El elenco y el equipo creativo detrás de la irreverente e innovadora serie de Channel 4 miran hacia atrás, dos décadas después.
Canal 4/Aspecto del tigre
Dos décadas después de la transmisión original, el creador de Teachers, Tim Loane, todavía tiene el cartel promocional original de Channel 4 en un marco en su pared: es una instantánea del elenco, con una leyenda que dice: 'Empieza a las 10 p.m., miércoles por la noche'.
'Parte de Simon [el personaje principal original del programa] siempre está en mí, o parte de mí está siempre en Simon', dice Loane. NOTICIERO . 'Estoy muy orgulloso de ello, pero me sorprende pensar que son 20 años. Aturdido. ¡Destripado! ¡Me destroza pensar que son 20 años!'
Después de haber escrito el thriller cómico Out of the Deep Pan para la BBC y más tarde un episodio de Ballykissangel, el siguiente proyecto de Loane iba a ser una serie para Channel 4, ubicada en Belfast y explorando 'ese momento en el que la gente está a punto de convertirse en adulta'. ', habría seguido a jóvenes profesionales recién salidos de la universidad, que querían cambiar el mundo, pero atrapados en un mundo de hedonismo y obsesión sexual que significaba que no podían'.
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Loane había completado seis guiones cuando se canceló el proyecto. 'Estaba devastado. Pensé: 'Dios mío, este es el fin del mundo', después de haber pasado quizás dos años trabajando en esto. .'
Sin embargo, 12 meses después, Johnathan Young, editor encargado de Channel 4, se acercó nuevamente a él, con quien había trabajado en la serie ambientada en Belfast. Young sugirió trasladar la serie de Belfast a Bristol 'por todo tipo de razones de producción' y también ambientarla en una escuela, con el elenco de jóvenes profesionales transformados en profesores. 'Dije: 'Me encantaría hacer eso, sería fantástico'', recuerda Loane.
'Todo el mundo ha ido a la escuela, por lo que todos tienen una opinión sobre la escuela: la amaban o la odiaban, o algo intermedio, pero todos tienen historias divertidas o dolorosas... así que pensé: 'Dios mío, esto es una parte tan importante de la vida de las personas, ¿por qué nadie ha hecho un drama sobre ello?
La esposa de Loane también era maestra, lo que significa que él tenía 'fácil acceso' al mundo. 'Ella no me agradecería que dijera esto, pero yo sabía con qué frecuencia iba a trabajar con una terrible resaca en los primeros días, así que estaba muy familiarizado con eso.
'Channel 4 me encargó escribir un piloto y un esquema de serie, y les gustó mucho. Luego lo llevamos a [la productora] Tiger Aspect, y el resto es historia: nos fuimos.'
Teachers (como se conoció la serie) fue el primer encargo de serie de Loane y ahora lo recuerda como un 'verdadero bautismo de fuego'. 'La presión era increíble, era como, 'Bien, comenzaremos a filmar esto dentro de tres o cuatro meses, y estamos empezando a elegir el reparto...' ¡y sólo había un guión escrito! Y tuvo que pasar por innumerables borradores. Fue intenso, muy estresante, pero el resultado final me dejó atónito: es sencillamente magnífico.'
La representación que los docentes hacían del sistema educativo no se parecía a nada que se hubiera visto antes en la televisión: los propios docentes apenas eran mucho mayores o más maduros que sus estudiantes, y su cuestionable toma de decisiones estaba impulsada por el alcohol y los cigarrillos. 'La mayoría de los amigos que conocía que se habían dedicado a la docencia lo habían hecho porque no sabían qué más hacer cuando dejaran la universidad', explica Jane Fallon, productora ejecutiva de Tiger Aspect. 'Eran sólo unos pocos años mayores que los niños de los que tenían responsabilidad y sus propias vidas eran desordenadas y caóticas. Ése era el sentimiento que queríamos transmitir'.
El primer papel elegido fue el del profesor de inglés y encantador sinvergüenza Simon Casey, y Fallon sugirió que Andrew Lincoln había trabajado previamente con él en el drama fundamental de la BBC de los años 90, This Life. 'El personaje de Simon podía resultar bastante molesto sobre el papel; era un poco idiota y estaba desesperado por ser popular entre los niños, pero era importante que agradara al público, así que necesitábamos un actor que pudiera contrarrestar eso, aportar un toque más divertido. El lado más encantador de Simon.
'Recuerdo estar en una reunión con el equipo de redacción, hablar sobre este problema y de repente darme cuenta de que Andy sería absolutamente perfecto, así que salí de la reunión y lo llamé. Una vez que lo tuvimos en nuestras cabezas, el personaje realmente cobró vida. '
'Recuerdo haber conocido a Andy, a quien conocía en This Life', dice Raquel Cassidy, quien interpretó a la profesora de psicología y mejor amiga de Simon, Susan Gately. 'Fue muy divertido y encantador en la audición (estoy seguro de que fue así con todas las demás Susan potenciales), pero no fue difícil agradarle, lo cual es un gran testimonio de su capacidad para hacer que alguien se sienta cómodo'. lo cual es perfecto para Simon pero también es un rasgo que tiene Andy'.
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A Cassidy le ofrecieron el papel de Susan después de tres audiciones, pero no estaba segura de aceptar ya que todavía estaba esperando recibir noticias sobre otro trabajo en el que era una de los tres finalistas. '[El director de casting Di Carling] dijo: 'Puedes quedártelo, o puedes esperar y ver si obtienes el otro, pero yo no voy a esperar por ti'. Vi cómo se desarrollaba la otra serie y lo hice. Siempre me pregunto si me lo habrían ofrecido, pero creo que [los profesores] fueron la elección correcta y ¡bien hecho, Di, por obligarme a hacerlo!'
Nina Sosanya, elegida como la sensata profesora de inglés Jenny Paige, ya estaba familiarizada con su futuro coprotagonista Lincoln, ya que la pareja aparecía en diferentes producciones en el Teatro Nacional en el momento en que ella estaba audicionando para Teachers. 'Me habían devuelto dos llamadas, pero cuanto más me acercaba a conseguir el papel, más nervioso me ponía.
'Mi última audición fue una lectura de química con Andy; la idea de no conseguir el trabajo y tener que aprobarlo en el trabajo era un poco insoportable; mis nervios comenzaron a paralizarme literalmente hasta el punto en que mis ojos comenzaron a cerrarse involuntariamente. Posiblemente se percibió como la fulminante indiferencia de Jenny hacia Simon y me consiguió el trabajo.
'En mi primera audición pensé que había sido un desastre', dice Navin Chowdhry, que interpretó al siempre cachondo profesor de informática Kurt McKenna. 'Salí de ese sentimiento tan deprimido. Recuerdo haber salido a cenar con algunos amigos y realmente sentí: 'A la mierda esto, no puedo seguir con esto''.
'Luego recibí una llamada aproximadamente una semana después, todavía sintiéndome avergonzado por cómo había ido todo, y me dijeron: 'Es entre tú y alguien más, quieren verte de nuevo' y yo dije: '¡¿Qué?! ¿De verdad me van a permitir regresar a la habitación? – y fue entonces cuando conocí a Adey [Adrian Bower, completando la alineación original de cinco personas como el tonto profesor de educación física Brian Steadman] por primera vez y luego funcionó.'
Al presentar a Chowdhry (que es de origen indio) y Sosanya (nacida en Londres de padre nigeriano) como protagonistas, el elenco de Teachers fue más diverso que muchos programas similares emitidos a principios de la década de 2000, algo que el productor ejecutivo Fallon dice que 'siempre fue'. un objetivo y, afortunadamente, no uno por el que tuve que esforzarme.'
'También quería ver muchas caras nuevas, no los mismos viejos actores que ves aparecer en todo. Di Carling, el director de casting, con quien trabajé en This Life, fue brillante al reunir actores diversos y desconocidos para que hiciéramos una audición.'
'Todavía hay problemas bien documentados sobre el casting multicultural, pero hace 20 años uno pensaba: 'No hay manera de que le vayan a dar esto a una persona de color'', dice Chowdhry. Pero fueron valientes. Quiero decir, tener a Nina y a mí en el elenco no tenía precedentes: en revistas especializadas como Broadcast y Screen International, había artículos sobre el cartel que decían: 'Mira, tienes cinco protagonistas jóvenes y dos de ellos son de color'. eso fue algo enorme en ese momento”.
Los cinco protagonistas contaron hábilmente con el apoyo de un elenco más amplio de actores establecidos como compañeros docentes y una serie de estrellas en ascenso como sus estudiantes, con personajes como Kara Tointon, Ashley Madekwe y James Corden haciendo sus primeras apariciones en la pantalla. 'Creo que nunca imaginé que la secretaria de la escuela Liz (Ellen Thomas) y su patada lateral Carol (Ursula Holden-Gill) se convertirían en un doble acto tan genial', dice Fallon. 'El profesor Bob, igualmente mayor, interpretado por Lloyd Maguire. Una vez que ves cuán brillantemente un actor puede desarrollar un personaje y hacerlo divertido, inevitablemente comienzas a escribir más historias para ellos”.
La química entre los protagonistas, que vivieron juntos en un hotel en Bristol durante el rodaje, fue, según el actor Brian Bower, 'bastante inmediata', y las travesuras fuera de pantalla del elenco no estaban a un millón de kilómetros de distancia de lo que los espectadores terminaron viendo en -pantalla. 'Muchas de las escenas de pub las hacíamos durante tres, cuatro o cinco días seguidos, y luego íbamos al pub de verdad después de filmar', recuerda Chowdhry.
'Estábamos aprendiendo líneas para el día siguiente en el pub', repite Bower. 'Por lo general, en muchas escenas, se suponía que íbamos a tener los ojos llorosos desde la noche anterior, ¡fuimos un poco metodológicos!'
Navin Chowdhry, Raquel Cassidy, Andrew Lincoln, Adrian Bower y Nina Sosanya en Teachers de Channel 4Canal 4/Aspecto del tigre
'Recuerdo que intenté no reírme, sentado en una escena de la sala de profesores tratando de aferrarme a la actitud reservada y sin humor de Jenny, mientras Ade y Nav se reían tontamente', dice Sosanya. 'Nav es el mejor/peor: todos se pusieron un poco histéricos, pero él literalmente lloraba y cuanto más nos regañaban, más divertido parecía ser, y luego lo enviaron. Entonces tú sabes. Ironía.'
Aunque aparentemente es una serie sobre las vidas, los amores y las resacas de sus protagonistas veinteañeros, Teachers también estuvo marcada por un toque surrealista. En las primeras series, Simon experimentaba alucinaciones inducidas por el estrés, mientras que cada episodio también presentaba apariciones de animales vivos, incluidos leones, pingüinos y burros, algo a lo que los profesores y estudiantes parecían completamente ajenos.
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Muchas de estas peculiaridades visuales fueron creación del director Richard Dale, quien dirigió los primeros tres episodios del programa y, según Bower, sostenía la idea de que las escuelas eran 'instituciones que eran lugares bastante extraños y extravagantes, vistos desde afuera'.
'Las ovejas y los burros no me asustaron, pero algunos de los niños se asustaron, no creo que algunos de ellos hubieran estado nunca cerca de una oveja, ¿por qué lo harían?' dice Sosanya. 'Pero esta era la era de Ally McBeal, donde lo surrealista realzaba la comedia y el drama'.
La serie también se destacó por su aclamada banda sonora, con las bandas independientes británicas más populares de la época, como The Bluetones, Shed Seven y Ash. 'Era un espectáculo tan británico que queríamos centrarnos realmente en las bandas británicas', dice Liz Gallacher, supervisora musical de Teachers. 'También era importante intentar encontrar artistas/bandas prometedoras y mostrar algunos talentos nuevos'.
'La música fue una gran parte del espectáculo', coincide Jane Fallon. 'Quería usarlo para ayudar a generar una sensación optimista, por lo que mi cometido era 'indie y tintineante'. Nada sensiblero. Trabajé mucho con compañías discográficas para que me dieran copias tempranas de CD de bandas independientes jóvenes y, en la temporada 2, todos los involucrados en el programa estaban aportando sugerencias y las bandas esperanzadas se estaban presentando.'
El tema de Belle y Sebastian de 1998, The Boy with the Arab Strap, fue el tema principal del programa y, tanto para los fanáticos del programa como para aquellos involucrados en su realización, permanece inextricablemente vinculado con Teachers. 'Cada vez que escucho esa canción, me devuelve a ese momento', dice Adrian Bower. 'Simplemente fue un momento realmente genial y divertido. En mi memoria siempre hacía sol. Estoy seguro de que no lo era, pero siempre parecía soleado.
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Teachers se lanzó en Channel 4 el 21 de marzo de 2001, y el creador de la serie Loane recordó que el programa fue menos un éxito de la noche a la mañana y más un éxito nocturno. 'Sólo recuerdo un enorme alivio de que haya funcionado. Fue un enorme alivio y un enorme placer”.
Sin embargo, gradualmente, a lo largo de su primera serie de ocho episodios, el programa generó un gran número de seguidores: siguieron críticas positivas, al igual que varias nominaciones a premios prestigiosos. 'Mirando hacia atrás, creo que fue bastante grande, pero hace 20 años las redes sociales no habían despegado; todavía estaba en una maravillosa burbuja de ignorancia, así que realmente no tenía ni idea', dice Nina Sosanya. 'Raquel y yo fuimos al Gran Desayuno. Estaba completamente fuera de mi alcance y hicieron que mi antiguo profesor de ciencias saliera al aire como sorpresa. No salió bien. Creo que maldije al aire.
La reacción de la propia comunidad docente fue más variada. 'La mitad de ellos dijo: 'Esto es una farsa absoluta y no se toman mi trabajo en serio; es un insulto para nosotros y para la profesión docente'. David Blunkett era Secretario de Educación en ese momento y en un momento lo criticó, lo cual nosotros ¡Disfruté mucho!' Loane recuerda. 'La otra mitad dijo: 'Así son las cosas'. ¡No pueden tener razón los dos!'
Aunque se volvió a poner en servicio rápidamente, Teachers enfrentó un obstáculo importante en su segunda temporada cuando Andrew Lincoln decidió abandonar el programa, y su personaje Simon apareció en sólo ocho de los 10 nuevos episodios. Aunque la partida de Simon en la pantalla dejó al departamento de inglés en la estacada, esa no era la realidad fuera de la pantalla.
'Podría haber sido un desastre', reconoce Fallon. 'Pero, para entonces, el conjunto estaba funcionando tan bien que tenía sentido centrarse en ellos en lugar de incorporar un nuevo protagonista'. 'Los otros personajes habían empezado a pasar a primer plano, así que no parecía que no fuera posible seguir adelante', coincide Bower. 'Si hubiera sucedido al final de la primera serie, habría sido problemático, porque esa serie fue en gran medida a través del personaje de los ojos de Simon, pero de todos modos comenzaron a alejarse de eso en la segunda serie'.
Cuando siguió una tercera serie en 2003, solo Bower y Navin Chowdhry quedaron de los cinco originales, y Raquel Cassidy y Nina Sosanya también dejaron Teachers después de la segunda serie. 'Hubo más presión en la segunda serie porque a la primera le había ido bien, por lo que se sintió diferente', recuerda Sosanya. 'Y Jenny había cumplido su propósito, se estaba ablandando y me gustaba más cuando era una fuerza a tener en cuenta. Realmente extrañé a los actores y al equipo”.
Para Cassidy, 'una mezcla de cosas' la llevó a decidir abandonar la serie, incluida la enfermedad de su madre. “Me preocupaba un poco que me encasillaran, pero en gran parte era personal: mi madre no se encontraba muy bien y yo no quería estar en Bristol. Terminó siendo el último año de su vida, así que estoy muy contento de no haberlo aceptado.
'Sin embargo, si pudiéramos quitar eso y no existiera, regresaría y me diría: 'Hazlo, es un buen programa, no te encasillarán', pero en ese momento había conflictos'. emociones.'
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Si bien Simon de Lincoln se despidió en pantalla, no se ofreció ninguna explicación sobre la desaparición de Jenny y Susan, aunque tanto Sosanya como Cassidy creen que sus respectivos personajes habrían abandonado la profesión docente. 'Tenía a Jenny como el tipo de persona que disfruta de la orientación competitiva', dice Sosanya. 'Actividades al aire libre con entusiasmo por las Guías. Estaría organizando proyectos de ayuda en países devastados por la guerra, colgada de los costados de helicópteros con montones de documentos oficiales bajo el brazo. Gritos.'
'Creo que se cansaría como profesora', dice Cassidy sobre Susan. 'Habiendo ascendido en la escala profesional y después de vagar (y preguntarse) por la naturaleza, creo que encontraría su camino, posiblemente a una isla remota en algún lugar, estando absolutamente bien por su cuenta, administrando un santuario de burros, posiblemente, y encendiendo cigarrillos interminables...'
Andrew Lincoln como Simon Casey en MaestrosCanal 4/Aspecto del tigre
En la tercera serie, el doble acto de Kurt y Brian se convirtió en el foco principal del programa, pero después de eso, Navin Chowdhry y Adrian Bower decidieron seguir a sus compañeros de reparto hasta la puerta, con la cuarta y última serie de Teachers presentando un personaje completamente nuevo. elenco de plomo. 'Nos lo pasamos genial y el material era fantástico', recuerda Chowdhry sobre su última serie. 'Brian y Kurt estaban en su mejor momento en términos del doble acto. Un día estaba en el set y pensé: 'No hay nada mejor que esto'; pasamos el mejor momento de nuestras vidas en ese programa, pero era el momento adecuado para salir a lo más alto'.
'No creo que haya habido ninguna duda de que tres sería el límite', dice Bower. 'Para mí y Nav especialmente, pensamos: 'Si hacemos el tercero, eso lo redondea y sería perfecto'; la idea de hacer un cuarto... nunca pensamos en eso, en realidad'.
El predecesor espiritual de Teachers, This Life, regresó a las pantallas una década después de la transmisión original para un especial único que reunió al elenco original, incluido Andrew Lincoln. Entonces, ¿podría alguna vez estar prevista una reunión escolar para Teachers? 'La gente lo ha mencionado', dice Cassidy. 'Me encantaría volver a visitarlo, pero también estaría aterrorizado porque funcionó muy bien. Me horrorizaría la idea de que no funcione'.
'Sé con certeza que a todos nos encantaría volver a trabajar juntos; todos tenemos ideas y cosas en el aire que podrían funcionar', añade Chowdhry. 'No hemos hablado específicamente sobre los Maestros, pero creo que si algo se puso sobre la mesa, ahora ha habido mucho espacio y el hecho de que tengamos tan buenos recuerdos... ¿quién sabe? No creo que ninguno de nosotros diría que no a trabajar juntos de nuevo.'
'Algunos de nosotros todavía nos vemos con bastante regularidad', revela Bower. 'Obviamente, Andy ha estado en Estados Unidos, pero cuando regresa, todos nos reunimos y volvemos a caer en cosas: jugamos mucho al póquer, vamos a los bolos, vamos a karting y cosas que solíamos hacer en el pasado. No puedo imaginar a nadie que no quiera hablar de Maestros. Fue un tiempo muy divertido.'
'A menudo se piensa que escribir drama es algo... no desechable, yo rechazaría esa palabra, sino algo temporal', dice Loane. 'Es del momento, y por un momento. Es 'eso es todo, pasa al siguiente', pero con los Maestros dices: 'Dios mío, la gente todavía está mirando hacia atrás'. Eso calienta los berberechos de mi corazón.
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