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McMillions, la nueva serie de historias reales que llegará a Sky Documentaries esta semana, cuenta una historia que a primera vista parece bastante improbable: que durante varios años, en la década de 1990 y principios de la de 2000, la versión estadounidense de la famosa promoción del Monopolio de McDonald's fue secuestrada por una red. de los criminales.
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La historia parece tan descabellada que parece extraña que no se le haya dado más cobertura hasta ahora. Pero James Lee Hernandez, uno de los directores detrás del proyecto, afirma que se topó con el caso casi por accidente.
Todo comenzó en 2012, dice Hernández.RadioTimes.com.Estaba acostado en la cama revisando el sitio web Reddit como lo hago antes de irme a dormir a veces. . [Y] entre videos divertidos de gatos y artículos al azar, vi un TIL. Hoy aprendí que nadie ganó realmente el juego de monopolio de McDonald's.
El interés de Hernández se despertó de inmediato: había estado obsesionado con la promoción del Monopoly cuando era niño y su primer trabajo había sido trabajar detrás del mostrador en la cadena de comida rápida durante el tiempo de la estafa, por lo que se sorprendió cuando descubrió que la historia de el caso era tan poco conocido.
Me sumergí en la historia y realmente no pude encontrar mucha información más allá de la información de superficie realmente básica, explica. Así que se dedicó a investigar más el caso, presentó una solicitud de Libertad de Información ante el gobierno de los Estados Unidos, que tardó tres años en procesarse, y finalmente se puso en contacto con agentes del FBI y trajo a su colaborador Brian Lazarte a bordo para dirigir el proyecto junto con él.
Lazarte también se enganchó casi al instante. Si creces en esa época, lo recuerdas, recuerdas los comerciales, jugaste el juego, querías ganar. el explica. Que te digan que todos esos años nunca tuviste la oportunidad porque había una banda criminal que defraudaba el juego, es como ¿cómo sucedió eso, quién estuvo involucrado?
Mientras continuaban investigando, la pareja descubrió rápidamente que la historia era tan extensa que tendría que contarse en una serie en lugar de en un documental de 90 minutos. Más de 50 personas habían sido acusadas en el caso, y cuando Hernández y Lazarte comenzaron a hablar con algunos de los involucrados, tanto fiscales como perpetradores de la estafa, se dieron cuenta de que estaban sentados sobre una gran cantidad de material.
¿Cuál fue la estafa de McMillions?
La estafa había sido descubierta por primera vez por Doug Matthews, un agente del FBI y en ese momento un nuevo recluta en la oficina de la Oficina en Jacksonville, Florida. Se enteró del caso debido a un aviso anónimo y rápidamente dedicó toda su energía ilimitada al proyecto, desarrollando una reputación como algo inconformista al proponer varios esquemas para ayudar a ayudar en la investigación, y en un momento llegó de manera extravagante a una reunión conel jefe de la oficina de Seguridad Global de McDonald's vistiendo un traje dorado.
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Matthews fue una de las primeras personas con las que hablaron los directores y, según Hernández, descubrir que el agente que había dirigido la investigación era una figura tan grande que la vida fue como un regalo para un documentalista.
Esa fue una situación de 'a veces es mejor tener suerte que ser bueno', se ríe. La primera llamada telefónica con Doug Matthews fue alucinante: la energía y la emoción, fue como '¡este tipo es un verdadero agente del FBI, tenemos que conocer a esta persona!'
Y luego conocerlo en persona por primera vez fue diez veces más entretenido. Y en ese punto es solo, poner una cámara frente a él y dejarlo ir y ser él mismo. Es una persona fascinante por su personalidad, pero también por lo bueno que es en su trabajo, porque se le considera uno de los mejores agentes del FBI.
El tío Jerry, el ex policía
Como muestra la serie documental, Matthews y su socio, el agente especial Richard Dent, que no deseaba aparecer en McMillions, comenzaron a investigar el caso y rápidamente descubrieron que todo estaba relacionado con un hombre misterioso que se llamaba 'tío'. Alemán'. Resultó que éste era Jerome Jacobson, un ex policía y jefe de seguridad de Simon Marketing, la empresa encargada de supervisar la promoción del Monopoly. A través de su trabajo, Jacobson había podido poner sus manos en las piezas ganadoras de grandes cantidades de dinero y comenzó a venderlas a amigos y familiares, asegurándose de que ninguno de los premios clave estuviera realmente en juego.
El esquema creció rápidamente, con Jacobson contratando a muchos co-conspiradores como reclutadores y convenciéndolos de transferir las piezas ganadoras a personas que viven en diferentes áreas de los EE. UU. Para disipar cualquier sospecha de construcción. Finalmente, Jacobson se conectó con otro Jerry, Jerry Colombo, un hombre con presuntos vínculos con la mafia, y el caso comenzó a descontrolarse, ya que el comportamiento de los involucrados se volvió cada vez más errático.
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Por supuesto, para que la serie funcionara, Hernández y Lazarte debían asegurarse de que no estaban dando un relato unilateral del caso. Por lo tanto, era esencial que pudieran hablar con algunos de los involucrados directamente en la estafa en lugar de solo con los agentes de la ley que los perseguían. Los directores, por lo tanto, presentaron el documental a estos participantes como una oportunidad para dejar constancia de su versión de la historia.
Realmente no lo tratamos como persuasión, por así decirlo, explica Lazarte. Queríamos que participaran y sentimos que sería mucho mejor incluir su voz en lugar de que solo se le dijera desde el punto de vista del FBI.
Doug Matthews
Hablando con las victimas
Los directores imaginaron que los espectadores podrían relacionarse con algunos de los participantes, a pesar de que habían cometido un delito, especialmente aquellos involucrados en un nivel inferior de la operación. Dos personas que aparecen de manera prominente en el documental y se presentan con una luz particularmente empática son Gloria Brown, una madre soltera de Jacksonville que había estado luchando financieramente antes de que le dijeran la oportunidad de ganar una pieza de $ 1 millón, y George Chandler, un padre soltero. , y empresario de Carolina del Sur a quien su padre adoptivo le había contado el plan. Tanto Brown como Chandler no tenían idea de en qué se estaban metiendo y Hernández dijo que era muy fácil para él y Lazarte sentir simpatía por ellos.
Sentimos una enorme simpatía, dice. Puedes verlo en blanco y negro, está el FBI y hay criminales, y los criminales obtienen lo que merecen. Pero cuando miras debajo del capó, ves que realmente estas son buenas personas que simplemente tomaron malas decisiones. Cada persona en su vida ha tomado al menos una decisión, probablemente una a la semana, de la que se arrepiente y la mayoría de las veces no conduce a ser un criminal federal.
Con Gloria Brown se trataba de comprender el miedo que tenía y cómo se había vuelto loca ... y luego George Chandler siendo un padre soltero y pensando que estaba haciendo algo con su padre adoptivo ... son personas reales que fueron atrapadas en algo.
El chivatazo anónimo
Otro aspecto del caso que explora la serie documental es un intento de descifrar quién estaba detrás del aviso anónimo que puso en marcha la investigación, y al final de la serie esto finalmente se revela (no lo estropearemos aquí). Lazarte afirma que siempre habían tenido la esperanza de poder hacer el descubrimiento, pero que durante la producción pasaron por una serie de agujeros de conejo y, a menudo, parecía que nunca podrían averiguarlo. Y dice que aunque la identidad del informante del FBI fue una sorpresa, también pudo ver cómo tenía mucho sentido.
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Fuimos muy afortunados de que en el tiempo de rodaje pudimos responder eso porque era una pregunta que realmente esperábamos poder responder desde el principio, explica. Y creo que la forma en que lo hicimos fue respetuosa con la persona real que lo hizo, puedes justificar sus acciones y entender por qué tomaron esa decisión.
George Chandler
Desde que la serie documental se emitió en HBO en los EE. UU. A principios de este año, ha tenido una respuesta muy fuerte, y los directores afirman que están encantados con la reacción, especialmente la de aquellos que participaron en el programa. Hernández explica que tanto él como Lazarte todavía están en contacto con cada uno de los participantes, incluidos Doug Matthews, Gloria Brown y George Chandler, y que todos fueron muy positivos sobre el proyecto terminado.
Fue aterrador para ellos verlo por primera vez y dar su reacción, pero todos fueron muy positivos al respecto, dice. Desde el lado del FBI, estaban felices de que la gente pudiera ver qué trabajo entra en algo como esto y hacer que sea real y no solo una pieza sensacionalista como en una película.
Y desde el lado criminal tienes, por ejemplo, a Gloria Brown, que estaba tan feliz de que su parte de la historia ahora se conozca por completo, porque antes, si buscabas en Google su nombre, todo lo que surgía es que era una criminal y parte de este anillo de fraude. Pero ahora hay algo que muestra por lo que estaba pasando y que era una persona genuinamente amable y cariñosa que acababa de ser atada a algo que era mucho más grande que ella.
Todos fueron muy positivos al respecto y estamos realmente felices de que pensaran que era una verdadera narración de su historia.
Anuncio publicitarioMcMillions se transmitirá en Sky Documentaries (necesita registrarse en Sky )y AHORA TV desde el miércoles 27 th Mayo. Si está buscando más para ver, consulte nuestra Guía de TV.