A medida que se asienta el polvo sobre el explosivo informe del comité selecto sobre el futuro de la BBC, Ben Dowell analiza cómo sus hallazgos podrían afectar la forma en que paga sus programas favoritos, como Doctor Who y Sherlock.
Es interesante que en la víspera de la publicación del informe sísmico del comité selecto de DCMS sobre el futuro de la BBC, el director general de la Corporación, Lord Hall, estaba presentando una proyección del brillante drama Wolf Hall.
Quizás no fue casualidad que la mejor serie dramática de la BBC en años se exhibiera lujosamente en una reunión de los grandes y los buenos (lo que la BBC llama formadores de opinión) en su sede central de Londres cuando el comité estaba a punto de desatar sus hallazgos explosivos.
Porque Lord Hall sabía lo que se avecinaba por la mañana y los titulares no iban a ser sobre lo brillantes que eran Mark Rylance y Damian Lewis en la epopeya de Tudor. Iban a ser sobre la insistencia del informe en que la tarifa de la licencia no tiene un futuro a largo plazo, el BBC Trust debería ser abolido y el efectivo de la Corporación repartido entre sus competidores.
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Puedes leer nuestro informe de sus hallazgos aquí .
¿Pero qué significa realmente?
Esencialmente, el informe no tiene peso legislativo: es solo una recomendación de un comité parlamentario de parlamentarios que a menudo buscan atención. El Departamento de Cultura, Medios y Deportes tiene tres meses para responder a sus puntos clave, todos los cuales pueden optar por ignorar.
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¿Y qué podían hacer, de todos modos? Su respuesta llegará en vísperas de las elecciones generales, lo que significa que cualquier cosa que se diga no tendrá peso, a menos que una coalición Lib Dem-Tory regrese al poder en mayo y Sajid Javid permanezca como secretario de cultura. Dos eventos que es poco probable que ocurran juntos.
No, el futuro de la BBC se decidirá después de mayo en el período previo a la renovación de los estatutos de la BBC en 2016. Oficialmente, los nuevos estatutos, que establecen el alcance de la BBC y el precio de la licencia, entran en vigor. en vigor a la medianoche del 1 de enero de 2017.
Y aunque la BBC dice que la mayor parte del cabildeo tendrá lugar en los seis meses previos a la renovación, hacia finales de 2016, la campaña ya ha comenzado en serio, con gente como Russell T Davies y el director de Wolf Hall, Peter Kosminsky, sopesando en nombre de la BBC y pidiendo un aumento de la financiación en términos reales.
La BBC está poniendo cara de valiente a las recomendaciones del comité selecto. Su respuesta da la bienvenida a algunos de los hallazgos, aunque la Corporación se opone claramente a compartir sus ingresos con los competidores.
Este informe confirma la importancia de la BBC en la vida nacional y recomienda mantener y modernizar el pago de la licencia, algo que hemos dicho es necesario, fue la línea oficial.
Pero internamente, la BBC sabe que el punto clave será exactamente cómo reformula y da forma a la tarifa de la licencia, haciéndola relevante en la era de Amazon, Netflix e iPlayer. De alguna manera, necesita encontrar una manera de mantenerlo universal: persuadir a los espectadores de que paguen por ver contenido que no necesariamente se transmite a través de un televisor.
Se ha sugerido un modelo de suscripción, quizás algo similar a lo que ofrecen las emisoras comerciales como Sky, pero eso es algo a lo que la Corporación siempre se ha opuesto y seguirá haciéndolo. La BBC, siempre ha ido su argumento, es sólo la BBC porque es de todos.
La solución más probable es la tasa universal sugerida por el informe, lo que podría significar que pague la BBC con su impuesto municipal, por ejemplo. Hay un precedente bastante exitoso de este funcionamiento en Alemania. Significaría que cada hogar tendría que pagar la tarifa que actualmente le cuesta mucho a la BBC cobrar... y aún más en evasiones.
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Se estima que los costos de recolección son de £ 120 millones, y la BBC pierde £ 250 millones para aquellos que no pagan la tarifa de su licencia. Por lo tanto, una tarifa cobrada automáticamente podría ahorrar 370 millones de libras esterlinas y solucionaría el problema de pagar una licencia de televisión impopular cuando cada vez se ve más en línea. Más dinero pagaría más conciertos de Sherlocks, Doctor Whos y Proms.
Pero si el mecanismo de financiación de la BBC cambiara, ¿cuándo podría suceder? Incluso los parlamentarios dicen que el cargo de tarifa plana actual no cambiará en 2016, y sugieren que 2026 es una fecha más realista para cambiar la forma en que se financia la BBC.
Como me dijo una fuente de la BBC, la Corporación está lista para el cambio y tranquilamente confiada. Cada diez años, la carta se renueva y la gente dice que la tarifa de la licencia debe abolirse en la próxima ronda, pero nunca lo es.
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¿Confianza fuera de lugar?
Pase lo que pase, a la BBC como la conocemos no se le permitirá permanecer igual. Tarde o temprano, para bien o para mal, el cambio se avecina.