Toby Jones, Bill Nighy y Catherine Zeta-Jones hablan sobre estar a la altura de las expectativas de los fanáticos de todo el mundo.
Debe haber parecido una buena idea en ese momento: tomar algunos de los actores más queridos de Gran Bretaña, incluida la expatriada Catherine Zeta-Jones, y hacer un largometraje basado en la icónica comedia televisiva de media hora, Dad's Army, que se presentó durante 80 episodios de 1968 a 1977, vistos por hasta 18 millones de espectadores, con dos millones todavía disfrutando de las repeticiones. ¿Cómo podría fallar?
Jimmy Perry, ahora de 92 años, quien ideó y coescribió la serie de televisión con David Croft, así como It Ain't Half Hot Mum y Hi-de-Hi!, dice: Cuando escuché que iban a hacer una película, pensé pensó, 'Dios mío'. Son muy valientes. Tuvimos varias reuniones y pensé que debería dar un paso atrás y dejar que ellos siguieran adelante. Soy una persona de televisión. El cine no es mi taza de té. La versión cinematográfica de 1971 no funcionó de alguna manera. David dijo que extrañaba a la audiencia en vivo. Sin embargo, es maravilloso que la gente quiera hacer cosas.
Chicos firmes. No entrar en pánico. Primero reclutaron a los actores. Me impresionó el excelente elenco, dice Perry. Toby Jones, de 49 años y 5 pies 5 pulgadas [Los juegos del hambre, Capitán América, un banquero de inversiones en el Capital del año pasado en BBC1], originalmente rechazó el papel del pomposo Capitán Mainwaring. Tienes que ser cauteloso al asumir un proyecto así, porque hay un cariño enorme por el espectáculo. Todos pensamos que era una locura tratar de recrearlo. Luego vi el guión y el elenco y se convirtió en una decisión egoísta mía aceptar: hay algunas situaciones muy divertidas y asumí que los otros actores me ayudarían a lucir bien.
Bill Nighy [sargento Wilson] se sintió atraído por la oportunidad de trabajar con el brillante Jones y Michael Gambon [soldado Godfrey]. Él es tan divertido. Nos sentábamos en la playa de Bridlington, al este de Yorkshire, [donde tuvo lugar el rodaje], y él me hacía reír hasta que no podía hablar.
Catherine Zeta-Jones tenía un motivo nostálgico para interpretar a una periodista glamorosa, Rose Winters, supuestamente enviada por la revista The Lady para informar sobre la Guardia Nacional de Walmington-on-Sea que patrullaba la costa de Dover para frustrar una invasión de la playa por parte de los alemanes en 1944.
Mi familia era fanática y puede recitar algunas de las líneas de la serie de televisión palabra por palabra. La gente pregunta: '¿Por qué rehacer un clásico?' Bueno, porque es muy divertido y lo presenta a una generación diferente. La serie de televisión se sostiene por sí sola: el escenario se tambalea, lo cual es parte de la diversión, por lo que no estamos tratando de superarlo. Es un verdadero jugueteo.
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La gran atracción para mí fue trabajar con grandes actores.' Tom Courtenay es Jones, Blake Harrison [The Inbetweeners] interpreta a Pike y el cocreador de Sherlock, Mark Gatiss, es un coronel que advierte al pelotón que hay un espía alemán en la ciudad. Me encantaron las sesiones de maquillaje con todos esos chicos bromeando, contando chistes, coqueteando. No sabes si un conjunto funcionará, pero esto era todo lo que quería. Me hizo retroceder 20 años a The Darling Buds of May, trabajando con personas que lo entienden, conocen sus líneas y no tienen tonterías. No necesitan sesiones de terapia profunda antes de entrar a una habitación. No estoy despreciando a los actores estadounidenses, pero fue genial volver a casa y recordar lo divertido que fue.
No todo fue divertido para Toby Jones. El complot significó que tuvo que nadar en el Mar del Norte en noviembre pasado. No le desearía eso a nadie. Tuve que usar un traje gordo, lo que me dio demasiada flotabilidad, por lo que estaba cargado de pesas. Sufres por tu arte.
Ni él ni Nighy, de 66 años, basaron sus actuaciones en el elenco original. Cuando interpretas a un personaje para un programa de media hora como lo hizo Arthur Lowe, siempre es divertido, dice Jones, pero cuando lo extiendes a una película, el personaje tiene cierta nobleza, que es entrañable. Es como alguien que ha sacrificado su tiempo para dirigir el club de cricket local: todos se llevan el mickey, pero todos dependen de él. Me preocupaba cómo hacer el papel, no puede ser una suplantación, pero cuando comenzamos el calendario caótico de la película, me convertí en este personaje de cierta clase con sus debilidades.
Nighy está de acuerdo: no puedo imitar a nadie, así que lo hice a mi manera. Conoció a John Le Mesurier, el Wilson original, al comienzo de su carrera en 1981, cuando él y Le Mesurier estaban en El Señor de los Anillos de Radio 4. Nighy, que comparte una visión sardónica del mundo con el ficticio Wilson, recuerda que Le Mesurier siempre usaba calcetines rojos. Me he sentado en tiendas tratando de comprar unos estampados o de colores. Pero solo puedo usar gris oscuro. Él explica que esto se debe a su fetichismo sartorial. Siempre es elegante, lánguido y, como Jones, encantadoramente autocrítico y falto de confianza. Nunca verá la película porque le horroriza verse a sí mismo.
Ambos tuvieron carreras tardías: Nighy dejó de actuar en la década de 1970 y trabajó en un puesto de mercado en Croydon vendiendo ropa de mujer antes de hacer una audición en Everyman, Liverpool, entonces un invernadero socialista con los escritores residentes Alan Bleasdale y Willy Russell. De ahí pasó al Teatro Nacional donde la inseguridad lo llevó a la dependencia del alcohol. Me dice, irónicamente, que Le Mesurier conoció a Rod Stewart en Los Ángeles cuando su hijo estaba en la banda. Le pregunté cómo estaba. Él dijo: 'Hacemos el trabajo y nos emborrachamos. Lo hacen al revés’.
Nighy tuvo que esperar hasta los 53 años para tener éxito cuando ganó los Baftas por State of Play y Love Actually, desde entonces ha trabajado continuamente en televisión, cine y teatro; el año pasado ganó aplausos en Broadway con Skylight de David Hare. Tuvo una relación de 27 años y una hija (Mary) con la actriz Diana Quick, que terminó en 2008. Ahora prefiere su propia compañía, pero dice que piensa en la muerte 12 veces al día.
Jones convirtió la desventaja de su pequeño papel en 1998 como el acosador de Julia Robert en Notting Hill en un modesto triunfo cuando escribió y actuó en una obra bien recibida, Missing Reel, ficcionalizando su decepción de que sus escenas fueran cortadas. Hice un bolso de seda con la oreja de un cerdo, dice. Me gustaría escribir, pero es difícil entrar y salir y tengo la suerte de no tener tiempo. Es filosófico que dos de sus películas 'revolucionarias' fueron inoportunas: Infamous, en la que interpretó a un ceceante Truman Capote, se estrenó después de lo que muchos consideraron una película inferior, Capote, sobre el mismo tema, pero que le valió a Philip Seymour Hoffman un Oscar. . Y The Girl, en la que interpretó a Alfred Hitchcock, fue marginada por Anthony Hopkins en Hitchcock.
Ni siquiera es como si la actuación fuera su primera opción de carrera. Se rebeló porque sus padres estaban en el negocio (su padre, Freddie, todavía aparece en Emmerdale, de 88 años) cuando sus rodillas se lo permitían. Lo bueno es que se ve obligado a pasar tiempo con gente joven, lo que lo mantiene joven. Es su sangre vital absoluta. No me veo haciéndolo a esa edad, pero tenemos el lujo de no poder predecir el futuro. Soy mucho menos inseguro de lo que solía ser, pero nunca estoy seguro de poder hacer el trabajo. Cualquier actor estaría loco por no sorprenderse con el éxito: hay tantos brillantes y las estadísticas de sostener una carrera están totalmente en tu contra.
Con una mezcla tan grande de exitosos en Dad's Army, los egos deben haber estado involucrados. Por supuesto, dice Jones, pero todos estamos tan bien establecidos que sabemos que apoyar a los demás es lo mejor para nosotros. La comedia depende de dónde esté el chiste y sería una locura intentar tomarlo por uno mismo. Gran parte de la comedia tradicional es el resultado de jerarquías, como las del ejército, que se desacreditan, mientras que la comedia contemporánea es más autorreferencial. Perry cita a George Bernard Shaw, invocando un acento irlandés: Lo primero de la comedia es que debes tener realidad.
Hasta cierto punto. Zeta-Jones, de 46 años, que ganó un Oscar a la mejor actriz de reparto en Chicago en 2003 y se casó con Michael Douglas en 2000, se alistó para proporcionar glamour, así como un nuevo personaje, la periodista Rose Winters, que hipnotiza a Mainwaring, Wilson y los demás. También podemos ver a sus esposas [Felicity Montagu interpreta a la Sra. Mainwaring, a quien nunca se vio en la serie de televisión], por lo que le da un aspecto más amplio.
Regresó a trabajar en Inglaterra de una manera mucho menos estresante que cuando se fue a Estados Unidos a mediados de los 90, cuando el éxito resultó esquivo después de Darling Buds y se hizo más conocida por su vida privada que profesional. Podía prever que una carrera en Inglaterra estaría en una caja a la que no pertenecía. Cada vez que salía de mi casa adosada en Fulham había un bombardeo de fotógrafos. Se casó con Michael Douglas y suspendió su carrera para criar a sus hijos, Dylan, de 15 años, y Carys, de 12 años.
Quería que estuvieran en una familia muy unida, que vivieran en el campo a las afueras de Nueva York. No podemos pronosticar lo que sucederá, pero al menos los hemos protegido de la locura que rodea a los famosos. Seguro que quieren actuar. Es difícil para mí decir que no porque estuve en Annie a los nueve años y sus padres y abuelos son actores. Le explico a mi hija qué es la belleza y, sí, todos preguntamos si nuestro trasero se ve grande, pero hoy hay un escrutinio extremo. Tienes que lidiar con gente mala que se esconde detrás de las redes sociales. Les digo que la fama no es tener ocho millones de seguidores en Instagram. Es un trabajo duro.
A Douglas le diagnosticaron cáncer de garganta en 2010, ella recibió tratamiento por trastorno bipolar en 2013 y se separaron temporalmente. No quería que nada de eso saliera a la luz, pero, irónicamente, fue lo mejor que me pasó. Ahora puedo dejarlo a un lado y decir: 'Sí, yo también. Gran cosa', enfrentándolo en lugar de fingir. No estoy interesado en ser 'torturado por mi arte'. Probablemente soy la actriz con el mantenimiento más bajo que jamás conocerás, aunque tenemos que estar locos para entrar en esta profesión. Me quedan muchas ambiciones. Me gustaría hacer un espectáculo de una sola mujer en Las Vegas, escribir, dirigir. Me siento muy bien ahora, disfruto haciendo lo que quiero.
¿Funcionará la película? Jimmy Perry es uno de los pocos que lo han visto en DVD. Será fantástico, o lo que sea. Me gustó lo que vi, y no criticaré a nadie. Toby Jones dice, estoy interesado en cómo se recibe, pero no me preocupo. Con suerte, hemos honrado el original y lo hemos movido un poco. Al ver a los otros actores, a menudo pensaba: 'Eso me hace reír'. Te unes a un proyecto, sale al mundo y no tienes control.
¿Están condenados? Hicimos nuestro mejor esfuerzo, agrega Nighy.