Paddy McGuinness sobre Our Family and Autism y sus esperanzas para el documental personal

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Son las cinco de la tarde cuando Paddy McGuinness llama desde su casa en Cheshire. Seguramente es la hora del té para sus hijos, los gemelos Leo y Penelope de ocho años y Felicity de cinco años. ¡Eso es si! Acabo de escabullirme a la habitación contigo. Un ritmo. Eso suena mal, pero sabes a qué me refiero. Por supuesto que sí. Él es el rey de las insinuaciones, como se vio cuando presentó el ridículamente exitoso programa de citas Take Me Out, que se transmitió en ITV durante casi una década hasta 2019 y se definió básicamente por su uso continuo del doble sentido.

Siempre que McGuinness está en la tele, se presenta a sí mismo como el tonto de todos, un animador de masas que está igualmente en casa presentando Question of Sport o Top Gear junto a Freddie Flintoff y Chris Harris. Incluso al principio de Phoenix Nights (2001) junto a su amigo de la infancia Peter Kay, interpretó al portero de un club nocturno llamado Paddy, que coqueteaba en serie. Sería fácil asumir que el hombre de 48 años es un poco chico, en esto para las risas y las mujeres.

Sin embargo, tiene un lado más serio. En Paddy and Christine McGuinness: Our Family and Autism, él y su esposa Christine de 33 años, una ex modelo, hablan abiertamente sobre el diagnóstico de autismo de sus tres hijos. Es un documental sincero y conmovedor en el que la pareja nos invita a su mansión de Cheshire, habla sobre sus respectivas respuestas al diagnóstico y explora cómo todos podríamos entender mejor el autismo, especialmente porque ha habido un fuerte aumento, principalmente en las niñas, en el número de escolares diagnosticados con la enfermedad.

McGuinness admite que no le convenció la idea de un documental tan personal hasta que ocurrió el encierro y sus hijos tuvieron que ser educados en casa, algo difícil para todos los alumnos, pero más difícil aún para los niños que dependen de la rutina. Nuestros hijos retrocedieron y eso me hizo pensar en familias que podrían estar en una situación similar o peor a la nuestra. Estaba luchando, así que pensé que si hacíamos el documental, es posible que otras familias no se sintieran tan solas o aisladas.

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Durante los dos primeros años de vida de los gemelos, Paddy y Christine prácticamente se quedaron en casa porque era menos traumático que ir a cualquier parte. Los límites de los gemelos eran impredecibles, su sueño se rompió, sus crisis eran difíciles de controlar y su desarrollo lento. Los gemelos fueron diagnosticados con autismo a los cuatro años y, más tarde, Felicity a los tres.

Es una lotería de códigos postales para la mayoría de los padres y McGuinness reconoce que tuvieron suerte. Una de las cosas más difíciles para los padres es la espera de un diagnóstico. Al menos entonces podrá averiguar qué es lo que desencadena a sus hijos. No quiero entrar en demasiados detalles sobre mis hijos, pero Penélope, por ejemplo, 'máscaras', hace todo lo posible para adaptarse a su entorno y no llamar la atención sobre sí misma. Christine y yo estamos constantemente de guardia, asegurándonos de que los niños se mantengan tranquilos y felices tanto como sea posible. Pero en algunas áreas del Reino Unido, la espera de un diagnóstico no toma semanas o meses, sino años. Necesita cambiar. La gente necesita ser vista mucho más rápido.

Aunque Christine fue más rápida en aceptar el diagnóstico, también reconoce muchos de los rasgos de los niños en sí misma y obtiene una alta puntuación en una prueba de AQ para el autismo en el documental, Paddy inicialmente tuvo problemas. Dice en la película que vio a un terapeuta y le diagnosticaron depresión. Sí, dice ahora. Está todo en mi libro. Se refiere a su autobiografía publicada recientemente, My Lifey (un guiño al eslogan de Take Me Out No me gusta, no a la ligera que los fanáticos obtendrán de inmediato), pero se siente más como una táctica de distracción que de autopromoción. ¿Es reacio a hablar sobre la depresión? No, pero es complicado. Si hablo de cualquiera de estas cosas (autismo, depresión, lo que sea) públicamente, siempre es porque quiero ayudar a otras personas a hablar de ellas de manera más abierta.

Creo que quiere decir que no quiere convertirse en el modelo de la depresión o el autismo, pero si hablar puede ayudar, lo hará. En la película conoce a Paul Scholes, quien habla sobre su hijo adolescente que tiene autismo no verbal. El exjugador de Manchester Utd admite que él también tuvo problemas después del diagnóstico de su hijo, pero aprendió a navegar por sus rasgos y ahora acepta y adora a su hijo por lo que es. Todavía es, ridículamente, inusual que dos hombres hablen tan abiertamente sobre sus emociones en la televisión.

Paddy y Christine McGuinness: nuestra familia y el autismo

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McGuinness se ríe: vengo de un padre soltero, de clase trabajadora, de origen norteño y pasé años antes de Phoenix Nights trabajando en una obra de construcción. Los hombres tradicionalmente han luchado por abrirse más. Se nos ve como cazadores recolectores cuya obligación es nunca estar molestos o débiles. Incluso entre nuestros compañeros. Pero todavía veo a los muchachos con los que solía trabajar y de hecho se preguntan cómo están de una manera cariñosa. Me refiero a constructores peludos. Hombres de hombres. Las cosas están cambiando lentamente.

El haber sido criado por una madre soltera que tenía dos trabajos para mantener a su hijo ha dejado su huella en él. Ya no necesita trabajar sin parar, en 2006, su primera gira de stand-up, The Dark Side, ganó un millón de dólares, pero no muestra signos de desaceleración. En el documental se sugiere que trabajó más duro que nunca para evitar enfrentar los diagnósticos de autismo de los niños, pero ahora dice que fue una respuesta más práctica que emocional. Solo pensé: 'Bien, tengo que trabajar el doble de duro porque mis hijos pueden necesitar que se les pongan más cosas en su lugar'. Esa es la razón. No fui a trabajar porque no quería lidiar con el diagnóstico. Estaba haciendo todo lo posible para ayudarlos.

Le gusta hacer lo correcto. En parte porque, como admite en My Lifey, necesita agradarle. Menciona, por ejemplo, la decepción que sintió cuando conoció a Steve Coogan hace años. Es un genio y amo a todos sus personajes, incluso a los menos conocidos, pero cuando lo conocí en el pasado, pensé: 'Si lo hago grande algún día, nunca trataré a nadie así'. me enseñó una lección. Si me encuentro con alguien en su camino hacia arriba, nunca lo haré sentir como una pieza de repuesto. Como si no estuvieran en mi compañía. Sí, Coogan me decepcionó un poco.

McGuinness, sin embargo, no quiere decepcionar a nadie. Le pagan por entretener, pero más que nada no quiere defraudar a sus hijos. Sé que mi mamá me amaba, pero puedo contar con una mano la cantidad de veces que me dijo que me amaba. Les digo a mis hijos todo el tiempo. Él ríe. ¡Probablemente ya estén hartos de mí!

Paddy y Christine McGuinness: Our Family and Autism se transmite los miércoles a las 9 p.m. en BBC One; visite nuestro centro de documentales para obtener más noticias y características, o busque algo para ver con nuestra guía de televisión. Visite nuestro centro de entrevistas Big RT para más conversaciones con las estrellas más importantes de la televisión y el cine.