El escritor y director de la serie A Ghost Story for Christmas de BBC Two revela lo que nos depara el futuro.
Publicada por primera vez en 1904, Count Magnus fue una de las pocas historias de fantasmas de MR James que eludieron a Lawrence Gordon Clark, el director y productor que encabezó la serie Una historia de fantasmas para Navidad de la BBC durante la década de 1970. En aquel entonces, la BBC rechazó una versión cinematográfica por razones presupuestarias, pero Mark Gatiss, el sucesor de Clark que ahora supervisa una nueva serie de cuentos macabros, cuenta NOTICIERO que está tratando de no sentirse 'intimidado' por el posicionamiento de la historia como el 'Santo Grial' de las adaptaciones de James.
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'Siempre esperé hacerlo, pero es una lucha anual para encontrar el dinero para hacerlo', explica Gatiss, revelando que lo que hundió al Conde Magnus de Clark (el escenario sueco de la historia) casi arruina su propia versión. 'Iba a hacer otra [historia de fantasmas], que no nombraré, pero por varias razones no se hizo y de repente pensé: 'Es mi trabajo hacerlo'. mirar Como Suecia, eso es lo que debo hacer. Si consigo un reparto mayoritariamente escandinavo y la localización adecuada, puedo hacerlo...' porque la historia en sí no es tan complicada.
'No se trata de masas de lugares o personas. Entonces, de repente me obsesioné con hacerlo y finalmente encajó en su lugar. Estoy muy, muy contento con ello”.
Si bien los fanáticos de los esfuerzos de Gatiss podrían insistir en que estas historias de fantasmas, que también incluyeron The Tractate Middoth de 2013, The Dead Room de 2018, Martin's Close de 2019 y The Mezzotint del año pasado, ahora se sienten como una tradición festiva, él insiste en que nunca obtener luz verde se vuelve más fácil.
'De hecho, cuando conocí a Suzy [Klein, directora de arte de la BBC], dije: '¿Hay alguna manera de que no tengamos esta reunión cada enero?' – pero así es la transmisión. Los presupuestos son muy ajustados en todas partes. Aunque hay tanta hambre por ello, es difícil de vender.
'He probado muchas maneras diferentes, como sugerir que hiciéramos tres a la vez. Pero es simplemente difícil. Por eso estoy tan emocionado cada vez que consigo uno”.
Al igual que su adaptación anterior, Count Magnus de Gatiss, que sigue al inquisitivo Sr. Wraxhall (Jason Watkins) mientras intenta desentrañar la oscura historia del Conde titular, se toma algunas libertades con el material original. 'Soy un gran admirador de intentar mejorar la forma', dice. 'El último de Lawrence, Stigma [una historia original emitida en 1977], es un trabajo extraordinariamente sombrío e increíblemente de los años 70 y eso es lo que intenté hacer con The Dead Room, hacer uno moderno. Pero igualmente, lo que la gente realmente quiere es un terror placentero, una especie de manta fría y reconfortante, ¿no es así? Por eso me gusta la idea de mezclarlos.'
La escalofriante media hora también contiene una sorprendente cantidad de humor, ya que el personaje de Watkins, en palabras del propio Gatiss, 'ignora tantas señales de alerta' mientras se acerca inexorablemente a una presencia oscura e invisible. Este elemento cómico negro, sin embargo, es algo que Gatiss insiste que está muy presente en las historias originales.
'Es un poco como Sherlock Holmes: la gente que lo trata como un edificio no entiende el punto, ¿sabes? Ciertamente, [Arthur] Conan Doyle no pensaba así en Sherlock Holmes, y M. R. James escribió sus historias para que él las leyera, y hay muchos personajes divertidos en ellas, ¡creo que para poder hacer voces divertidas!
Jason Watkins en Una historia de fantasmas para Navidad: el Conde Magnus.BBC / Adorable Media / Can Do Productions / Michael Carlo
La edición festiva de este año de Inside No. 9 de Reece Shearsmith y Steve Pemberton, miembros de la Liga de Caballeros de Gatiss, también está inspirada en M. R. James, aunque él insiste en que no se siente de ninguna manera propietario al respecto: 'Creo que deberían salir como un ¡doble factura!'
Nuestra conversación en este punto gira en torno a la programación: sugiero que hay algo en estas historias de fantasmas que se siente muy particularmente como BBC Two, con lo cual Gatiss está de acuerdo. “Ese rincón, a esa hora de la noche, en esta época del año, me parece bastante bien. A lo largo de los años de intentar ponerlos en marcha, mucha gente ha dicho: '¿No podrías ir a otro lugar?' Simplemente no es lo mismo. Ahí es donde pertenece.'
Entonces, al hablar de que el futuro de la BBC podría no estar en los canales lineales sino en una única marca digital, ¿siente que podríamos perder ese rincón especial para proyectos como este? ¿Se vería comprometido ese sentido de identidad individual de las distintas marcas de la BBC?
'Inevitablemente', dice. 'Quiero decir, no creo que hayamos llegado a ese punto todavía. Es un poco como la muerte de la novela: siempre se habla de la muerte de la televisión lineal y luego sucede algo como Los traidores, y todo el mundo dice: 'Bueno, no voy a salir esta noche, estoy viendo esto en la tele'. .' Sigue contraatacando.'
Quizás no sea una sorpresa saber que Gatiss es un gran admirador del nuevo reality show de BBC One, The Traitors, con sus matices góticos y la premisa de un grupo de traidores encapuchados que 'asesinan' a sus desprevenidos compañeros de reparto. 'Me encanta la forma en que algo puede sorprenderte así. Quiero decir, obviamente es una versión de [los juegos de fiesta] Werewolf o Mafia, y luego muchas otras partes de otros reality shows, pero en esto ha funcionado algo diferente que no funciona en otros'.
Se ríe: '¡Tal vez sea la psicología de ver cómo estas personas se lo toman demasiado en serio! Hubo un momento en el que alguien dijo: '¡No puedo creer que me hayas traicionado!' - es literalmente llamados Los Traidores, ¡ese es el objetivo del juego!'
Helena Bonham Carter como Noele Gordon en Nolly.ITV
De cara al futuro, más allá de Navidad y hasta 2023, Gatiss protagonizará Nolly de Russell T Davies, una serie de ITVX que dramatiza los acontecimientos que rodearon el controvertido despido de la actriz Noele Gordon de la telenovela Crossroads de ITV. Gatiss, quién interpretará al animador de televisión Larry Grayson – un amigo cercano de Nolly (interpretada por Helena Bonham Carter) – describe la película de tres partes como una 'carta de amor a la televisión' y hace comparaciones con su propio drama sobre los orígenes de Doctor Who, An Adventure in Space and Time.
'La gran habilidad del guión de Russell es que es esencialmente la historia de una reina que pierde su corona', dice. 'Si conoces Crossroads, entonces conoces Crossroads, pero si no, funciona en todos los niveles. Puedes entenderlo totalmente.'
Interpretar a Grayson, mejor recordado por presentar The Generation Game en la BBC, fue, dice Gatiss, 'el mayor atractivo' para atraerlo. 'Siempre lo amé, pero no me había dado cuenta de lo hábil que era y de lo fácil que es hacerlo'. . Quiero decir, casi no hay nada que decir. Simplemente le da una mirada a la cámara... y es absolutamente asquerosa. Pero es alegre. Tiene una personalidad alegre.'
Pero, ¿qué le depara el futuro a Una historia de fantasmas para Navidad? Gatiss dice que no es particularmente ambicioso en cuanto a adaptar todos los cuentos de M. R. James y que estaría interesado en dramatizar el trabajo de otros autores. 'Hay mucha gente a la que adaptar; E F Benson es uno de mis otros favoritos...
'Quiero decir, estoy muy emocionado de hacerlo, de poder continuar con esa tradición, y espero continuar más'.
Una historia de fantasmas para Navidad: el conde Magnus se transmite por BBC Two el viernes 23 de diciembre a las 22:00 horas.
Para obtener más información, consulte nuestra página dedicada a Fantasía o nuestra Guía de TV completa y Guía de transmisión.
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