El autor más vendido Patrick Gale Habla con Patrick Mulkern de Radio Times sobre su primer drama televisivo, Man in an Orange Shirt. Una joya en la temporada Gay Britannia de la BBC, esta conmovedora película de dos partes está ambientada en parte en la represiva década de 1940 y en 2017, y muestra a una familia a lo largo del tiempo en conflicto por actitudes hacia la homosexualidad.
(En la foto de arriba: Patrick Gale con los actores James McArdle y Oliver Jackson-Cohen, quienes interpretan a Thomas y Michael)
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Tiempos de radio: Man in an Orange Shirt se ha adaptado cómodamente a la temporada Gay Britannia de la BBC, pero entiendo que esto es una casualidad y en realidad ha estado en la planificación durante varios años ...
Patrick Gale: Absolutamente. Un accidente muy feliz. El programa ha llevado seis años desde el primer encuentro hasta la primera transmisión y comenzaba a sentirse como una obsesión intensamente privada. Originalmente fue planeado como un drama convencional para BBC1 que simplemente se enfocaría en la vida de los homosexuales. Sigo pensando que es algo corriente y resulta que trata sobre los homosexuales y las familias en las que nacieron, un poco como mis novelas.
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RT: El episodio uno logró índices de audiencia respetables durante la noche en BBC2 (1,16 millones), fue tendencia en Twitter y fue ampliamente aclamado por espectadores y críticos. ¿Qué opinas de la recepción que se ha ganado?
Patrick Gale: Ha sido asombroso. Estoy recibiendo todos estos comentarios increíblemente conmovedores de los espectadores que sintieron que sus vidas o las vidas de sus padres se han reflejado en ellos. ¡Sospecho que mis editores también están muy contentos!
RT: La BBC le dio una amplia comisión para escribir un drama que abarque la experiencia gay durante el siglo pasado. ¿Qué tan abrumador fue eso y cómo perfeccionó el enfoque que ha adoptado?
Patrick Gale: Fue un encargo enorme, ligeramente abrumador y enormemente halagador. Comencé con una propuesta mucho menos comercial: tres dramas ambientados en tres períodos diferentes que estarían vinculados por la pintura del título, la cabaña donde se desarrolla cada historia de amor y por tener el mismo grupo de actores interpretando papeles paralelos. Me animó a encontrar formas de vincular más las historias y eso me puso en la psicología y la emoción en lugar de la política o la historia. Pero, como se nos dice a menudo, lo personal es político y, a menudo, es más eficaz contar esas historias desde una perspectiva profundamente personal y cercana, ya que, después de todo, esa es la forma en que tendemos a experimentar el efecto de la política y la historia. en nuestras vidas.
RT: Has sido muy sincero acerca de que el drama se inspiró en un secreto del pasado de tu propia familia cuando, hace mucho tiempo, tu madre descubrió y quemó cartas de amor que tu padre había recibido de otro hombre. ¿Qué reparos tuviste al revelar públicamente un asunto tan privado a tus padres?
Patrick Gale: Tuve grandes escrúpulos. Mi padre ya había muerto cuando comencé a desarrollar el programa y fue en parte un acto de luto el llegar imaginativamente profundamente a la parte más secreta y oculta de su historia. Mi madre murió hace dos años, durante el desarrollo, lo que me liberó de otra capa de inhibición. Dos de mis hermanos todavía están vivos y, comprensiblemente, les preocupaba que yo estuviera exponiendo al público una historia que mi padre creía que se había llevado a la tumba como secreto. Sin embargo, la respuesta abrumadoramente cálida que ha recibido el programa me hace sentir que hice lo correcto. Su triste secreto resulta ser uno que compartían muchos matrimonios de los años cuarenta o cincuenta. Estaba especialmente interesado en mostrar, a través de Flora, cómo la legislación anti-gay tuvo un efecto devastador en la vida de muchas mujeres heterosexuales.
RT: Sí, en la superficie, esto podría percibirse como un drama gay centrado en dos parejas masculinas (Thomas y Michael, luego Adam y Steve) que encuentran el amor verdadero en diferentes momentos, pero también me parece la historia de Flora más que la de cualquier otra persona. Ella es la constante entre los dos episodios, interpretada por Joanna Vanderham en la posguerra y Vanessa Redgrave en 2017.
Patrick Gale: Siempre me ha gustado escribir personajes femeninos porque a menudo la vida de las mujeres parece tener más capas que la de los hombres, y mucho más compleja. A través de Flora, quería explorar no solo los terribles compromisos que la criminalización de la homosexualidad impuso en la vida de una de cada diez mujeres (si se incluyen madres y abuelas junto a esposas), sino también las raíces de la homofobia en la vergüenza y el miedo enterrados. Fue la guinda del pastel tener dos actores tan increíblemente versátiles que luego le dieron vida a Flora.
RT: Varias de tus novelas atraviesan el tiempo y representan una familia en diferentes décadas. Rough Music (2000) construye una narrativa entre el presente y 1968; The Facts of Life (1995) pasa de ser una pareja en los 40 a sus nietos en los 90 ... Este enfoque funciona maravillosamente en Man in an Orange Shirt, pero me di cuenta de que hay casi 70 años entre la primera y la segunda película. Vanessa Redgrave, ahora de 80 años, era en realidad una niña en los años de la guerra. ¿Tuviste que ampliar el tiempo para facilitar la historia que querías contar?
Patrick Gale: Realmente no. Siempre he creído que para que funcionen las narrativas de múltiples marcos de tiempo, entonces cada aspecto tiene que ser capaz de ser independiente como su propio drama autónomo. Escribo mis novelas de múltiples hilos de esa manera, un período o un personaje a la vez, y lo mismo sucedió aquí. Cada episodio fue concebido como su propio arco narrativo con sus propias preocupaciones y solo entonces llegué a distinguir y enfatizar los ecos entre ellos. La vieja Flora es una mujer muy diferente a su yo más joven. Ha pasado la mayor parte de su vida fingiendo, controlando sus respuestas, evitando dejar que su vulnerabilidad o vergüenza secreta se muestre a través de un formidable yo exterior.
RT: Es intrigante que en una época en la que la palabra orgullo está tan estrechamente asociada con la identidad LGBT, haya elegido la vergüenza como el tema clave que se propaga a lo largo del tiempo. Está claro por qué Michael se habría sentido avergonzado en la represiva década de 1940, pero en 2017 su nieto Adam le dice a Flora, he estado avergonzado toda mi vida. ¿Por qué tomó ese ángulo y cuán difícil fue lograrlo en el clima actual de igualdad y apertura asumidas?
Patrick Gale: Sabía que quería escribir sobre la homofobia y al menos una de sus causas comunes y tengo la firme convicción de que la homofobia es posible, una y otra vez, por un sentimiento de vergüenza integrado en la infancia en la mayoría de las personas LGBT, un sentimiento de que de alguna manera merecen menos respeto o de peor trato y una sensación de que necesitan trabajar más duro que las personas heterosexuales para ser perfectos. Solo necesitas echar un vistazo a una aplicación de citas gay para ver que la vergüenza gay está viva y coleando, incluso en una metrópolis sofisticada hay innumerables hombres que esconden sus rostros y piden discreción. En cuanto a los hombres homosexuales, fui uno de los primeros en desarrollar, con amigos homosexuales en mi adolescencia y un afortunado, con una familia que no me rechazaba abiertamente. Sin embargo, mi sexualidad nunca fue reconocida ni discutida y la constante sensación de incomodidad, incluso de vergüenza, me hizo desarrollar un terrible eccema que duró hasta el mes en que finalmente me fui de casa para ir a la universidad. Era esa carga de amoroso disgusto lo que quería explorar en mi historia del siglo XXI; es la historia de un hombre gay que parece estar funcionando en el mundo gay y, sin embargo, apenas funciona a nivel emocional porque hay muchas cosas en su vida que no se reconocen y tiene un gran terror a la intimidad y el compromiso.
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RT: Adam es un personaje maravillosamente complejo. Es compasivo y amable, un veterinario, tiene una cómoda vida hogareña en una casa de Londres con su abuela; pero también es profundamente infeliz, un adicto al sexo y fobia al compromiso, un esclavo de su aplicación de citas. ¿Qué nos estás diciendo sobre algún comportamiento gay moderno?
Anuncio publicitarioPatrick Gale: Dejé en claro desde el momento en que acepté el encargo que no estaba interesado en escribir nada directamente de celebración. Quería desafiar a los espectadores homosexuales tanto como a los heterosexuales y diseñé el episodio dos para que fuera profundamente incómodo para cualquiera que se sintiera tentado a creer que la igualdad ante la ley es el final de la historia. Sí, hay cientos de personas homosexuales bien adaptadas, verdaderamente amadas y apoyadas por sus familias y con vidas emocionales que están integradas en su vida laboral, etc. Pero todavía hay una gran cantidad de personas que no se sienten capaces de estar en el trabajo o con sus padres y que, a un gran costo para su salud mental, se dicen a sí mismos que esto está perfectamente bien. Si los espectadores no dejan escapar suspiros o sollozos involuntarios en el momento en que Steve finalmente quita el cepillo de uñas del agarre neurótico de Adam y lo lava suavemente con una franela, habré fracasado en mi intento de transmitir este mensaje.