¿Qué es la gravedad y cómo funciona?

¿Qué es la gravedad y cómo funciona?

¿Qué Película Ver?
 
¿Qué es la gravedad y cómo funciona?

La palabra latina gravitas significa peso y nos da la palabra 'gravedad', que es la fuerza que da peso a los objetos. También es la raíz de 'gravitar', una palabra que describe lo que hace la gravedad: hacer que los objetos graviten entre sí. Es lo que mantiene a los humanos en la Tierra y mantiene a la Tierra en su lugar en el sistema solar. Aunque los filósofos antiguos cuestionaron por qué los objetos cayeron hace siglos, los científicos todavía tienen dudas sobre cómo funciona la gravedad en la actualidad.





¿Qué es la gravedad?

Astronauta en un salar

En los términos más simples, la gravedad es una fuerza que atrae dos cuerpos entre sí. Todo lo que tiene materia, es decir, todo lo que se puede tocar, tiene una atracción gravitacional. Esto incluye manzanas, humanos y la Tierra. A pesar del término gravedad cero, es imposible escapar de las fuerzas gravitacionales. Los astronautas todavía se ven afectados por la gravedad, pero se mueven hacia los lados con tanta rapidez que no se acercan al centro del planeta y se encuentran en un estado constante de caída libre.



Gravedad, masa y distancia

Imágenes de JoeLena / Getty

La cantidad de gravedad que tiene cualquier objeto es proporcional a la masa del objeto. Los objetos con más masa tienen más gravedad. Como la Tierra es el objeto más grande y cercano, todo queda atrapado en su atracción gravitacional, lo que significa que las manzanas caen al suelo en lugar de ser atraídas hacia la cabeza de una persona.

La distancia también afecta la gravedad. Si un objeto está lejos, su atracción gravitacional es más débil. Por ejemplo, hay un punto en el espacio donde la atracción de Marte se vuelve más fuerte que la atracción de la Tierra.



Fuerzas fundamentales en el universo

ewg3D / Getty Images

Según los físicos, las cuatro fuerzas fundamentales del universo son interacciones gravitacionales, electromagnéticas, débiles y fuertes. Las fuerzas cambian el movimiento de un objeto y las cuatro fuerzas fundamentales definen cómo interactúa todo en el universo. La gravedad es la fuerza más débil, pero es la más fácil de ver y tiene la mayor influencia a gran escala. No es solo la razón por la que los humanos pueden caminar sobre la Tierra, sino que también mantiene a los planetas en órbita alrededor del sol y al sol en su lugar en la galaxia.

Historia antigua de la teoría gravitacional

thelefty / Getty Images

Los antiguos griegos creían que la fuerza que atraía objetos al suelo era una pesadez interna, más que una fuerza externa. Los humanos pesados ​​son naturalmente atraídos hacia la Tierra, mientras que las llamas ligeras saltan hacia el cielo. Por el contrario, los eruditos indios, en particular Aryabhata, dijeron que una fuerza mantenía los objetos en el suelo, aunque su teoría colocaba a la Tierra en el centro del universo. En los años 600 d.C., el matemático Brahmagupta fue el primero en describir la gravedad como una fuerza atractiva.



Recipientes de riego automático bricolaje

Teoría gravitacional renacentista

torre inclinada de Pisa

Se dice que Galileo dejó caer objetos por el costado de la Torre Inclinada de Pisa para observar lo que sucedió cuando cayeron. Ya sea que la torre estuviera involucrada o no, Galileo descubrió que todos los objetos tienden a acelerar al mismo ritmo cuando caen. Otros científicos se basaron en su trabajo y Grimaldi y Riccioli calcularon la constante gravitacional. Otro trabajo sobre la gravedad se centró en la astronomía y Johannes Kepler se basó en estas teorías para calcular las órbitas de los planetas conocidos.

Ley de la gravitación universal

Manzanas caídas.

Otra leyenda de la gravitación dice que Isaac Newton fue golpeado por una manzana que caía y se dio cuenta de que debía haber una fuerza que hacía que las cosas cayeran al suelo. Escribió una ecuación que describía la fuerza gravitacional, que mostraba que cuanto más masivos son los objetos, mayor es la fuerza entre ellos. También mostró que cuanto más lejos están, más débil es el tirón. Algunos planetas se movieron de formas que la ecuación no podría explicar, pero en su mayor parte, se mantuvo así durante siglos.

Einstein y la relatividad general

Design Cells / Getty Images

La teoría de la relatividad general de Einstein cambió la forma en que los físicos ven la gravedad. Más que una fuerza, se dice que los efectos de la gravitación son causados ​​por una curva en el espacio-tiempo que ocurre alrededor de objetos grandes, como una bola de boliche sentada en un trampolín. Esta teoría explicó la extraña órbita de Mercurio y puso la gravedad newtoniana en su cabeza, ya que la gravedad ya no era una fuerza, sino una consecuencia de la geometría.



¿Qué hace la gravedad?

InkkStudios / Getty Images

La gravedad tiene varios efectos en el mundo real. Además de mantener los objetos en el suelo, la gravedad es lo que les da peso. Los objetos pesan menos en planetas con una atracción gravitacional menor. La gravedad de la luna es la fuerza que crea las mareas oceánicas. La gravedad también mantiene a la Tierra a una distancia cómoda del sol y mantiene la atmósfera en su lugar, dando a todos los seres vivos aire respirable y protección contra la radiación solar.

Gravedad y creación del universo

zorazhuang / Getty Images

La gravedad también fue un elemento esencial en la creación del universo. Los gases que existen en el universo se atraen entre sí a través de la gravedad y se unen para formar grandes objetos que incluyen estrellas y planetas. Algunos investigadores creen que fue la gravedad la que estabilizó las partículas después del Big Bang, deteniendo el colapso del universo. La gravedad unió a los sistemas solares para formar galaxias y, como tal, fue un elemento fundamental en la creación del universo.

Gravedad e investigación científica

unidades-poloskun / Getty Images

La investigación científica sobre la gravedad continuará en el futuro. La Teoría de la Relatividad explica algunas anomalías en la gravedad newtoniana; todavía hay misterios en el universo que los científicos no pueden explicar. La gravedad no encaja en la teoría cuántica de campos y los científicos todavía están investigando cómo se integra con las otras fuerzas fundamentales. La investigación de la gravedad también tiene aplicaciones más prácticas. Las naves espaciales de la NASA monitorean los cambios en la gravedad de la Tierra, lo que ayuda a los científicos a monitorear los cambios en el nivel del mar y la corteza terrestre.