El actor y comediante encabeza el elenco de la sátira de la alta sociedad de Evelyn Waugh en la BBC
Un hombre se subió al alféizar de la ventana exterior del comedor del hotel de cinco estrellas Soho, con la esperanza de ver a Jack Whitehall durante el almuerzo.
El famoso comediante y actor elegante no se da cuenta: está demasiado ocupado describiendo el muñeco Jack Whitehall tejido a mano con genitales sorprendentemente grandes que recientemente fue escondido detrás del escenario por un entusiasta fan. Estaba desconcertada, dice la estrella de la adaptación de la BBC de Decline and Fall, la novela cómica de Evelyn Waugh de 1928 sobre las clases altas británicas. Sí, fue proporcionalmente elogioso, pero es extraño llegar a tu camerino y encontrar eso simplemente mirándote.
Es el día después de que Whitehall terminara una gira de stand-up con entradas agotadas durante la cual dice que se mantuvo cuerdo al estar con mi conductor, Walt; él me da tanta mierda.
A pesar de su imagen pública implacablemente alegre, Whitehall, vestido de negro y encorvado sobre la mesa, se muestra bastante triste. Pálido y cansado, tiene 28 años, pero parece tener más de 20, incluso con una barba irregular que, al menos en el muñeco, admite que tiene un toque de Jack el Destripador.
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El creador de la muñeca resultó ser, Dios mío, una verdadera bruja, dice. Se reveló en Twitter, lo que la convierte en una más de los increíbles 5,35 millones de seguidores de Whitehall; Michael McIntyre sólo tiene 1,3 millones. Es por eso que el público está trepando por las paredes del hotel: Whitehall es un fenómeno auténtico. Es posiblemente la persona pija más popular que jamás haya existido.
Públicamente, no siempre ha sido tan grandioso. Cuando comencé en la comedia estaba desesperado por no hablar de mis antecedentes, dice. Me sentí avergonzado por eso. Fui a la universidad en Manchester [estudió historia del arte pero no completó su carrera] pero no fui realmente fiel a mí mismo. Tenía una voz extraña, en parte Manc con diferentes tipos de entonaciones. No sé de dónde vino. Todo el mundo pasa por una especie de crisis de identidad en algún momento de su vida, pero la mía también ocurrió en el escenario. Se podía ver en mí en aquel entonces, un comediante que no sabía quién era.
Declive y caída
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Cuando Whitehall admitió quién era realmente: un privilegiado del oeste de Londres que fue a Tower House, la misma escuela preparatoria de Sheen que Tom Hardy y Robert Pattinson, luego la exclusiva Dragon School en Oxford, antes de Marlborough College junto a Kate Middleton, su carrera de comediante prosperó. . Convirtió el éxito del stand-up en apariciones aclamadas en las comedias Fresh Meat y Bad Education y siguió adelante.
Hoy Whitehall se encuentra en el centro de un frenesí de casting. Está a punto de unirse a su padre y copresentador de Backchat, el agente y productor teatral Michael Whitehall, en una gira por el sudeste asiático para un nuevo programa de Netflix. Tiene una serie de acción y comedia llamada Bounty Hunters, coprotagonizada por el nominado al Premio de la Academia. Rosie Perez aparecerá en Sky1 y la BBC confían en Whitehall para llevar a cabo una de las producciones más importantes del año al elegirlo como Paul Pennyfeather en Decline and Fall, un drama de tres partes adaptado de la novela de Waugh por el cocreador de Rev, James Wood, e interpretado. , con mucho éxito, para reírse.
Pennyfeather, una estudiosa estudiante de teología de Oxford, se enfrenta a los alborotadores del Bollinger Club (que se llama Bullingdon Club en la vida real), liderados por el aristocrático patán Sir Alastair Digby-Vane-Trumpington, quien roba los pantalones de Pennyfeather. Digby-Vane-Trumpington queda impune, Pennyfeather es condenada por comportamiento indecente y lanzada por el cruel destino a una serie de aventuras que incluyen proxenetismo y un compromiso con la bella sociedad, la honorable señora Margot Beste-Chetwynde, interpretada aquí con el máximo atractivo por Eva. Longoria de Mujeres desesperadas (izquierda) y un puesto de profesor en el castillo de Llanabba, una escuela pública galesa caótica y arbitrariamente cruel donde los maestros borrachos disparan a los niños.
Whitehall y Longoria en decadencia y caída
Paul no es de la nobleza terrateniente, pero Digby-Vane-Trumpington sí lo es. Se sale con la suya por quién es, dice Whitehall, captando la injusticia en el corazón de la brillante primera novela de Waugh. Whitehall suele bromear sobre los privilegios (broma típica: soy elegante pero no acepto ningún palo por ello. Siempre digo que los palos y las piedras pueden romperme los huesos, pero estoy con Bupa). Pero se inclina a tomar muy en serio lo que él llama la ventaja injusta de mis antecedentes.
Las ventajas que obtienes gracias al sistema de escuelas públicas y lo injusto que es, eso te acompañará por el resto de tu vida, dice. ¿No es tener un agente y productor teatral por padre el tipo de ventaja injusta que disfrutan los Digby-Vane-Trumpingtons de este mundo?
Eso me molesta. La idea de que llegué a donde estoy gracias a mi papá es la que más duele. Es una manera fácil de descartar todo, cualquier habilidad o trabajo duro, de una sola vez. ¿Pero él te ayuda? Mi papá es increíble al entender por lo que estoy pasando y aconsejarme. Aunque tuvimos una conversación muy desafiante desde el principio cuando entré en Celebrity Juice. Él no es un fan. Pero él pagó por tu educación. Sí. Él nunca me deja olvidar eso.
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Los días escolares de Whitehall no siempre fueron felices. Vi el mundo de las escuelas públicas antes de que se convirtiera en PC, y había profesores excéntricos y personas insensibles y emocionalmente crueles, que descartaban a alguien cuando no encajaba en una fórmula. Había alumnos que se saldrían con la suya por quiénes eran y quién era su padre. ¿Eso lo hizo enojar? 'Es la primera vez que pienso en esto', dice, luciendo genuinamente dolido. Quizás no lo he pensado tanto como debería. Definitivamente vi Digby-Vane-Trumpingtons. Eso es en parte lo que me fascina de Decline and Fall: hay muchos monstruos elegantes en él.
El papel es un importante voto de confianza de la BBC a un hombre que ha coqueteado con el monstruo elegante, disfrutando del escándalo de la cocaína obligatoria (2010) y haciendo un chiste sobre la Reina contrayendo una infección del tracto urinario (2012). Eso fue un poco patético, dice Whitehall, un poco avergonzado. Humor de colegial. Interpretar a Pennyfeather también podría resultar fundamental en una carrera que se está alejando de la comedia y hacia la actuación directa, aunque todavía teme que su capacidad pueda socavar su éxito.
Charla con Jack Whitehall y su papá
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Siento que podría estar al borde del escándalo. Salgo y probablemente bebo demasiado durante la gira y digo alguna cosa que me mete en problemas. A veces me arrepiento de esas cosas porque sé lo que pasa después. Algunos de ellos no los volvería a repetir, otros sí lo haría. No quiero erigirme en animador familiar.
Sin embargo, Whitehall va en esa dirección; A pesar de burlarse públicamente del historial de guerra del Príncipe Harry en el Royal Variety Show de 2015 (la primera persona en obtener una Cruz Victoria por su valentía solo por salir de la sombra en Afganistán), los dos hombres, el príncipe y el cómico, ahora se envían mensajes de texto.
Cuanto más criticas a alguien, más te das cuenta de que las personas son humanas, dice. Ahora soy mucho más consciente de decir cosas sobre la gente. ¿Te preocupa lastimar a la gente? Creo que sí, y no me gusta que mi comedia se vuelva desagradable o mezquina. Ahí es donde James Corden es tan inteligente; Su comedia viene de un buen lugar. No es desagradable. Cuando comencé a hacer A League of Their Own [el panel de Sky que presenta Corden] era un poco más barato, un poco más sarcástico.
Whitehall admira el éxito de Corden con The Late Late Show en Estados Unidos. Creo que asumió un gran riesgo al hacer lo que hizo, dice. James renunció a todo y fue a hacer ese espectáculo. ¿Tiene Whitehall esperanzas de conquistar Estados Unidos? En Estados Unidos, la comedia trata sobre la raza. En Gran Bretaña, la comedia trata sobre la clase. Tienes 20 minutos en el escenario de un club de comedia de Los Ángeles. Cuando elimino la clase de mi acto, encuentro realmente preocupante lo poco que parece tener, simplemente porque hago muchas referencias que son muy británicas. Así que espero que les guste Decline and Fall allí.
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Whitehall se enfrenta a David Suchet como el director de Llanabba, el Dr. Fagan, y a Douglas Hodge, que interpreta al bígamo dipsómano con una sola pierna, el Capitán Grimes. Ambos actores estallan como fuegos artificiales, dejando el cómic, por una vez, como el centro quieto en torno al cual giran los acontecimientos.
Es igualmente importante ser el hombre heterosexual y disfruté serlo, dice. Supongo que he jugado al hombre heterosexual reactivo con mi padre, pero más aún con esto. Quiero que la gente mire a Paul y piense: 'Así sería yo si me enfrentara al Capitán Grimes'.
¿Estaba nervioso? Fue más aterrador que cualquier cosa que haya hecho antes, dice. Estaba fuera de mi zona de confort y no sabía si a alguien le gustaría. También era consciente de lo intensamente que la gente siente el libro. Era el libro favorito de mi padre; me lo regaló cuando era adolescente y me encanta desde entonces. Aunque es deprimente que una sátira social sobre este país escrita en la década de 1920 parezca igualmente pertinente ahora, en todos los aspectos.
Si suena un poco triste, tal vez sea un vistazo del tipo problemático con mal acento de Manc que solía ser Whitehall antes de conquistar el mundo. La gente tiene la percepción de que soy feliz, optimista y divertido, dice. Pero nadie es así todo el tiempo. Los cómics son las personas más peligrosas que puedes encontrar. Es un cliché, el payaso triste. O tal vez no el payaso triste, sino el payaso malhumorado o el payaso irascible o el payaso nervioso. A veces soy todo eso. Me pongo muy ansiosa. Soy bueno manteniendo una personalidad positiva y amigable en público, pero a puerta cerrada, dejaría que la ansiedad me consumiera y entonces no sería una muy buena versión de mí mismo.
Puede que no veamos ese lado de Whitehall, pero los más cercanos a él sí. Sería esta persona efervescente, luego regresaría a casa y estaría deprimido e introvertido. Y no quieres llevártelo a casa. Quizás no era muy bueno en eso, pero se aprenden cosas. ¿Cómo qué? Reservar lo mejor de ti para las personas que amas. Para mejorar tu vida en este extraño estado.
Decline and Fall comienza el viernes 31 de marzo a las 9 p. m. en BBC1