¿Cuál es la historia de los tatuajes?

Aunque los tatuajes alguna vez fueron vistos como algo que solo los delincuentes y los pícaros lucirían, estas increíbles obras de arte tienen una historia larga y diversa que abarca varios continentes y siglos. Cada pieza, ya sea un elaborado trabajo personalizado o un simple destello, viene con una larga historia que se remonta a los albores de la humanidad. Si alguna vez se ha preguntado acerca de la historia de los tatuajes, siga leyendo para descubrir cómo los artistas han evolucionado desde las marcas rudimentarias diseñadas para proteger contra el dolor hasta las imágenes elaboradas que vemos hoy.

Una práctica ancestral

Los tatuajes han sido parte de la historia de la humanidad durante miles de años. Los tatuajes más antiguos conocidos se encontraron en el cuerpo momificado de un hombre conocido como Otzi the Iceman, que vivió alrededor del 3300 a. C. Su cuerpo fue encontrado cerca de lo que ahora es la frontera entre Austria e Italia. Se han encontrado momias egipcias tatuadas del período dinástico, que fue entre 3150 a. C. y 332 a. C. Los arqueólogos creen que los tatuajes se usaban mucho antes. Muchas pinturas rupestres, estatuillas y otros artefactos muestran figuras que parecen estar tatuadas.

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Una práctica cultural diversa

Si bien cada cultura tiene sus propios diseños y prácticas únicos, los tatuajes se encuentran en muchas culturas de todo el mundo. Las culturas polinesias tienen una larga y rica historia de intrincados tatuajes, y la palabra moderna 'tatuaje' puede haberse originado a partir de la palabra samoana 'tatau'. También se han encontrado evidencias de tatuajes antiguos en lo que ahora son Japón, India, Siberia, Chile, Perú, Estados Unidos y Canadá. Los registros romanos también describen tatuajes entre la gente de Europa occidental y las islas británicas, e incluso nombraron a una tribu los pictos en parte debido a sus elaborados tatuajes. Sin embargo, existe cierto debate sobre si los pictos se estaban pintando a sí mismos en lugar de marcarse con tatuajes permanentes.

Medicina y Magia

Muchos tatuajes históricos estaban destinados a curar o proteger a los usuarios. Los tatuajes de Otzi the Iceman se alinean con áreas de su esqueleto que muestran cambios artríticos u otros daños, lo que lleva a los arqueólogos a creer que pueden haber sido pensados ​​para aliviar el dolor. Los tatuajes egipcios se encuentran principalmente en mujeres y parecen estar relacionados con la fertilidad y la seguridad durante el parto. Otros son símbolos y amuletos religiosos, que pueden haber sido concebidos como protección contra los espíritus malignos u otros peligros.

Un signo de rango

Otras culturas usaron tatuajes para indicar riqueza, nobleza o estatus. Los líderes religiosos fueron tatuados con los símbolos de su fe en muchas culturas alrededor del mundo. Los japoneses solían usar tatuajes para indicar su afiliación familiar y rango social. Los registros romanos también describen que los antiguos escitas llevaban elaborados tatuajes de animales si eran de noble cuna. El pueblo maorí de Nueva Zelanda es conocido por sus elaborados tatuajes faciales, pero son más que una simple decoración. Cada tatuaje es único y describe la familia, el estado y los logros del usuario.

Un signo de vergüenza

No todas las culturas consideraban que los tatuajes eran algo bueno. Los antiguos griegos y romanos usaban tatuajes para marcar a los criminales y esclavos, lo que hacía que los tatuajes fueran algo vergonzoso. Los romanos finalmente también comenzaron a tatuar soldados, lo que eliminó algunos de los estigmas. Los tatuajes también fueron considerados bárbaros por la mayoría de las personas en la antigua China, aunque hay alguna evidencia de que las personas en las regiones del sur lo practicaban con regularidad.

Herramientas sencillas, diseños elaborados

Los pueblos antiguos no tenían las herramientas y la tinta que usan los artistas modernos, por lo que el tatuaje era a menudo un proceso lento y doloroso. Las herramientas exactas que se utilizaron variaron, pero muchas culturas utilizaron un simple palo puntiagudo, un cuchillo de piedra o una aguja de metal gruesa para romper la piel e insertar el tinte. El hollín era el ingrediente más común en las tintas de tatuajes antiguas, aunque algunas también usaban plantas y metales, como el cobre, para agregar color.

Un resurgimiento moderno

El tatuaje se había vuelto algo raro en Europa en el siglo XVI, aunque todavía se usaba para algunas cosas, como conmemorar una peregrinación a un lugar sagrado. En los siglos XVII y XVIII, los exploradores europeos comenzaron a encontrar personas que todavía lo practicaban, y muchos de ellos se tatuaron ellos mismos. Sin embargo, tatuarse era demasiado caro para la mayoría de las personas, por lo que se asociaba principalmente con marineros y criminales o con los muy ricos. Varios monarcas tenían tatuajes, incluido el rey Eduardo VII, el rey Jorge V y el zar Nicolás II. También eran populares entre las personas que habían servido en el ejército.

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Herramientas de alta tecnología

Si bien hacerse un tatuaje todavía duele, los métodos de tatuaje históricos a menudo eran muy lentos y dolorosos. Esto comenzó a cambiar en 1891 cuando un tatuador neoyorquino llamado Samuel O'Reilly inventó la primera pistola eléctrica para tatuar. Esto hizo que fuera más fácil para los artistas trabajar rápidamente sin dejar de ser precisos y detallados, y las pequeñas agujas y las incisiones rápidas hicieron que fuera menos doloroso para la persona que se tatuaba.

De espectáculos de fenómenos a iconos de la moda

Aunque los tatuajes todavía eran bastante populares entre las personas adineradas en el siglo XIX y principios del XX, a menudo no se mostraban en compañía educada. Como resultado, las personas muy tatuadas se convirtieron en un espectáculo común en los circos y espectáculos de fenómenos, donde las multitudes venían a maravillarse con sus elaboradas obras de arte. Las mujeres tatuadas eran atracciones particularmente populares. A menudo inventaban historias impactantes de cómo supuestamente se hicieron sus tatuajes, como ser capturados y obligados a hacerlo. En realidad, a la mayoría simplemente le gustó el aspecto de los tatuajes y optaron por conseguirlos.

El Renacimiento del tatuaje moderno

El tatuaje como forma de arte despegó a fines de la década de 1950 cuando se hizo popular entre los íconos de la contracultura. Esta tendencia continuó durante las décadas de 1960 y 1970, y los tatuajes ganaron constantemente popularidad. Durante este tiempo, muchos pueblos indígenas también comenzaron a hacerse sus tatuajes tradicionales nuevamente después de que los colonos los obligaron en gran medida a detener la práctica. Los artistas del tatuaje modernos a menudo usan influencias de múltiples culturas para desarrollar un estilo personal único. Algunos arte del tatuaje incluso se han exhibido en galerías y museos en reconocimiento a su arte único.