Cuando se le pidió a Victoria Coren Mitchell (o Victoria Coren como era entonces) que dirigiera el piloto de un pequeño y extraño programa de televisión llamado Only Connect, se indignó.
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'No', dije, '¡no quiero presentar un concurso, soy un intelectual!', Grité. '¡No es un presentador de programas de concursos! Voy a escribir novelas. No soy Lennie Bennett [la cumbre del queso de presentador de televisión] '. Así que dije con altivez que:' Está bien, seré el anfitrión del piloto, pero ciertamente no haré una serie '.
Si esto hace que Victoria Coren Mitchell suene como una señora, entonces no debería ser porque no lo es. Ella es un puntazo, una buena risa, locuaz, amigable, autocrítica, pero no en una mirada a mí, ¿no me estoy auto autocritándome? Por favor, ámame como en el mundo del espectáculo.
Su introducción a Only Connect es una historia que cuenta contra sí misma porque su amor por el cuestionario más curioso, adorable, inteligente y extraño floreció instantáneamente. Por supuesto, hice el piloto y me enganché absolutamente de inmediato, me encantó. Cuando fue a una serie, estaba rascando la puerta para que me dejaran entrar.
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Esto fue en 2008, cuando Only Connect, donde los equipos deben detectar las conexiones abstractas más abstrusas entre los sujetos, encontró un nicho en BBC4. Fue rápidamente descubierto por una audiencia cuya devoción se volvió insondable. En 2014, Only Connect se consideró un éxito tan descabellado que BBC2 arregló sus cojines y Only Connect se puso cómodo los lunes a las 8.30 p.m. después del University Challenge, con una audiencia que superó los dos millones. Su duodécima temporada comienza esta semana.
Coren Mitchell describe el mundo de Only Connect como extraño y maravilloso. Celebramos el interés por el conocimiento por sí mismo; hay millones de personas que se relacionan con eso y que no son necesariamente atendidas por una gran cantidad de televisión convencional. Y es una magnífica animadora para los concursantes. Estas son personas que no solo son lo suficientemente inteligentes como para responder las preguntas, sino también personas que son lo suficientemente valientes como para venir a jugar solo por el placer de las cosas. Es maravilloso y muy alentador pensar que hay tanta gente así.
Solo los devotos de Connect, incluyéndome a mí, lo adoran por su única conexión, por la falta de abrazos y llantos, por la inteligencia de sus concursantes y por Coren Mitchell, el anfitrión más astuto y divertido sin igual. Ella IS Only Connect, una mujer claramente feliz y cómoda en su propia piel, que preside nuestro pequeño mundo extraño solo por ser ella misma. No es que ella siempre fuera así.
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Mi personalidad de Only Connect no es fingida, definitivamente soy yo. Tengo 40 años, cuando estaba en la televisión a los 25 y a los 30, no sabía quién se suponía que debía ser. Fingí ser como otras personas en la televisión, pero fracasé por completo. No pude hacerlo.
Coren (hija del difunto y muy extrañado satírico Alan y hermana menor del crítico gastronómico y sí, presentador de televisión, Giles) hizo algunos programas de póquer (es una jugadora de clase mundial), y ocasionalmente adornaría el programa de chat.
No estaba muy bien. Pero ahora tengo la edad suficiente para seguir y ser yo mismo. Puedo ser un poco raro, enojarme cuando estoy enojado, cansado cuando estoy cansado y hambriento cuando tengo hambre. Está bien, la gente lo acepta.
Incluso estuvimos de acuerdo con lo que parecía ser el embarazo más extraordinariamente prolongado durante la última serie. (Coren Mitchell y su esposo, comediante, actor y el incondicional del programa de comedia David, tienen una hija de un año, Barbara).
Coren Mitchell se ríe a carcajadas. En lo que respecta a los espectadores, estuve embarazada de casi nueve meses de septiembre a marzo. Debo haber parecido como si tuviera el período de gestación de un elefante. De hecho, la mayor parte de la serie se filmó durante un período muy breve, cuando Coren Mitchell tenía alrededor de ocho meses de embarazo.
Ni siquiera ese pedestal ridículamente diminuto detrás del que estaba para presentar la ronda de los Muros Conectados podía ocultar su figura floreciente. Le pregunté al equipo si podían encontrar algo que pudiera respaldar para que la audiencia no viera nada. Pero cuando llegué allí era del ancho de un soporte de micrófono y me hinché a ambos lados. Estaba TAN obviamente embarazada, era enorme.
Coren Mitchell se reconoce a sí misma en sus invitados porque ella también recorrió el Camino del Nerd. Y nerd aquí es una palabra reclamada y alegre. Hay personas que dirían con orgullo que son nerds. Cuando estaba en la escuela me encantaban las matemáticas y leía muchos libros y me horrorizaba la idea de tener novio ... Probablemente era un nerd, pero era un término negativo. Ahora intenta decirlo positivamente.
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Se describe a sí misma como una niña bastante extraña, bastante seria y bastante brillante. Recuerdo que tenía una copia de David Copperfield que cargaba en la escuela primaria. Empecé a leerlo cuando tenía siete años y cuando lo terminé tenía ocho. Leí muchísimo cuando era niña, jugaba e imaginaba muchas cosas.
En la Universidad de Oxford, donde leía inglés, sus amigos eran el tipo de personas que ahora forman los equipos de Only Connect. Los cuestionarios que vienen son definitivamente personas de las que sería amigo si los conociera en diferentes circunstancias.
Coren Mitchell nunca se burla de nadie. Un poco de bromas ligeras, tal vez, pero es alegre y amable. Hay una especie de tradición cuando tienes un cuestionario en el que las personas que participan no son famosas y es un ambiente tradicional que el anfitrión sea amigable y un poco condescendiente: 'Hola, ¿y de dónde vienes y tienes una historia divertida? ? '
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Hay una gran división, una especie de 'Ooh, mira a la gente que ha venido a jugar'. Pero Only Connect no es en absoluto así, es su propio mundo completo. Todos en los equipos, el equipo, yo, los que plantean las preguntas, el productor, todos estamos del mismo lado. Espero que los espectadores sientan lo mismo.
Existimos como un contrapunto a otro tipo de televisión donde todo el mundo quiere ser una estrella del pop y todos tienen extensiones de cabello y uñas y tienen un marco de referencia que solo se entienden entre ellos. Nosotros, la familia de Only Connect, lo encontramos desconcertante. Somos el tipo de personas que pueden presentarse para una audición en The X Factor y ser de las que hacen ruidos divertidos por encima de todo porque llevamos un jersey extraño.
¿Podría funcionar en cualquier otro lugar que no sea Gran Bretaña? Probablemente no. Es bastante británico y los británicos son terriblemente curiosos. Tenemos el vocabulario más extenso de todos los idiomas y un enorme marco de referencia cultural para un país tan pequeño.
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Nadie gana una tostadora o un peluche en Only Connect. Nadie gana nada en absoluto. No hay premios. Los equipos vienen por la pureza de la cosa. Una pregunta sin respuesta es como una toalla torcida, problemática. Están ahí para responder esas preguntas y si no las responden y el otro equipo lo hace, están muy felices.
Coren Mitchell comienza y termina el programa con pequeñas y extrañas homilías que están todas en su cabeza, ya que no puede leer un autocue. Soy demasiado miope, demasiado aprensivo para los lentes de contacto y demasiado vanidoso para los anteojos.
¿Está acosada por bichos raros? ¿Recibe correo extraño de hombres sudorosos? No, no en Only Connect, aunque cuando tenía 20 años escribí una columna semanal para The Daily Telegraph y la clase de viejos coroneles que leían el Telegraph me enviaba todo tipo de inmundicias. Una carta era una fantasía pornográfica extendida sobre mí y el escritor de la carta que me dijo con orgullo que tenía 90 años. Todas las palabras groseras estaban en latín.
Tal es la cercanía de la familia Only Connect, que nos encantó cuando ella y David Mitchell anunciaron su compromiso en The Times en 2012. Qué combinación perfecta. Sé lo que quieres decir, tiene sentido en el papel. Creo que ambos de nuestros respectivos distritos sintieron un poco de pena por nosotros, que habíamos perdido el barco, aunque no el uno con el otro.
La pareja fue presentada en una fiesta por su amigo David Baddiel. Él me dijo específicamente: 'Ahí está David Mitchell, creo que probablemente deberías casarte con él, haré rodar la pelota presentándote'. Pensé que era ridículo pero, un par de horas después, pensé que probablemente se casaría con él.
Ella grita ante cualquier idea de que son una pareja de celebridades. La gente a veces nos dice: 'Ustedes realmente respetan su privacidad. ¿Quién es tu publicista? ''. Y decimos: `` ¿Nuestro qué? ''. David y yo no hemos logrado convertirnos en celebridades en el sentido que existe ahora.
Anuncio publicitarioSolo Connect es el lunes a las 8 p.m. en BBC2