¿Qué es la ley marcial?

La ley marcial es el control militar de un gobierno que suspende la autoridad civil en varios grados. Según los expertos en derecho, la intención original era que la ley marcial fuera una solución temporal y poco común para situaciones extremas como invasiones, desastres generalizados o emergencias nacionales o regionales. Los gobiernos también pueden invocar la ley marcial si las autoridades locales parecen no poder o no querer hacer cumplir la ley, incluidas las leyes que protegen los derechos civiles. Algunos países extranjeros han utilizado la ley marcial como un medio para establecer dictaduras por un líder militar o políticos respaldados por el ejército.

Tipos de ley marcial

Hay dos tipos de ley marcial. La ley marcial calificada es cuando el ejército ayuda a la policía civil para garantizar la seguridad pública. Esto generalmente ocurre cuando las autoridades estatales y locales no pueden controlar una perturbación o manejar los problemas que ocurren después de un desastre natural o provocado por el hombre. Sin embargo, estos eventos incluyen protestas de grandes multitudes, disturbios, miedo al saqueo o huelgas. La ley marcial absoluta significa que las fuerzas armadas han tomado el control total sobre todas las fuerzas del orden.

¿Quién puede declarar la ley marcial?

En los Estados Unidos, la ley marcial puede ser declarada por el Congreso o el presidente, según las interpretaciones de la Corte Suprema. No hay referencias directas relacionadas con la ley marcial dentro de la Constitución. Sin embargo, otorga poderes al Congreso para utilizar la milicia de la nación para ejecutar sus leyes, reprimir insurrecciones y repeler invasiones. La Constitución también nombra al Presidente como el Comandante en Jefe del Ejército y la Armada y las milicias estatales cuando se llama al servicio para el país. Los gobernadores también pueden declarar la ley marcial dentro de su propio estado bajo los poderes otorgados por sus constituciones estatales. En países extranjeros, los gobiernos han invocado históricamente la ley marcial para controlar las protestas masivas o reprimir la oposición política.

Características de la ley marcial

La fuerza militar caracteriza la ley marcial. El alcance de esa fuerza varía, según el orden específico que declara la ley marcial. Los representantes electos ya no están en el poder. Se pueden suspender las libertades civiles, como la libertad de expresión, la libertad de movimiento y la protección contra registros e incautaciones irrazonables. Las autoridades establecen toques de queda con consecuencias para quienes los violen. También pueden confiscar armas de fuego y otros suministros. Un sistema de justicia militar podría reemplazar el sistema de justicia de la nación, incluida la creación de tribunales militares. Según la ley marcial, las autoridades pueden detener a personas sin juicio ni recurso.

Habeas Corpus y ley marcial

Según la Constitución de los Estados Unidos, el gobierno promete a los ciudadanos protección contra el encarcelamiento sin mostrar causa. Los fundadores de la nación creían que el hábeas corpus era esencial para preservar la democracia e incluyeron el escrito en el primer artículo de la Constitución. Sin embargo, bajo la ley marcial, la Constitución también brinda la posibilidad de suspender el hábeas corpus en casos de rebelión o invasión que afecten la seguridad pública. En 2006, el Congreso aprobó la Ley de Comisiones Militares, que revocó el derecho de hábeas corpus para los extranjeros que el gobierno calificó como combatientes enemigos, sin embargo, también se aplicaba a los ciudadanos estadounidenses. Posteriormente modificaron la ley en 2009 para mejorar la protección de los acusados. El Senado de los Estados Unidos rechazó la aprobación de una enmienda en 2011 que evitaría que el ejército estadounidense detenga a ciudadanos estadounidenses y otros civiles sin acusarlos primero de un acto ilegal.

La primera declaración de la ley marcial de EE. UU.

La mayoría de los historiadores sugieren que la primera utilización de la ley marcial en los Estados Unidos fue en 1814 por el general Andrew Jackson como parte del plan de defensa para proteger a Nueva Orleans de una invasión británica. Llegó a la ciudad y se encontró con una ciudadanía en estado de pánico, con muchos de los residentes resignados a entregar su ciudad a los invasores. Jackson declaró la ley marcial para hacerse con el control de Nueva Orleans. Después de su victoria contra los británicos durante la Batalla de Nueva Orleans, Jackson mantuvo la ley marcial durante meses. Esta se convirtió en una decisión imprudente para Jackson desde el punto de vista político, ya que los ciudadanos vieron sus órdenes como torpes y una afrenta a las libertades civiles.

Ley marcial y guerra civil

En 1861, el Congreso ratificó las medidas de la ley marcial establecidas por el presidente Abraham Lincoln. Esto dio a las fuerzas militares de la Unión la autoridad no solo para arrestar personas sino también para llevar a cabo sus juicios. El Distrito de Columbia declaró la ley marcial en 1863 durante la Guerra Civil, pero los ciudadanos la vieron más como protección militar que como un detrimento de sus derechos civiles. La ley marcial gobernó el sur cuando las tropas de la Unión derrotaron a los ejércitos confederados y tomaron el control de sus ciudades. La ley marcial continuó durante el período de la Reconstrucción desde 1865 hasta 1877.

Proclamaciones de la ley marcial

Aunque el presidente Rutherford B. Hayes estuvo muy cerca de proclamar la ley marcial en respuesta a la crisis de la huelga ferroviaria en 1887, ningún otro presidente lo ha hecho en nombre del gobierno federal. La ley marcial limitada se produjo con el permiso del presidente por parte de los oficiales en el campo, principalmente para controlar las disputas laborales. El general Leonard Wood proclamó la ley marcial en Omaha, Nebraska en octubre de 1919 debido a los disturbios raciales. Cinco días después, Wood también colocó a Gary, Indiana bajo la ley marcial calificada debido a un golpe de acero. En Texas en 1931, el gobernador Ross Sterling usó la ley marcial para forzar el cumplimiento de las regulaciones de las agencias estatales en los campos petroleros del este de Texas con respecto a los límites a la producción de petróleo. La Corte Suprema anuló el uso de la ley marcial por parte de Sterling en 1932.

Ley marcial durante la Segunda Guerra Mundial

El gobernador territorial de Hawai declaró la ley marcial tras el bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El gobernador territorial suspendió el recurso de hábeas corpus y el general del ejército hawaiano asumió el papel de gobernador militar. El general tomó el control del sistema de justicia en el territorio hawaiano dirigiendo tribunales militares para delitos civiles. Posteriormente, la Corte Suprema dictaminó que estos tribunales militares no tenían jurisdicción sobre casos penales. En febrero de 1942, el general John DeWitt llevó a cabo la ley marcial a lo largo de la costa del Pacífico, en California, Oregón, Washington y el sur de Arizona. A fines de febrero, ordenó a todos los residentes de ascendencia japonesa, junto con los extranjeros japoneses, alemanes e italianos, que permanecieran dentro de sus casas entre las 8 p.m. ya las 6 a.m. La Corte Suprema confirmó el toque de queda y justificó el internamiento de más de 100.000 japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

Ley marcial fuera de los EE. UU.

La ley marcial incluye una demostración de poder militar sobre los ciudadanos, suspensión de los derechos civiles, viajes restringidos, con tribunales militares que se hacen cargo del sistema de justicia del país o la región. Taiwán ejerció la ley marcial durante 38 años hasta que se levantó en 1987. Siria estuvo bajo el control de la ley marcial durante casi 50 años. Egipto mantuvo la ley marcial durante 46 años, debido a las presiones del terrorismo. Ferdinand Marcos, el décimo presidente de Filipinas, mantuvo al país bajo la ley marcial durante nueve años. Pakistán, Tailandia y China han instituido la ley marcial en algún momento de su historia. Los canadienses también han experimentado la ley marcial al menos tres veces: durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y durante la Crisis de octubre de 1970.

Ley marcial vs.Estado de emergencia

Para mantener la seguridad pública cuando la ley y el orden se están deteriorando, la ley marcial es una opción que el presidente y el Congreso pueden utilizar para restaurar el orden. Sin embargo, en el caso de un desastre natural, como un huracán o un terremoto, o en un intento de controlar a los grupos de oposición o disidencia, es más probable que los gobiernos declaren el estado de emergencia. Una declaración del estado de emergencia permite al gobierno expandir sus poderes y limitar algunos derechos de sus ciudadanos sin entregar el poder a sus militares.