El mildiú polvoroso y qué hacer al respecto

El némesis de los jardineros de todo el mundo, el mildiú polvoriento es una de las enfermedades de las plantas más extendidas. Recibe su nombre de los parches o manchas blancas o grisáceas en forma de polvo que aparecen en la parte superior de las hojas de las plantas infectadas. La enfermedad también puede invadir otras partes de la planta, incluidos los tallos. La buena noticia es que el mildiú polvoroso se puede prevenir en gran medida. Si sus plantas se infectan, puede deshacerse de este hongo con bastante rapidez y facilidad.

El mildiú polvoroso es un hongo

Varias especies del mismo grupo de hongos causan mildiú polvoriento y cada tipo de infección tiene preferencia por ciertas plantas. Las flores, los árboles, las plantas vegetales, los arbustos y el césped son todos hospedadores potenciales. Las plantas jóvenes son las más vulnerables.

El hongo tiene un ciclo de vida similar al de las plantas.

Sin tejido vegetal vivo, el mildiú polvoriento no sobrevivirá. Su ciclo de vida comienza con el desarrollo de tejido fúngico llamado micelio, que crece en capas delgadas en la planta afectada. El crecimiento en polvo consiste principalmente en esporas; algunos tipos parecen árboles diminutos. El viento propaga estas esporas a nuevas plantas hospedantes, pero las salpicaduras de agua y los insectos también pueden propagarlas. Desafortunadamente, el hongo no encuentra escasez de pastos, malezas y otros huéspedes durante todo el año para mantenerlo prosperando.

El invierno no lo mata

Este invasor decidido se adhiere a las partes de la planta y, debido a que tiene una fuente de alimento, continúa prosperando durante los meses de invierno. Incluso sobrevive en restos de plantas, como hojas caídas. Durante los meses de invierno, el hongo produce esporas en reposo, que sobreviven durante las bajas temperaturas. Una vez que el clima comienza a calentarse nuevamente, y a medida que surgen nuevos brotes en las plantas, las esporas y el micelio las invaden, y el ciclo del mildiú polvoriento comienza de nuevo.

Ciertas condiciones hacen que las plantas sean susceptibles a infecciones.

El mildiú polvoroso ama las temperaturas cálidas entre 60 y 80 grados Fahrenheit. La enfermedad se presenta en áreas de plantación superpobladas, así como en lugares muy sombreados y con mala circulación de aire. Los altos niveles de humedad durante el día son los mejores momentos para la formación de esporas. A medida que bajan los niveles de humedad y la temperatura, el hongo libera sus esporas. El mildiú es menos común durante las altas temperaturas del verano. Las lluvias frecuentes o el riego que mantiene las hojas húmedas parecen obstaculizar su crecimiento porque el agua en las hojas evita que las esporas se muevan. Afortunadamente, el mildiú polvoriento es específico del huésped. Eso significa que si aparece en una planta, no es una amenaza para todas sus plantas.

Identificar el mildiú polvoroso

La infección aparece primero como manchas blancas y polvorientas en la superficie de la planta, similar a una alfombra similar a un fieltro, y pronto se adhiere a nuevos brotes o cogollos. A veces, el moho se parece al talco para bebés rociado. Sin embargo, existen otros signos de infección:

• Las hojas pueden parecer como si pequeñas telarañas cubrieran su superficie.
• Las hojas infectadas pueden doblarse, rizarse, torcerse, decolorarse o caerse.
• Las cebollas, alcachofas, pimientos y tomates desarrollan manchas amarillas en las hojas, pero sin crecimiento en polvo.
• Algunos tipos de mildiú polvoriento convierten las hojas en moradas o rojas.
• Pueden formarse bolas anaranjadas o negras dentro de las manchas.

El mildiú polvoroso no suele ser fatal para las plantas

Los botánicos dicen que este hongo ralentiza o disminuye la capacidad de fotosíntesis de una planta y la hace susceptible a otras infecciones, pero no la mata. Una planta estresada puede perder su resistencia durante los meses de invierno. Los árboles pueden salir más tarde si se infectaron la temporada anterior. Las plantas infectadas con mildiú polvoroso al principio de la temporada pueden sufrir daños graves, mientras que las que no están infectadas hasta finales de la temporada de crecimiento pueden no hacerlo. La enfermedad interfiere con la floración de la planta y puede obstaculizar significativamente el rendimiento de las plantas de frutas y hortalizas. Una infestación no solo puede afectar la apariencia de frutas y verduras, sino que también puede alterar su sabor.

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Elija plantas que resistan el mildiú polvoriento

La resistencia a las enfermedades es un rasgo genético. Los diferentes tipos de plantas son más propensas al mildiú polvoroso que otras y ciertas especies dentro de un género pueden tener una mayor resistencia. El bálsamo de abejas de la pradera de flores pastel, por ejemplo, es más susceptible a la enfermedad que el bálsamo de abejas de los pantanos que tiene flores rojas. Los fitomejoradores han creado cepas resistentes a esta infección por hongos. El mildiú polvoroso ama las plantas como zinnias y phlox. Plantar opciones resistentes a enfermedades no solo reduce la gravedad de una infestación, sino que también reduce la necesidad de fungicidas.

Plante en áreas con mucha luz solar y espacio

Las plantas que necesitan luz solar deben recibir al menos seis horas al día, así que siémbrelas en lugares con acceso a mucha luz para minimizar el riesgo de infección. Si las ramas de los árboles o los arbustos están bloqueando la luz del sol para algunas plantas, recórtelas para reducir la cantidad de sombra. Para las especies que no requieren luz solar directa, proporcione un amplio espacio entre las plantas para minimizar las infecciones. La circulación adecuada es esencial para prevenir el mildiú polvoroso y evitar la fertilización excesiva.

Controle los problemas existentes de mildiú polvoroso

Si descubre mildiú polvoriento en una planta o un grupo de plantas, elimine y destruya todas las partes infectadas con una podadora de plantas. No composte estas plantas y partes de plantas infectadas. Es probable que el hongo sobreviva en los materiales compostados. Limpia la maquinilla con toallitas con alcohol y luego lávate las manos.

Aplicar un fungicida para detener la invasión.

Un fungicida orgánico es una opción para controlar los brotes de mildiú polvoriento. Lea las instrucciones proporcionadas con el fungicida para asegurarse de que sea seguro para la especie de planta a la que planea aplicarlo. También hay varias otras opciones de remedios caseros que puede probar.

• Bicarbonato de sodio mezclado con jabón líquido o hortícola: es más eficaz cuando se aplica en las primeras etapas.
• Bicarbonato de potasio: un fungicida de contacto que mata el mildiú polvoroso después de que infecta la planta.
• Enjuague bucal: Mezcle una parte de enjuague bucal a base de etanol y tres partes de agua para controlar el moho.