Por qué el romance entre Rachel y Joey's Friends estuvo condenado desde el principio

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Comenzó con una sensación de profunda preocupación. El público había sido entrenado demasiado bien, a través de años de afecto por un programa querido, y sentía que sabía exactamente lo que vendría. Los amigos habían dominado las calificaciones de Nielsen [el sistema de medición de audiencia de EE. UU.] Durante más de media década, y cuando el programa comenzó el largo y lento proceso de conclusión, la audiencia confiaba en que, al final, recibirían exactamente lo que querían. .

Ross y Rachel, amantes desamparados y ex peleadores, perpetuamente al borde de la reconciliación, terminarían juntos, felizmente emparejados. Y David Crane, quien había creado estos personajes, junto con Marta Kauffman, no estaba muy contento con eso.

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Crane se había comprometido desde el principio de Friends a mantener una línea muy fina entre brindar a la audiencia el alimento romántico que ansiaba y encontrar formas de sorprenderlos. Y Crane estaba convencido de que el campo se había inclinado demasiado a favor del reencuentro de Rachel con Ross. Rachel acababa de descubrir que iba a tener un bebé, con Ross como padre, y hubiera sido demasiado fácil que pasaran de la crianza compartida a la convivencia.

Crane quería colocar una barrera en el camino de la felicidad casi inevitable de Rachel y Ross, y trató de introducir una nueva película romántica. Chandler estaba fuera de los límites, casado con Monica (aunque ¿no habría sido eso un desarrollo interesante de la trama?), ¿Y si Joey se encontraba sintiendo algo por su viejo amigo?

A medida que avanzaba la serie, Joey se había convertido en un dingbat cómicamente conveniente, su ignorancia siempre estaba disponible para ser desplegada. Enamorarse podría soltar algo de su dulzura y vulnerabilidad inherentes. Y Rachel podía hacer más que esperar el regreso de Ross.

La sugerencia de Crane no recibió mucho entusiasmo por parte del personal de redacción de Friends ni por parte de los actores del programa. ¡No puedes hacer eso! le insistieron a Crane. ¡Es como jugar con fuego! Pero Crane estaba seguro de que tenía algo. Jugar con fuego fue emocionante. Había una razón por la que se debía advertir a los niños que no lo hicieran.

Joey había comenzado a redescubrir parte de su caballerosidad latente a principios de la octava temporada, cuando le propone matrimonio a una Rachel embarazada (después de entregarle la misma propuesta, palabra por palabra, a Phoebe). Rachel se emociona, pero lo rechaza: eres tan, tan dulce, pero no estoy buscando marido. (Es notable, dado dónde comenzó, que Rachel sea la voz feminista más franca en Friends.) El alboroto se resuelve en un orden relativamente corto, y Joey no desarrolla realmente sentimientos por Rachel hasta el episodio fundamental 'The One Where Joey Dates Rachel ', a mitad de la octava temporada.

Rachel expresa su nostalgia por las citas, alimentada por el embarazo, y Joey acepta galantemente invitarla a cenar. Los dos intercambian historias de citas y comparan movimientos románticos infalibles. El estado de ánimo es alegre y alegre, pero Joey se sorprende al descubrir la existencia de sus emociones, un país extranjero del que apenas es consciente, como Sri Lanka.

Joey sale en otra cita, con una mujer hermosa pero fatalmente aburrida cuyo repertorio romántico consta de anécdotas de Stephen Baldwin. Cuando regresa a casa temprano, Rachel está viendo la película favorita de Joey, Cujo, y lo abraza. ¿No tienes miedo? pregunta, y la cámara lo enfoca con fuerza en su rostro: Aterrorizado.

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El romance de Joey y Rachel fluye y refluye, como un virus inactivo pero que nunca se cura por completo. Joey se enamora de una inconsciente Rachel, y luego Rachel se enamora de un inconsciente Joey. Siempre hay otra persona en el camino, ya sea el omnipresente Ross o la novia paleontóloga no coincidente de Joey, Charlie (Aisha Tyler). El romance es cada vez más cercano y, de alguna manera, nunca llega. Finalmente, Joey y Rachel se besan como estudiantes de secundaria en una escapada a Barbados, espiados por sus amigos demasiado preocupados.

Para Friends, el sexo es el único árbitro de la realidad romántica, por lo que cuando Joey y Rachel finalmente están de acuerdo en que ha llegado el momento de estar juntos, son sus cuerpos los que los traicionan. Rachel golpea continuamente las manos errantes de Joey, incluso cuando ella lo alienta, y Joey busca a tientas el tirante del sujetador de Rachel. Este encuentro vacilante, terminado antes de que comience, significa el final inmediato de su maldita aventura.

De alguna manera, la pareja Rachel-Joey es exitosa. (Pregúntele a la usuaria de Twitter Claire Willett, cuyo argumento de 100 tweets a su favor sobre Rachel y Ross se disparó por Internet en 2017 .) Su relación le devuelve algo de bondad y humanidad a Joey, quien como resultado se convierte en un personaje más completo. Y Rachel no es simplemente la propiedad descartada de Ross, sino una mujer inteligente, exitosa y hermosa que atrae una buena cantidad de pretendientes devotos. Entonces, ¿por qué su relación, tan convincente como suele ser, todavía se siente mal?

En parte, se debe a las limitaciones impuestas a las series de televisión con respecto a las adaptaciones a su lista inicial de promesas a la audiencia. Friends se había basado en la relación atormentada y anhelante entre Ross y Rachel. Hubo momentos en que Rachel y Joey podrían haber sido más saludables, más dulces y más amables que Ross y Rachel, pero la audiencia quiere lo que quiere, y Friends nunca fue el programa que se iba a transformar en algo completamente diferente la mayor parte del tiempo. a través de su recorrido. Y en la medida en que pudo, ya había gastado ese capital en la inesperada pareja de Chandler y Monica.

Rachel y Joey siempre podrían ser un breve interludio en un romance más amplio, un pequeño desvío de la carretera de la felicidad infinitamente retrasada. Que exista en absoluto es testimonio del deseo de David Crane y Marta Kauffman de mantener el equilibrio ideal entre complacer al público y lo perverso. El hecho de que no funcionó del todo sirve como un recordatorio de que Friends, el gorila de 800 libras de popularidad en la televisión convencional, a veces podía optar por lo experimental y lo impredecible con la esperanza de mantener las cosas interesantes.

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