La copresentadora y clasicista de Civilizations habla sobre su nuevo papel como rostro de la renovada serie artística de BBC2
'Estaba bebiendo vino blanco', dice Mary Beard. No recuerdo de qué tipo, pero el cristal estaba bastante bajo al final del espectáculo. La clasicista, copresentadora de Civilizaciones y ahora rostro y cerebro de Front Row Late me cuenta cómo superó los nervios de la primera edición. La televisión en vivo da mucho miedo, pero estamos en una curva ascendente. Las cosas no nacen completamente formadas, ¿sabes?
El programa de reseñas de arte se está reinventando después de un lanzamiento problemático el año pasado a primera hora de la tarde del sábado. El anterior presentador Giles Coren se fue en enero, pero su tarjeta quedó marcada desde que alardeó en RT en septiembre de 2017 de que no iba mucho al teatro.
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'Creo que fue un chico valiente al decir eso', dice Beard. Pero el nuestro será un espectáculo un poco diferente. Sobre todo porque lee libros, escucha música, asiste a espectáculos y ve películas. ¡Y va al teatro más que Giles!
Entonces, ¿qué cultura le gusta realmente a la mujer más culta de Gran Bretaña? Beard tiene 63 años, por lo que sus gustos populares se moldearon a finales de los años 1960 y 1970. En la primera serie, encabecé una edición en la que teníamos a David Gilmour [ex-Pink Floyd] y supongo que mi generación fue la primera en estar realmente segura de que su música rock era importante, en lugar de simplemente algo que se escucha. Pero también habrá una curva de aprendizaje para mí. Claramente voy a tener que meterme en la suciedad, lo sé.
Antes de cualquier encuentro con Stormzy, ella disfrutará de la ópera. 'Tengo una cita fantástica para la ópera', dice. El director Peter Sellars, que me parece brillante, está haciendo La Clemenza di Tito de Mozart, sobre el emperador Tito. Y me encanta cuando mis amigos me llevan a Glyndebourne, algo que no podía permitirme. ¿Ella no puede estar en apuros? Todo el mundo sabe que la ópera es cara, pero las empresas han hecho mucho para abrir las entradas y hacerlas más asequibles. Y deberíamos dar gracias a Dios por los museos y galerías británicos que todavía son gratuitos. Cuando ves que la nueva exposición de Monet en la Galería Nacional cuesta £20 la entrada, es una cantidad sustancial de dinero en efectivo.
David Olusoga, María Barba y Simón
Entonces, ¿qué otro arte gratuito recomendaría? El cuarto pedestal de Trafalgar Square es realmente extraordinario: es una de las grandes instituciones culturales británicas. Se obtienen piezas de arte moderno realmente interesantes y de vanguardia en el espacio público. Si vas a Trafalgar Square verás que la gente lo disfruta, hablan de ello y hablan de cosas que a menudo piensas: 'Si esto se pusiera en una galería bastante elegante, la gente se desanimaría bastante'.
Y luego está la biblioteca. Me temo que esto suena terriblemente anticuado. Leí de nuevo Jane Eyre, que leí por primera vez cuando tenía 12 años. ¿Era una niña de 12 años feliz? No estoy muy seguro de que alguien en la cúspide de la adolescencia sea exactamente feliz, pero yo lo pasé bien y recuerdo que me impresionó mucho; es la novela la que se me queda grabada. También acaba de releer Las vidas de los Césares de Suetonio, ya que está involucrada con Los Césares de Plata: un misterio renacentista en Waddesdon Manor. Son cubiertos renacentistas y son absolutamente impresionantes. Cada pieza es un líder romano diferente. Lo cual no suena a las vacaciones de un hombre de autobús, al igual que su teatro. Recientemente hemos tenido algunos Julio César fantásticos. Realmente disfruté los RSC, cuando hicieron todas las obras romanas, y vi Julio César de Nicholas Hytner en el Bridge Theatre [protagonizada por David Morrissey y Ben Whishaw].
¿Ella grita correcciones desde el patio de butacas: esa toga está mal o César no diría eso? Intento dejar a Mary Beard, la clasicista, en el guardarropa, pero a veces la llevo directamente al patio de butacas y saco mucho provecho de eso. Veo algo como Julio César o incluso Gladiador, una película muy popular, y arroja una luz diferente sobre cosas que creo que conozco bien.
Generalmente, ella no es fanática de Hollywood. Algunas películas de Hollywood están un poco contaminadas por lo que hemos descubierto sobre cómo es realmente Hollywood. Creo que fuimos un poco ingenuos al no saber qué estaba pasando, pero no se puede evitar ahora. Ciertamente no voy a decir que no volveré a ver una película de Woody Allen.
Pero lo que tienes que hacer es entender el hecho de que hay un tipo que hace películas brillantes y que realmente no nos agrada mucho. Hay una cuestión más amplia sobre cómo pensamos sobre los creadores de las obras de arte: todo lo que va desde su fragilidad humana, por decirlo suavemente, hasta algo cercano a la maldad. Es demasiado sencillo decir: 'Oh, simplemente no volveré a ver sus películas'.
¿Está bien disfrutar del buen trabajo de hombres malos? Tomemos como ejemplo Picasso 1932 de la Tate Modern: amor, fama, tragedia. Es un gran espectáculo, pero la publicidad lo fue todo: ¡el gran genio, tan preocupado porque tiene a la esposa en casa y una amante a la que está pintando todo el tiempo! Bueno, ¡habría sido muy diferente desde el punto de vista de su esposa!
Pero no creo que vayamos a llegar muy lejos si ya no se exhibe el arte de gente mala. No es sorprendente que Beard no tenga mucho tiempo para la televisión, pero confía en BBC iPlayer: mi generación piensa: 'Lo veré en vivo cuando se transmita', pero iPlayer significa que el momento real de la transmisión ya no es importante. Significa que tienes la libertad de ver Front Row Late cuando quieras. ¿Quizás con un vaso de algo blanco?
Front Row Late se transmite el viernes por la noche a las 11:05 p. m. en BBC2