Cómo descongelar pollo de forma segura

El pollo es una gran fuente de proteína magra que funciona bien en muchos tipos de platos. También se congela bien, por lo que tener un pollo pequeño o chuletas de pechuga a la mano en el congelador es una forma conveniente de asegurarse de tener siempre algo de carne a la mano para su próxima comida. Una vez descongelado, el pollo crudo requiere un manejo especial para prevenir la propagación de salmonela y otros tipos de bacterias patógenas responsables de la intoxicación alimentaria. Aprender a descongelar correctamente el pollo asegurará que su pollo se descongele a tiempo para su próxima aventura en la cocina sin comprometer las mejores prácticas de seguridad alimentaria.

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Manipulación segura de pollo crudo

Lo único que se debe evitar al manipular pollo crudo es la contaminación cruzada. Esto significa que los jugos de la carne cruda toquen otros alimentos que es probable que coma crudos, como frutas y ciertas verduras. Una de las mejores formas de evitar esto es usar constantemente una tabla de cortar de plástico dedicada, preferiblemente una que esté codificada por colores para que siempre sepa que está usando la tabla correcta al preparar pollo crudo. Las tablas de cortar de plástico son fáciles de lavar con agua caliente y jabón o se pueden meter en el lavavajillas.

Descongelar en la nevera

Para descongelar el pollo en el refrigerador, manténgalo sellado en una bolsa para congelador y colóquelo en un plato hondo en el fondo del refrigerador, para que no haya posibilidad de contaminar accidentalmente otros alimentos. El tiempo de descongelación variará según el corte y el tamaño de su pollo, pero descongelar un pollo entero en el refrigerador puede tardar al menos un día en descongelarse por completo. Saca el pollo del congelador la noche anterior a la que quieras cocinar con él para asegurarte de que esté descongelado y listo.

Descongelar al baño maría

Cuando descongele un pollo con un baño de agua, asegúrese de que el agua esté fría, no tibia o caliente. La temperatura más alta del agua aumenta el riesgo de crecimiento de bacterias en la carne. Asegúrese de que su pollo esté en una bolsa hermética y sumérjalo en el tazón grande lleno de agua. Cambie el agua cada media hora, hasta que la carne esté bien descongelada.

Ajuste de descongelación por microondas

Descongelar en un microondas puede ser simple, considerando que la mayoría lo tiene integrado. Coloque el pollo en un plato apto para microondas y descongélelo de 1 a 2 minutos a la vez, y revise la carne cada vez antes de volver a ponerlo en el microondas para descongelar más. El uso de la configuración de descongelación no evitará que el pollo se cocine si se deja en el microondas por mucho tiempo, así que asegúrese de monitorear el proceso de descongelación cuidadosamente.

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Cocinar pollo congelado

En caso de necesidad, puede haber ocasiones en las que cocinar un pollo congelado sea una necesidad. Si bien se puede hacer, hay un par de cuestiones a considerar. Ya sea que cocine un pollo entero o en trozos, el pollo congelado tarda al menos un 50 por ciento más en cocinarse que cuando se descongela. Cocinar pollo congelado solo funciona cuando usa su estufa u horno ⁠— no intente cocinar pollo congelado en su olla de cocción lenta. En una olla de cocción lenta, la carne fría puede pasar demasiado tiempo en un rango de temperatura donde es más probable que crezcan las bacterias.

¿Cuánto tiempo se tarda en descongelar el pollo?

El tiempo que lleva descongelar un pollo depende de si está entero o cortado en trozos. Una buena regla general al descongelar un pollo entero es dejar descongelar 5 horas por libra, lo que significa que un pollo de 5 libras tarda entre 1 y 2 días. Una libra de pechugas de pollo deshuesadas u otras piezas de pollo necesitará aproximadamente 24 horas para descongelarse por completo.

Cómo NO descongelar el pollo

Puede ser tentador descongelar el pollo rápidamente pasándolo por debajo del grifo un poco y dejando que el agua se escurra por el desagüe. Sin embargo, lavar el pollo crudo extiende la Campylobacter bacteria, que es responsable de numerosos casos de intoxicación alimentaria. Este germen se transmite a través de gotitas y una pequeña salpicadura puede contaminar las manos, superficies, ropa y equipo. Tampoco es una buena idea dejar que el pollo se descongele en el mostrador a temperatura ambiente durante la noche, ya que el calor y la humedad ambientales promueven el crecimiento de bacterias.

Pollo crudo a temperatura ambiente

El pollo crudo no se puede dejar en un mostrador por no más de dos horas. La clave aquí es la superficie del pollo, que se elevará a esa marca de 40 grados Fahrenheit, dando a las bacterias la oportunidad de multiplicarse. Ese máximo de dos horas es el tiempo estimado que tarda el pollo congelado en el exterior para alcanzar esa temperatura. Está bien dejarlo afuera durante unos 30 minutos más o menos mientras lo sazona y lo prepara, pero una vez que alcanza ese tiempo máximo, se vuelve inseguro.

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Evitar el pollo quemado en el congelador

Dependiendo de si está entero o en trozos, el pollo congelado puede durar entre 9 meses y un año en el congelador. Pero para asegurarse de que sepa bien cuando esté listo para cocinarlo meses después, debe empacarse para evitar que se queme en el congelador. Esto sucede cuando las capas externas de la carne se secan, porque la humedad se evapora y el pollo se vuelve ligeramente marrón. Para reducir este proceso irreversible, envuelva el pollo en capas dobles de papel encerado, plástico o papel de aluminio antes de ponerlo en una bolsa para congelador.

Cocinar de forma segura con adobos

Para el pollo bien cocido, el número mágico es 165 grados Fahrenheit en la parte más carnosa. Esta temperatura asegura que las bacterias se destruyan. Alternativamente, puede cocinar el pollo hasta que alcance los 145 grados. Manténgalo durante unos 9 minutos, para lograr el mismo efecto de matar bacterias. Para aquellos que quieran marinar pollo, es una buena idea llevar ese líquido a ebullición durante unos 10 minutos antes de untarlo sobre el pollo cocido. De lo contrario, se debe desechar cualquier adobo cocido o crudo sin usar.