Cómo prevenir el mal de altura

Las montañas ofrecen vistas impresionantes y excelentes oportunidades recreativas para disfrutar, pero si no está acostumbrado a la elevación, las vacaciones de sus sueños pueden convertirse rápidamente en una pesadilla. La falta de oxígeno en elevaciones más altas puede desencadenar respuestas fisiológicas desagradables en su cuerpo, que pueden hacer que se sienta como si tuviera gripe. En casos graves, los efectos pueden incluso volverse mortales. Esta afección se conoce como mal de altura y aprender a prevenirla es una parte importante de la planificación de las vacaciones.

¿Qué es el mal de altura?

El mal de altura se presenta en varias formas. El más común se conoce como mal agudo de montaña y generalmente es bastante leve. Podría arruinar su caminata o hacer que se tomara unos días de descanso, pero debería recuperarse rápidamente. Sin embargo, si progresa, puede convertirse en un edema cerebral de gran altitud, o HACE, donde el líquido se acumula alrededor de su cerebro. El edema pulmonar de gran altitud, o HAPE, es una afección similar que afecta los pulmones. Tanto HACE como HAPE requieren atención médica inmediata.

Los síntomas del mal de altura

La mayoría de los síntomas del mal de altura se asemejan a una resaca o una enfermedad leve. Puede tener dolor de cabeza, sentirse fatigado y experimentar náuseas con vómitos ocasionales. Los síntomas más graves incluyen mareos, visión borrosa, desorientación y falta de aire extrema. Si comienza a experimentar estos síntomas, comience su descenso de inmediato. Puede estar desarrollando HACE o HAPE.

Cómo preparar

Antes de ir, asegúrese de estar hidratado y saludable. Si es un bebedor habitual de cafeína, no se salte el café o el té. La abstinencia de cafeína puede exacerbar el mal de altura. Duerma bien por la noche si es posible y quédese en casa si está enfermo. Incluso las enfermedades leves pueden empeorar mucho a gran altura.

Mantente hidratado

Mantenerse hidratado es una de las formas más importantes de combatir el mal de altura, ya que incluso una deshidratación leve lo empeora significativamente. Planee beber al menos dos o tres litros de agua al día, aunque es posible que necesite un galón por persona en condiciones particularmente calurosas, secas o extenuantes. Lleve también soluciones de electrolitos, especialmente si planea sudar mucho.

Sube lentamente

Tómese su tiempo mientras camina o escala. El esfuerzo excesivo a menudo puede desencadenar el mal de altura. Planifique sus actividades de modo que no sienta la necesidad de apresurarse para hacerlo todo en un día. Si comienza a sentir los efectos de la altitud, intente caminar y respirar con ritmo para reducir la velocidad. Dar dos pasos y luego hacer una pausa para respirar a menudo puede ayudar.

Dormir bajo

Si no está seguro de cómo reaccionará ante la altitud, no planifique un viaje que requiera que duerma en lo alto de la montaña. Trate de descender por debajo de los 8,000 pies cada noche. El aire más rico en oxígeno en las elevaciones más bajas puede ayudar a que su cuerpo se recupere durante la noche, lo que lo dejará más capaz de lidiar con la altitud al día siguiente.

Comer mucho

El mal de altura leve puede suprimir el apetito, pero no comer lo suficiente puede empeorarlo aún más. Asegúrese de tomar descansos regulares para refrigerios. Los carbohidratos son un buen combustible para el senderismo y la escalada a gran altitud. Los bocadillos dulces o salados suelen ser los mejores, pero elija algo que pueda disfrutar incluso si no tiene mucha hambre. Evite las golosinas picantes, ya que pueden empeorar las náuseas relacionadas con la altitud.

Tomar medicamento

Esta opción no es para todos, pero es posible que desee hablar con su médico sobre las opciones de medicamentos que pueden combatir el mal de altura. Incluso se ha demostrado en algunos estudios que incluso los analgésicos simples de venta libre reducen los síntomas del mal de altura si toma una dosis antes de comenzar la escalada y luego otra cada seis horas durante el día. También existen medicamentos recetados que su médico puede recomendar.

Cubrir

Las condiciones en altitudes elevadas pueden ser duras y la exposición a dichas condiciones puede hacer que se sienta aún peor. Incluso si el clima es templado, use mangas largas, un sombrero y pantalones largos para protegerse del sol. El protector solar y las gafas de sol también son imprescindibles. Demasiada exposición al sol puede acelerar la deshidratación y causar otros síntomas que imitan el mal de altura.

Qué hacer si le da mal de altura

Si siente síntomas leves del mal de altura, el primer paso es tomar un descanso, comer y rehidratarse. Luego puede comenzar su ascenso nuevamente, pero hágalo muy lentamente y use el patrón de caminar paso, paso y respiración. Si sus síntomas no mejoran o continúan empeorando, la única forma de recuperarse es descender a una elevación más baja. Si comienza a experimentar mareos, confusión, problemas de visión o dificultad para respirar incluso en reposo, comience su descenso de inmediato y solicite ayuda médica si es posible.