Toda su vida, Pearse Egan tejió sueños en torno al padre que nunca había conocido. Cada pequeña cosa que hice, aprender a andar en bicicleta, aprender a nadar, siempre sentí que mi papá estaba conmigo, mostrándome cómo.
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El hecho de que Pearse, de 29 años, creciera en las afueras de Dublín, mientras que su padre Edilson Eddie Santos, de 62 años, vivía y trabajaba en Manhattan, agregó glamour a la fantasía.
Sabía que mi papá era brasileño y pensé que eso era lo más genial del mundo, porque me hacía diferente a cualquier otra persona en Irlanda. Tenía una pequeña foto de él, una vieja fotografía de la época en que estaba con mi madre en Estados Unidos, y la guardaba siempre conmigo.
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Los padres de Pearse se conocieron cuando trabajaban juntos en Nueva York, pero su madre irlandesa regresó a casa para tener a su bebé. No podría pedir una madre mejor, dice Egan. Hizo un trabajo brillante al criarnos a mí y a mi hermano por su cuenta. Pero creo que cuando eres padre, solo tienes que tomar las decisiones que creas que son mejores en ese momento. Era muy joven cuando se enteró de que estaba embarazada y creo que estaba realmente asustada. Simplemente sintió que sería mejor tenerme en casa, en Irlanda, y con los años perdió el contacto con mi padre.
Me envió una tarjeta de cumpleaños cuando tenía seis años y recuerdo una llamada telefónica: ese fue el único contacto, continúa Egan. Pero de una manera que es realmente difícil de explicar, él siempre estuvo muy presente para mí. Entré por un poco de intimidación en la escuela. Los niños perciben las más mínimas inseguridades y me criticaron por ser de una familia monoparental. Pero tenía esa foto de mi papá. Lo miraba y pensaba: 'Bueno, la gente dice que no tengo papá, pero sí ...'.
La única foto que Pearse Egan tenía de su padre, Edilson Santos (cortesía de ITV)
Pearse se formó como actor, luego viajó por el mundo, enseñando a niños en edad preescolar en Australia y Asia antes de instalarse en el trabajo teatral en Londres. Pero cuanta más experiencia ganaba, más sentía que faltaba una parte fundamental de sí mismo. Iría a las audiciones, pero no pude comprometerme por completo con los papeles, porque el tipo de papeles por los que estaría participando sería un padre joven o un adulto que tuviera problemas con su padre.
Con el apoyo de su madre, Pearse decidió rastrear a su padre. Las apelaciones en las redes sociales no sirvieron para nada. Luego apareció una publicación en la página de Facebook de Pearse, haciendo un llamado para que las personas aparecieran en Long Lost Family de ITV. Conocía el programa, pero siempre me emocioné demasiado al verlo. Esta vez, sin embargo, pensé: 'Bueno, ¿qué mejor manera? Voy a darle una oportunidad.'
En cuestión de semanas, el coanfitrión de Long Lost Family, Nicky Campbell, estaba entrevistando a un emocionado Eddie Santos en Manhattan. Santos estaba ansioso por conocer al hijo que pensó que nunca vería y voló a Londres a la primera oportunidad.
Pearse Egan se reunió con su padre Eddie Santos (cortesía de ITV)
Cuando entré al restaurante para encontrarme con mi papá por primera vez, me sentí como un niño pequeño corriendo hacia la puerta del patio de recreo, recuerda Egan. Lo primero que le dije fue: '¡Tienes manos realmente grandes!'. Yo también tengo manos enormes, y fue una parte de mí que pude ver de inmediato en mi padre.
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Desde entonces, padre e hijo han pasado tiempo juntos en Nueva York y han descubierto que tienen muchas cosas en común. Eddie, un guardia de seguridad retirado, había querido ser actor en su juventud. Hay un sentido del humor compartido, una propensión compartida a perder cosas. Por encima de todo, dice Egan, hay una sensación de plenitud para él y para Santos.
Fue lo más hermoso, dice. Todos los años de nostalgia se derrumbaron en ese momento en el que mi padre me abrazó y me dijo una y otra vez: '¡Hijo mío!'.
Anuncio publicitarioLong Lost Family regresa a ITV1 los martes a las 9.30 p.m.