MARCO POLO ★★★★★

El épico encuentro en siete partes del Doctor con el viajero veneciano y el poderoso Kublai Khan

Temporada 1 - Historia 4

—¿Me está pidiendo que crea que su caravana puede desafiar el paso del sol? - Marco Polo

Argumento

En 1289, los viajeros se unen a la caravana del aventurero veneciano Marco Polo en su viaje desde las heladas laderas del Himalaya, a través de las abrasadas dunas del Gobi y hasta los palacios de Shang-tu y Pekín. El explorador está al servicio del 'amo del mundo' Kublai Khan y tiene la intención de obsequiarle con la 'caravana de magos' (Tardis) a cambio de su libertad. Entre los otros compañeros de Polo se encuentran el intrigante señor de la guerra mongol Tegana y Ping-Cho, una joven prometida a un hombre de 75 años. En su odisea se enfrentan a muchos peligros, como el mal de altura, la deshidratación y el secuestro.

Primeras transmisiones
1. El techo del mundo - Sábado 22 de febrero de 1964
2. The Singing Sands - Sábado 29 de febrero de 1964
3. Quinientos ojos - Sábado 7 de marzo de 1964
4. El Muro de las Mentiras - Sábado 14 de marzo de 1964
5. Jinete de Shang-tu - Sábado 21 de marzo de 1964
6. Mighty Kublai Khan - Sábado 28 de marzo de 1964
7. Asesino en Pekín - Sábado 4 de abril de 1964

Producción
Rodaje: enero de 1964 en Ealing Studios
Grabación de estudio: enero-marzo de 1964 en Lime Grove D

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Elenco
Doctor Who-William Hartnell
Bárbara Wright - Jacqueline Hill
Ian Chesterton-William Russell
Susan Foreman - Carole Ann Ford
Marco Polo - Mark Eden
Tegana - Derren Nesbitt
Ping Cho - Zenia Merton
Chenchú - Jimmy Gardner
Acomat - Philip Voss
Ling Tau - Paul Carson
Wang-Lo - Gabor Baraker
Kuiju - Todo Lemkow
Visir - Peter Lawrence
Emperatriz - Claire Davenport
Kublai Khan-Martin Miller

Multitud
Escritor - John Lucarotti
Música incidental - Tristram Cary
Editor de historias - David Whitaker
Diseñador - Barry Newbery
Productor - Verity Lambert
Directores: Waris Hussein (1–3, 5–7), John Crockett (4)

Reseña de RT por Mark Braxton
Pregunta: usted tiene un presupuesto limitado, la filmación en locaciones no es ni siquiera un guiño en el ojo del productor y usted está encargado de crear una epopeya de época ambientada en Asia y que dura siete episodios. ¿Cómo diablos lo haces? Respuesta: lo haces exactamente como Marco Polo, ¡tan bueno que fue la primera historia en ser honrada con una portada!

John Lucarotti usó palabras para transportar a su audiencia a la antigua Cathay, ayudado por pequeños milagros de vestuario y escenografía. Sus guiones cuidadosamente elaborados transmiten asombro, terror y una verdadera autoridad para la época (ya había escrito una serie sobre el mismo tema para la radio canadiense).

Después de la tensa y claustrofóbica película a cuatro manos The Edge of Destruction, el incipiente equipo de Who le dio a los espectadores variedad abriendo la acción de manera espectacular. Las animaciones de ruta al estilo de Indiana Jones, las entradas del diario y numerosos cambios de escena ayudaron a transmitir una gran empresa. Y como la acción transcurre a lo largo de semanas, incluso meses, Marco Polo es posiblemente la aventura más larga ambientada en una zona horaria en la historia de la serie. Lamentablemente, también fue la primera historia que se perdió, víctima de la política de borrado de cintas de la BBC.

No hay monstruos ni extraterrestres, pero hay muchos que habrían asustado a los jóvenes en ese momento, desde pinturas rupestres macabras hasta sonidos de tormentas similares a banshees y asesinatos nocturnos. Incluso se podría decir que el propio Doctor da miedo. Ciertamente está en una forma majestuosamente irritable ('¡Todo se ha ido al garete!', 'Impresión, ¿qué tipo de impresión? ¿Patas? ¿Pezuñas? ¡¿Qué?!' y lo mejor de todo: '¡Pobre, patético y estúpido salvaje!'). También se ríe como un lunático de su situación durante lo que parece una edad. Afortunadamente, los compañeros Ian, Barbara y Susan son más sensatos y conciliadores en su trato con el séquito.

Una avalancha de intercambios memorables asegura que nuestra atención rara vez decaiga durante casi tres horas: las peleas sobre la Tardis; Ian y Marco discutiendo las maravillas de la ciencia y la naturaleza; los adolescentes Ping-Cho y Susan comparando los movimientos de los peces en un estanque con sus amigos; y el Doctor cojeando aparentemente compitiendo con un Khan cascarrabias y con gota en un concurso de enfermedades.

Algunos consideran que el guión es demasiado educativo (no veo el daño en eso, personalmente), y hay inconsistencia en que los personajes extranjeros adopten un acento (un problema persistente que se puede encontrar en los dramas de hoy). Pero el paisaje histórico rara vez fue mapeado con tanta poesía y elegancia. Entonces, todos se inclinan ante John Lucarotti, cuyas ricas texturas verbales reflejan la magnífica decoración de Barry Newbery en el palacio imperial de Khan.

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Material de archivo de Radio Times

Doctor Who obtuvo su primera portada de RT, mostrando a William Hartnell con sus dos estrellas invitadas, Mark Eden y Derren Nesbitt. La exclusión de los demás habituales provocó una denuncia formal del actor William Russell.