El exfutbolista de la Premier League habla sobre regresar a su ciudad natal, Nottingham, y enfrentarse a pandillas de adolescentes por ataques con cuchillo: descubres bastante rápido que realmente no les importa quién eres
Los partidos de fútbol a menudo dependen de decisiones en fracciones de segundo. La vida funciona de manera similar. Cuando Jermaine Jenas regresó recientemente a las turbulentas calles de su Nottingham natal, uno de los nuevos talentos más brillantes de la BBC revivió el momento en que su yo adolescente podría haber elegido un camino muy diferente.
Era el viernes por la noche, en una fiesta con mis amigos, dice el excentrocampista inglés convertido en experto en el Partido del Día. Todos fumaban marihuana y yo estaba con ellos. Tenía 14 años. Solía jugar para City Boys el sábado por la mañana, para mi equipo local el sábado por la tarde y para Nottingham Forest el domingo. En mi cabeza, sentí que no me pueden molestar este fin de semana. Me volví hacia mi compañero y le dije: 'Dame un poco de eso'. Él me miró y dijo: 'No, no vas a tener nada, tienes un juego este fin de semana'. Exhala. Él es mi mejor amigo hasta el día de hoy. Todavía nos reímos de esa noche. Podría haber sido el momento en que todo se hundió.
En lugar de hundirse, Jenas se levantó. Después de impresionar en Forest, a los 18 años fichó por Newcastle por 5 millones de libras y pasó la siguiente década jugando al más alto nivel, disputando 21 partidos internacionales con su país. Desde su jubilación en 2014, se ha convertido en un analista fríamente autorizado en MOTD, MOTD 2 y Radio Five Live. Descubrió que nada de esto cortaba mucho el hielo al enfrentarse a las pandillas territoriales de adolescentes de Nottingham para un nuevo documental sobre los delitos con cuchillo. La guerra de los cuchillos adolescentes de BBC3 .
Te das cuenta bastante rápido de que en realidad no les importa quién eres, dice. Están en su propio mundo, casi muertos detrás de los ojos. La primera entrevista que hice fue en mitad de la noche, en un terreno baldío. El muchacho tenía 15 años y estaba en la escuela, pero medía un metro ochenta y dos y llevaba un pasamontañas sobre la cara. ¡Pensé que esto podría ser de cualquier manera! Otros niños que conocí tenían espadas y machetes. No quería hablarles con desdén como un exfutbolista que vive detrás de puertas eléctricas y tiene una vida fácil. No se trataba de eso. Todavía tengo familia de estas áreas.
Preocupado por un reciente aumento en los incidentes de delitos con cuchillo en su ciudad natal, Jenas se embarcó en una odisea muy personal. Como padre, quedó profundamente afectado por el testimonio de una madre que había perdido a su hijo. Durante el rodaje se produjo un doble asesinato en Sneinton, en la calle donde vivió su propio padre. Fue una locura. Hace veinticinco años, solía correr de un lado a otro de esta calle, jugando al fútbol con mi padre, y ahora estoy mirando un santuario dedicado a dos hombres, debido a los cuchillos. Pasé por muchas emociones: tristeza, enojo, frustración.
Su propia adolescencia estuvo marcada por incidentes menores de criminalidad. Una pandilla me robó a punta de cuchillo en una barbería. En ese momento, estaba enojado con ellos y con mi ciudad, pero cuanto más envejeces, más comprensión desarrollas.
'No lo estoy tolerando, pero estos niños se ven atrapados en situaciones malas rodeados de gente mala, y antes de que te des cuenta, suceden cosas malas. Las personas que conocía siguieron ese camino y, a menudo, no terminó bien. La gente que conozco ha estado en la cárcel. La bendición que siempre tuve fue que tenía un enfoque. Estos niños sienten que no tienen nada que perder. Pasé toda mi juventud sintiendo que tenía todo perder, porque sabía que tenía talento. Fue taladrado en mí. El peso de intentar sacar a mi familia de la situación en la que estábamos recaía sobre mis hombros.
Los padres de Jenas se divorciaron antes de que él cumpliera diez años. Su padre Dennis, entrenador del Nottingham Forest, se mudó más tarde a los Estados Unidos. Me convertí muy rápidamente en el hombre de mi casa, afirma. Básicamente estaba pagando la hipoteca a los 15 años. Afortunadamente, disfruté de ese peso de expectativa. Como joven negro exitoso, es consciente de sus responsabilidades como modelo a seguir. Mi papá y mi mamá eran muy insistentes en decir: “Jermaine, no hay suficientes personas a las que un niño negro pueda aspirar a ser”. Soy consciente de eso, pero no fui a buscarlo.
A los 34 años, después de haber trabajado como aprendiz con presentadores consagrados como Gary Lineker y Mark Chapman, el documental marca el debut de Jenas como presentador. Es poco probable que sea el último.
Sacó de mí cosas que no esperaba sentir, dice. Los expertos son geniales, pero cuando te encuentras hablando de juego tras juego, ¡después de un rato tu mente se adormece! Es como si te pidieran que sacaras una bola de cristal y, en el momento en que te equivocas, todo el mundo te echará encima. La película me dio nuevas energías. Estoy muy orgulloso de ello. Espero que haya más. Quiero dedicarme a la presentación. Observo a Gary y Mark, y ambos son geniales en términos de tratar de ayudarme.
Su propio futuro parece brillante. El futuro de los adolescentes enojados y alienados de Gran Bretaña es más complejo. Necesitamos ser más fuertes para disuadir a la gente de portar cuchillos, pero también ofrecer alguna esperanza de cambio. Los gánsteres mayores buscan al niño abandonado. Es una cuestión de aseo. Si no cuidamos de estos niños como sociedad, alguien más al otro lado de la valla estará más que feliz de encargarse de ellos.
Teenage Knife Wars de Jermaine Jenas está disponible para ver en BBC3 y BBC iPlayer