A Jed Mercurio le gusta mantenernos a todos adivinando, pero ¿le revelará los secretos a H? Mark Lawson se entera...
Otros guionistas podrían darle casualmente a un personaje una tía Holly o un colega de apellido Harris. Pero es tal la especulación sobre la identidad del misterioso H de Line of Duty, el policía de alto rango detrás de una conspiración profundamente arraigada bajo investigación de la unidad anticorrupción AC-12, que Jed Mercurio, al escribir la sexta temporada, tuvo que tenga cuidado al escribir la letra con mayúscula en cualquier parte del guión, en caso de que los espectadores piensen: ¡Ajá!
Hemos tenido que volvernos más inteligentes: sabemos el poder que esa letra en particular tiene ahora dentro del universo ficticio, dice. El personaje de Stephen Graham en la quinta temporada se llamaba John Corbett, pero hay una manera en que Corbett podría haber sido conocido como H si quisiéramos ir por ese camino.
¿A través de Steptoe and Son, el actor Harry H Corbett?
Exactamente. Sus compañeros podrían haberlo apodado H por eso. Está integrado en caso de que necesitemos ir allí.
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Entonces, después de habernos hecho creer que H es el superintendente Ted Hastings (el principal sospechoso para muchos) o que se encuentra entre personajes llamados Hunter, Hari, Huntley, Hilton y Hargreaves, Mercurio ahora nos advierte (típicamente, dada su trama resbaladiza): que igualmente podría ser alguien cuyo apellido comience con C.
Es plenamente consciente de que los espectadores examinarán cada línea e imagen en busca de pistas, pero algunos fanáticos lo llevan demasiado lejos. En una sesión de preguntas y respuestas, alguien preguntó muy seriamente si la forma en que Kate Fleming lleva su bolso tiene algún significado.
¡Oh, hemos sido tan tontos! ¿H significa bolso? Sí, bueno, exactamente. Es evidente que no tiene importancia. Sin embargo, si ha creado una serie de misterios, también debe comprender el significado de la mala dirección y las pistas falsas. Así que a veces utilizamos la dirección errónea y es deliberada.
Como es probable que la identidad de H se revele solo en los episodios finales de todo el asunto, es sensato preguntarse qué tan avanzada está la historia ahora. ¿Entonces esta es la sexta serie de cuántas?
No lo sabemos. Probablemente desde la cuarta temporada, hemos estado hablando con la BBC sobre la longevidad realista de la serie. He experimentado cómo los locutores desconectaron mientras todavía estábamos desarrollando una historia: Bodies y Cardiac Arrest terminaron prematuramente en la BBC. Así que es una discusión en curso, es todo lo que puedo decir. Mucho depende de que los creativos clave (los actores principales y yo) encontremos nuevas historias que contar dentro de ese universo.
Vicky McClure y Kelly Macdonald en Line of Duty (BBC)
Habiendo calificado como médico de hospital y oficial de vuelo de la RAF, Mercurio sabe más sobre ciencia que la mayoría de los escritores de crímenes. Para el futuro de su drama sobre la corrupción policial, extrae una metáfora de la astronomía. Es posible que Line of Duty haya alcanzado algo llamado límite de Chandrasekhar, en el que una masa colapsa bajo su propia fuerza gravitacional.
Ante esto, mis ojos se abren como un interrogador AC-12 con un sospechoso. En nuestras entrevistas anteriores, Mercurio explicó que conseguir un encargo de dos series era fundamental; Si sólo hubiera uno garantizado, me dijo, resumiría toda la historia, en lugar de arriesgarse a que se acortara. Entonces, sin recurrir al Ted Hastings completo, Mercurio sabía que la sexta era la última serie o abandonó su regla de trazar siempre dos series por delante. ¿Cuál es?
Sí, responde enigmáticamente, antes de dar más detalles: eso fue parte de la conversación con la BBC. Estamos en una situación en la que no está del todo claro que habrá una séptima serie. Esperábamos que pudiera haberlo. Pero tenemos que hacer nuestra planificación después de COVID y un montón de otras cosas en torno a la idea de que estas cosas no están garantizadas en absoluto ahora.
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Entrevistar a los dramaturgos suele ser complicado, ya que tienen una comprensión natural de los ritmos y las tácticas del diálogo. Pero Mercurio es un conversador especialmente desafiante, ya que sus emblemáticas escenas de interrogatorio muestran un sentido muy sofisticado del flujo de información y desinformación. Tentado a tomar prestada la exclamación de frustración característica de Hastings: ¡Dame fuerzas!, tengo otra oportunidad.
Esta vez, entonces, ¿Mercurio no ha cumplido su regla de que, si no estaba seguro de que habría una próxima serie, la terminaría en la que estaba escribiendo? No necesariamente he sido fiel a eso, dice. Creo que todo indica que la BBC sigue siendo un gran apoyo. Entonces, sin una comisión formal, diría que las conversaciones han sido muy tranquilizadoras desde el punto de vista de no tener que concluir las cosas.
A lo cual, probablemente Hastings diría: ¡Madre de Dios! Aun así, el regreso de las historias y los personajes de las primeras series ciertamente sugiere que se han atado al menos algunos cabos sueltos. Una persona de la primera serie que también apareció en la quinta temporada (su nombre se mantiene oculto hasta la transmisión) hace una reaparición significativa.
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Mercurio me dijo una vez que en algún lugar de una caja fuerte o de una computadora portátil existe un párrafo maestro que describe toda la narrativa de Line of Duty. ¿Siempre supo qué personajes aparecerían en cada serie?
Esa es una pregunta realmente interesante. En realidad, no se trata de planificar cómo lograr una historia en particular, sino de decidir qué herramientas están a tu disposición. Ser consciente antes del inicio de cada temporada qué personajes podrían regresar y qué historias revisar. Pero el trabajo principal de planificar una temporada implica que la estrella invitada interprete al 'antagonista'. Eso determina todo lo demás.
Sin embargo, los hábitos actuales de ver televisión le han permitido a Mercurio jugar con personajes e historias. En programas de series múltiples del pasado, es sorprendente cuán rara vez trajeron personajes antiguos porque no podía haber expectativas de que el público los recordara, o incluso que hubiera visto la serie anterior. Cuando las series se vuelven a ver y transmitir como cajas, es posible tener historias de fondo más profundas.
No es que Mercurio esté presionando para que se publique una serie completa en iPlayer en el momento del lanzamiento, lo que rápidamente se está convirtiendo en la norma para los dramas televisivos en todos los canales. ¿Tiene que luchar para mantener un lanzamiento semanal? En realidad no, porque el caso lo demuestran los datos de audiencia de la BBC sobre su desempeño. Los siete días entre episodios permiten que se produzca una conversación, a través de las redes sociales y otros lugares, sobre el desarrollo de la trama. Creo que todo el mundo reconoce que eso es una gran parte del disfrute de los espectadores.
En los últimos tiempos, Mercurio ha reaccionado con desmesura a las críticas y teorías de algunos periodistas. Entonces, ¿es por venganza que la nueva serie comience con un periodista muerto?
Él se ríe a carcajadas. En realidad, estaba pensando en el periodismo de investigación, que merece mucha admiración, como el trabajo de la reportera maltesa Daphne Caruana Galizia, quien pasó gran parte de su carrera investigando la corrupción de alto nivel y fue asesinada. En muchos países gobernados por líderes autocráticos, donde la corrupción abunda, las vidas de los periodistas están en peligro. En el Reino Unido tenemos un fenómeno diferente: grandes sectores de la prensa parecen totalmente insensibles ante la corrupción en los niveles más altos de la sociedad.
Line of Duty llevaba cuatro semanas de rodaje de cuatro meses en Belfast en marzo de 2020 cuando la pandemia de COVID cerró la producción durante seis meses. La reanudación bajo las reglas del Departamento de Cultura para el rodaje seguro de COVID requirió una reescritura: si una escena fuera un interior, veríamos si se podría trasladar al exterior, donde las restricciones son menores. Para escenas con muchos extras, tuvimos que reducir el número y distanciar a las personas.
De manera alarmante, el montaje más difícil de asegurar fue el más famoso: el largo interrogatorio en primer plano de los sospechosos en la estrecha sala de interrogatorios: escenas que se nutren del sudor, la claustrofobia y los largos discursos, elementos que ahora podrían ser ilegales o incluso fatales. . La ubicación original dentro de la BT Riverside Tower de Belfast todavía se usaba para filmar a la gente entrando y saliendo, pero todos los primeros planos y escenas de entrevistas se filmaron en un estudio ventilado con un cuidadoso distanciamiento social.
El único indicio visual de las restricciones es la cantidad de escritorios vacíos detrás de Hastings, Steve Arnott y Fleming, lo que sugiere que AC-12 ha sufrido recortes salvajes de personal. Intentamos hacerlo lo más invisible posible para los espectadores. Si miras, probablemente verás que grupos de extras se distancian socialmente. Pero, más allá de eso, intentamos ocultarlo.
Aunque el rodaje se reanudó en octubre de 2020, Line of Duty presenta una versión paralela de esa época sin COVID ni niveles regionales. El hecho de que ya hubiéramos rodado cuatro semanas sin que COVID estuviera presente en el universo de la historia se convirtió en un problema que simplemente no pudimos superar. Habría sido un uso enorme del dinero de los contribuyentes de las licencias volver a disparar para incorporar la pandemia. Las personas que lo vean ahora notarán que falta el COVID, pero, dentro de cinco años, no estoy seguro de que eso necesariamente esté en juego.
¿Quieren los espectadores ver a personas con máscaras y distanciamiento social durante un drama policial? Es una gran pregunta y no creo que haya una respuesta óptima. Si no hubiéramos filmado durante un mes primero, habríamos tenido libertad de elección y es posible que hubiéramos optado por presentar el virus. Es posible que nos hayamos equivocado. Estoy muy abierto a que la gente diga que nos perdimos un truco allí. Pero, al final, todo se redujo a aspectos prácticos de cuánto dinero de las tasas de licencia estábamos dispuestos a gastar.
Mercurio ha estado detrás de programas de televisión populares y elogiados por la crítica durante más de un cuarto de siglo desde su revolucionario Cardiac Arrest de 1994, pero ninguno de ellos le ha valido un premio BAFTA, e incluso las nominaciones han sido escasas. ¿Se siente ignorado?
Organizaciones como los BAFTA no tienen una actitud institucional hacia mi trabajo, afirma. Los premios de cine BAFTA son votados por los miembros de la Academia, que son miles y miles de personas que votan por las películas que más admiran, pero, por alguna razón, BAFTA ha decidido que la mejor manera de determinar sus premios televisivos es nombrar a uno de sus amigos presiden un jurado, y esa persona hace que sus amigos formen un jurado y, entre ellos, deciden quién gana. Los jurados en el sistema de justicia legal se basan en el hecho de que los jurados no se conocen entre sí y no conocen al acusado. Pero en los BAFTA todos se conocen y todos conocen a los acusados. Por eso creo que hay margen para la reforma.
En respuesta a esto, BAFTA dice que las listas largas de televisión se deciden mediante votación de los miembros y que se han hecho intentos para ampliar la representación en los jurados.
Los éxitos de Mercurio en la BBC provienen de fuera de la corporación (tanto Line of Duty como Bodyguard (2018) fueron realizados por World Productions, ahora propiedad de ITV Studios), y recientemente ha dado un paso más hacia la independencia al crear HTM Television (Hat Trick Mercurio Ltd. ) con el supremo Jimmy Mulville de Have I Got News for You. Su programa debut, Bloodlands (escrito por Chris Brandon), da paso a Line of Duty este domingo, que le dará a Mercurio 11 espacios consecutivos los domingos a las 9 p.m. en BBC1.
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HTM comenzó recientemente a filmar un drama de ITV, Stephen (escrito por Frank y Joe Cottrell Boyce), una secuela de El asesinato de Stephen Lawrence que sigue la búsqueda de Doreen y Neville Lawrence para obtener justicia para su hijo asesinado. Tanto en Bloodlands como en Stephen, Mercurio tiene el título de productor ejecutivo, lo que en términos televisivos puede variar desde estar en el set todos los días hasta simplemente presentarse a la fiesta de estreno. ¿Qué tan práctico es?
En Bloodlands estuve muy involucrado en todo momento: leí guiones, participé en el reparto y en las decisiones presupuestarias. En Stephen, no estuve tan involucrado en la génesis pero, desde que terminé Line of Duty, he estado estrechamente involucrado en el equipo.
Russell T Davies, creador del éxito de Channel 4 It's a Sin, expresó recientemente su temor de que la BBC esté condenada al fracaso como productora de dramas, incapaz de competir con las plataformas de streaming lideradas por Netflix. ¿Mercurio está de acuerdo? No sé si está condenado. Russell es bastante inteligente, por lo que puede que vea esto con más claridad que yo. Es complicado. Creo que la BBC tiene algunos problemas que son reales (y que deben reformarse) y otros que son problemas de percepción errónea. ¿Cuáles son estos problemas reales?
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Sigue siendo una de las emisoras menos eficientes, en mi opinión, según la experiencia de otros. Hay problemas institucionales, en torno a los niveles de profesionalismo y ética laboral, para ser honesto.
'Soy muy afortunado de haber migrado a lo largo de mi carrera hacia personas con las que tengo una buena relación de trabajo, que me apoyan y llevan a cabo sus deberes profesionales de la manera correcta para que podamos abordar nuestras inquietudes a tiempo. . Pero hay gente dentro de la BBC a la que evito como a la peste porque llevan mucho tiempo allí y son fundamentalmente tímidos para trabajar.
Lamentablemente, se niega a nombrarlos, o incluso a insinuarlos con una tentadora letra del alfabeto...
Line of Duty comenzó el domingo 21 de marzo. Puedes leer nuestro resumen del episodio 1 de Line of Duty aquí. Si eres un escritor en ciernes o un gran fanático de la televisión, no querrás perderte nuestro evento exclusivo. Guión para la pantalla con Jed Mercurio . Obtenga más información sobre el evento, o puede comprar boletos aquí .
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