a los Birmingham Boys, una organización más grande dirigida por Billy Kimber (interpretado por Charlie Creed-Miles en la serie uno) que protegía ferozmente su negocio en los hipódromos (con mucho más éxito del que vemos en la series de televisión, todo hay que decirlo). A su vez, los Birmingham Boys perdieron ante la pandilla Sabini unos años más tarde.
Entonces, ¿había todavía 'Peaky Blinders' en la década de 1920?
Robert Viglasky / © Caryn Mandabach Productions Ltd 2017
Incluso si los Peaky Blinders reales habían perdido su primer lugar en las décadas de 1920 y 1930, Birmingham todavía tenía pandillas y gánsteres. De hecho, se dice que el término 'Peaky Blinders' se usó como jerga para cualquier pandilla callejera de la ciudad. Tomemos por ejemplo este informe en el Informe de noticias de la noche de Manchester sobre 'Birmingham Slogging Gangs', publicado en 1895: 'Eran miembros de bandas rivales de 'Peaky Blinders' que se paran en las esquinas de las calles para agredir a los transeúntes o pelear con bandas rivales.'
Historiador Carl Chinn ha escrito : 'Aunque habían desaparecido antes de la Primera Guerra Mundial y no existían en la década de 1920, su desagradable reputación aseguró que no fueran olvidados.'
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Steven Knight también se ha basado en relatos de primera mano de su familia. Explicó cuando lanzó el drama en 2013: 'Mis padres, particularmente mi papá, tenían estos recuerdos tentadores de cuando tenía nueve o 10 años de estas personas. Iban increíblemente bien vestidos, eran increíblemente poderosos, tenían mucho dinero en una zona donde nadie tenía dinero y... ¡eran mafiosos!
Y mirando aún más atrás en la historia de la familia Knight, dijo: 'El tío de mi padre era parte de Peaky Blinders. Me lo entregaron a regañadientes, pero mi familia me dio pequeñas instantáneas, de gitanos y caballos y peleas de pandillas y armas, y trajes inmaculados.
¿Qué tan históricamente precisa es Peaky Blinders?
Peaky Blinders presenta una versión descaradamente realzada de la realidad, mezclando realidad y ficción para crear un drama brillante. Y si bien está lejos de ser un documental, el escritor Steven Knight se ha inspirado en la historia de la época, utilizando eventos y tendencias históricas para construir una narrativa convincente.
Es por eso que, en la serie cinco, veremos las consecuencias del desplome de Wall Street de 1929 en la economía del Reino Unido y en la gente de Birmingham. También veremos el ascenso de Oswald Mosley, quien luego fundó la Unión Británica de Fascistas en la década de 1930.
La política se ha enhebrado a través de Peaky Blinders desde el primer episodio, y el establecimiento se ha preocupado profundamente por la 'amenaza' comunista.
Los hombres fueron arrestados por sedición y sentenciados a seis años por hablar en público sobre el comunismo, dijo Knight. “Se los llevaron y los golpearon. Recuerdo a mi papá diciendo que un tipo se levantaría y hablaría sobre la Revolución Rusa y lo agarrarían, lo pondrían en una camioneta y no lo volverían a ver. Piensas, eso no es lo que dice en los libros. Pero cuando investigas, obtienes documentos de la época, te das cuenta de que esto es lo que sucedió. Es una historia secreta.
Hasta ahora, el drama también ha tocado el trauma mental de la posguerra, los derechos de las mujeres, los derechos de los trabajadores, las guerras de pandillas, los aristócratas rusos en el exilio, el racismo e incluso la adicción a las drogas, con todos, desde Arthur hasta Linda y el joven Finn consumiendo cocaína.
'Si lees el Daily Mail de esos días, el gran escándalo fue sobre los clubes nocturnos, todos tomaban cocaína de estas botellas azules', dijo Knight, señalando los rumores exagerados: 'Todo el mundo estaba teniendo sexo con todo el mundo, había tríos, orgías'. ... La gente pensaba que Inglaterra se estaba yendo al infierno.'