Cabello rojo, pecas y otros beneficios de ser pelirrojo

¿Qué tienen en común el príncipe Harry y Lucille Ball? Ambos son miembros conocidos del exclusivo club de jengibre. Las pelirrojas son un punto de fascinación para muchos. Algunas partes de la historia pintan a los pelirrojos como brujas con poderes tortuosos o presagios de infortunios de otro mundo. En algunos casos, fueron condenados al ostracismo porque se pensó que tenían mala suerte, o porque su temperamento salvaje y feroz los hacía ingobernables. Cualquiera que sea su percepción pasada, las personas con cabello rojo están sujetas a diversas caracterizaciones, y algunas se basan en hechos.

Gene de pelo rojo

Los pelirrojos tienen un gen recesivo llamado receptor de melanocortina-1, MC1R, ubicado en el cromosoma 16. Esto significa que si ambos padres tienen ese gen y tienen el pelo rojo, hay más de un 99 por ciento de probabilidades de que sus hijos tengan el pelo rojo. Incluso si los padres no tienen el pelo rojo, pueden ser portadores del gen MC1R y tener hijos pelirrojos. Además de eso, las pelirrojas siempre tienen la piel clara y algunas pecas marrones deportivas. Esas son características adicionales que vienen con los genes.

Club del dos por ciento

Menos del dos por ciento de la población mundial tiene el pelo rojo en una variedad de tonos, y aproximadamente el cuatro por ciento tiene el gen. Europa occidental tiene la mayor concentración. Irlanda tiene la frecuencia más alta, entre el 10 y el 30 por ciento, seguida de Escocia, del 10 al 25 por ciento, y Gales, del 10 al 15 por ciento. Una de las concentraciones más débiles de pelirrojos se encuentra en el suroeste de Noruega, que según la historia es la fuente de la primera explosión poblacional de pelirrojos. Hace siglos, los vikingos llevaron a personas de Irlanda al sur de Noruega, lo que resultó en un aumento de pelirrojos.

No es bueno para broncearse

¿Alguna vez has notado menos pelirrojos del sur de Europa? Eso es porque el paralelo 45 se considera un límite latitudinal natural y no oficial para el cabello rojo. Los europeos del sur tienen rasgos más oscuros, lo que los hace mejores para afrontar una mayor exposición a los rayos UV. Desafortunadamente, las personas con cabello rojo tienden a quemarse en lugar de broncearse, lo que puede provocar problemas en la piel más adelante. Pero, si tienen pecas, eso podría contar como una especie de bronceado.

Color de los ojos

Cuando las personas ven cabello rojo y ojos azules, piensan que es raro. Sin embargo, eso no es del todo cierto. Resulta que, si bien las combinaciones de cabello rojo y color de ojos varían según el género, los hombres con cabello rojo y ojos azules tienden a ser tan frecuentes como las mujeres con cabello rojo y ojos marrones. Los ojos marrones, azules y verdes representan la mayoría de los colores de ojos de las personas con cabello rojo. Pero hay una combinación que se considera rara en ambos sexos y es una pelirroja con ojos negros.

Tinte de pelo

Quienes han tratado de teñirse el pelo rojo saben lo difícil que es. El cabello rojo tiende a mantener su coloración mucho más fuerte que otros pigmentos, por lo que lucha contra el proceso de teñido. Esta tendencia belicosa es también la razón por la que los pelirrojos no pasan por el mismo proceso de 'encanecimiento' que los demás. En cambio, conservan su color por mucho más tiempo y las hebras se desvanecen en tonos más claros de rojo hasta que se vuelven completamente blancas.

Sensibilidad a la temperatura

Un estudio encontró que cuando se trataba de respuestas a los estímulos de temperatura, las pelirrojas eran más sensibles al frío y al calor en comparación con las personas de cabello oscuro. También percibieron los cambios de temperatura más fácilmente que otros. Esta sensibilidad podría estar relacionada con el gen MC1R y da a las personas de pelo rojo el título no oficial de 'termómetro humano'.

Hacer vitamina D

Cuando se trata de sintetizar vitamina D, resulta que los pelirrojos lo hacen de manera más eficiente, gracias a su gen MC1R. Sus cuerpos encontraron formas de sintetizar eficientemente la vitamina D de algunas formas protectoras. Por un lado, su capacidad innata para producir la vitamina significa que es menos probable que desarrollen enfermedades como el raquitismo u otras enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitamina D. Además, los hombres pelirrojos tienen un 50 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata porque la vitamina tiende a desalentar su crecimiento.

La ironía del dolor

Cuando se trata de sedación y control del dolor, los cerebros de las personas con cabello rojo procesan el dolor de manera diferente a los demás. Aparentemente, la respuesta a los estímulos y el control del dolor son manejados por diferentes partes del sistema nervioso central. Cuando se trata de sedación, las personas pelirrojas necesitan un 20 por ciento más de sedantes y anestésicos tópicos, lo que hace que algunas pelirrojas odien al dentista. Pero cuando se trata de manejar el dolor de ciertas lesiones, usan dosis más bajas de analgésicos.

Menos hebras de cabello

El cabello rojo a menudo se ve voluminoso, lo que lleva a la gente a asumir que los pelirrojos lo tienen mucho. El hecho es que las personas con cabello rojo tienen aproximadamente un 40 por ciento menos de mechones que las personas con cabello más oscuro, que pueden tener entre 130.000 y 140.000 mechones en promedio. Ellos compensan ese déficit al tener hebras más gruesas y fuertes, además de una coloración duradera.

Más romance

Ya sea en pareja o solteras, las mujeres pelirrojas tienden a tener una mejor vida romántica que sus contrapartes rubias y morenas. Un estudio de una universidad alemana mostró que las mujeres pelirrojas no solo tenían más relaciones sexuales, sino que también lo hacían mejor. Parte de la razón incluye su sensibilidad física natural, que los hizo más receptivos.