¿Quién fue Sócrates?

Sócrates vivió entre el 469 y el 399 a.C. en la antigua ciudad griega de Atenas. Se le considera una de las figuras fundadoras de la filosofía occidental. ¿Quién fue Sócrates? Fue un soldado reconocido por servir con distinción, pero fue su filosofía la que consolidó su lugar en la historia.

Sócrates cuestionó todo y a todos. No tomó ninguna 'verdad' al pie de la letra. Su estilo de enseñanza, conocido como el método socrático, no se basaba en transmitir información a sus alumnos. Hizo una pregunta tras otra para incitar a sus alumnos a llegar a su propio entendimiento. Su alumno más famoso fue el filósofo Platón.

Vida temprana de Sócrates

Nació en Atenas y pasó casi toda su vida en la ciudad. Su padre, Sophroniscus, era cantero. Su madre, Phaenarette, era partera. El mismo Sócrates fue artista, escultor y músico. Buscó el conocimiento desde una edad temprana y buscó los escritos de Anaxágoras, el filósofo más famoso de la época. Aprendió retórica y oratoria de Aspasia. Aspasia era la amante de Pericles, un líder famoso en Atenas.

Carrera militar

La familia de Sócrates poseía suficiente riqueza como para ponerlo en una carrera como hoplita. Un hoplita era un soldado de infantería de Atenas. Era un soldado condecorado conocido por su resistencia física y coraje. Rescató a Alcibíades durante el sitio de Potidea, una ciudad de Corinto. Alcibíades se convirtió en general ateniense. Sócrates fue enviado a excursiones militares a lo largo de la década de 420, pero estuvo en Atenas con la frecuencia suficiente para ser conocido y amado por los jóvenes.

El lugar de Sócrates en la sociedad de Atenas

Sócrates nunca rechazó directamente la visión oficial ateniense de la religión, pero con frecuencia se refirió a una sola divinidad en lugar de múltiples dioses. También afirmó estar guiado por una voz interior divina. Llamó la atención en Atenas por su apariencia descuidada, recorriendo la ciudad descalzo y con el pelo largo y sin lavar. Atenas tenía estándares muy estrictos y refinados para la higiene y el comportamiento adecuado, pero Sócrates carecía de interés en la fama o el poder, lo que era inusual en la antigua Atenas.

El arte de medir

Una de las paradojas más conocidas exploradas por Sócrates y sus estudiantes estaba relacionada con las elecciones morales. Sócrates cuestionó si la debilidad de la voluntad era responsable de las malas acciones cuando un individuo realmente sabía lo que estaba bien. Creía que la gente cometía acciones que se sabía que eran moralmente incorrectas porque los beneficios parecían superar los costos. Sócrates sugirió que el desarrollo de la ética personal podría dominarse con 'el arte de medir'. El arte de medir dio a las personas la capacidad de corregir el pensamiento distorsionado mientras analizaban el costo y el beneficio de las acciones individuales.

Ignorancia y sabiduría

El oráculo de Delfos era considerado el hombre más sabio de Atenas, pero Sócrates no creía que fuera cierto. Quería comprender los límites del conocimiento humano. Consciente de su propia ignorancia, creía que la conciencia era la diferencia entre él y otros intelectuales de Atenas.



Cuestionó la sabiduría tradicional y los intelectuales. Concluyó que aquellos a quienes se tenía en la más alta estima eran a menudo mucho más ignorantes que la gente común. Esta actitud y el hábito de interrogar a los mayores lo hicieron querer por las generaciones más jóvenes. Los jóvenes seguidores de Sócrates abandonaron las ambiciones tradicionales de estudiar filosofía. La filosofía proviene de la palabra griega para amor, 'philo', y la palabra para sabiduría, 'sophia'. Por lo tanto, filosofía significa literalmente 'amor a la sabiduría'.

Montaje

Sócrates intentó evitar la política. Tenía amigos en todos los lados de las luchas de poder en curso dentro de Atenas. Fue seleccionado para servir en la asamblea de Atenas en el 406 a. C. después de que terminó la Guerra del Peloponeso. Se opuso a un esfuerzo ilegal para llevar a muchos de los principales generales de Atenas a juicio por no recuperar a sus muertos después de una batalla con Esparta. Fue el único oponente de la medida. Todos los generales fueron ejecutados cuando Sócrates terminó su servicio de asamblea.

Desobediencia civil

Tres años después de servir en la asamblea, un tiránico gobierno ateniense le ordenó cooperar con el arresto y ejecución de León de Salamina. Sócrates rechazó la orden y su acto de desobediencia civil fue citado por Martin Luther King en su Carta desde una cárcel de Birmingham. Critias y Alcibíades eran tiranos que habían sido estudiantes de Sócrates al mismo tiempo.

Prueba

Sócrates fue acusado de impiedad en 399 a. C. Sus acusadores fueron Meletus el poeta, Anytus el curtidor y Lycon el orador. Lycon buscó la pena de muerte. La acusación oficial decía que era culpable de negar a los dioses reconocidos por el estado e introducir nuevas entidades divinas. También fue acusado de corromper a la juventud. Algunos historiadores creen que los cargos contra Sócrates fueron motivados tanto personal como políticamente porque Atenas había derrocado recientemente a los 'Treinta Tiranos'. Critias era el hijo de Anytus, y Anytus lo culpó por la corrupción de su hijo.

Condena y sentencia

Sócrates ignoró los consejos de amigos y rechazó la ayuda de Lysias, una talentosa escritora de discursos en ese momento. Los abogados no se utilizaban en Atenas en este momento, y la gente se defendía en los tribunales con redactores de discursos. Lysias fue considerado uno de los mejores escritores de discursos. Ofreció sus servicios a Sócrates de forma gratuita. Sócrates se defendió proclamando su inocencia y declarándose un 'tábano'. Un tábano era alguien que trajo consciencia a Atenas a sus expensas. Sócrates sugirió que se le debería mantener en el Prytaneum en una posición de honor en lugar de sentenciarlo a muerte. Esto se consideró un grave insulto al honor de Atenas. El Prytaneum era un edificio con un hogar central y un fuego sagrado que representaba la salud y vitalidad de la ciudad. El fuego sagrado fue atendido por el rey y su familia.

Legado

Después del juicio, fue condenado a muerte. Cumplió su propia sentencia bebiendo cicuta. Hubo un retraso de 30 días entre la sentencia y su muerte debido a un festival religioso. Sus amigos y estudiantes lo alentaron a escapar de Atenas durante ese tiempo, pero se negó. Platón se refirió a Sócrates después de que se ejecutó la sentencia como 'el más sabio y justo, y el mejor hombre que he conocido'.

Los discípulos de Sócrates, especialmente Platón y Jenofonte, continuaron sus enseñanzas. Platón pasó a ser tutor de Aristóteles, y Aristóteles se convirtió en mentor de Alejandro Magno. Las conquistas de Alejandro Magno difundieron la versión de la filosofía griega de Sócrates por todo el mundo conocido en ese momento. Jenofonte fue un gran líder militar, historiador y filósofo. Escribió el Simposio y Disculpa, y muchos relatos históricos de eventos en la antigua Grecia.