Con su sabor picante, picante y dulce y picante, el orégano o Origanum vulgare es un ingrediente popular en la cocina española, griega e italiana. Agregar esta hierba a su plato al principio de su proceso de cocción le da tiempo para liberar sus cualidades aromáticas y saladas.
El orégano es una planta bastante resistente y está disponible en varias variedades. Además, estalla en pequeños racimos de flores desde mediados del verano hasta principios del otoño, creando elegantes toques de color en su jardín.
Plantar orégano
Cultiva esta planta perenne versátil en interiores o exteriores. Al plantar en el interior, elija un lugar en una ventana orientada al sur o suroeste donde reciba mucha luz directa. Plante semillas o plántulas en macetas de seis pulgadas, llenas de tierra ligeramente alcalina que drene bien. En exterior, el orégano prefiere un suelo franco arenoso bien drenado.
No se preocupe por crear el suelo perfecto para esta hierba vigorosa. El orégano no se preocupa especialmente por la calidad y puede crecer incluso en suelos moderadamente fértiles siempre que tenga un buen drenaje.
Requisitos de tamaño
Cuando se cultiva en interiores, el orégano tiende a arrastrarse más que cuando se planta en un jardín al aire libre, así que asegúrese de que tenga suficiente espacio.
Al plantar esta hierba en el exterior, crecerá hasta una altura de hasta dos pies y se extenderá alrededor de 18 pulgadas. Plante semillas o esquejes a una distancia de entre ocho y 12 pulgadas. Una vez que las plantas alcancen cuatro pulgadas, pellizque o recorte ligeramente para evitar las piernas largas y fomentar un crecimiento más frondoso.
Requisitos de luz solar
Si su jardín tiene sombra parcial, elija una variedad dorada de orégano. La mayoría de las variedades prefieren mucha luz y pleno sol, al menos de cinco a seis horas. Las plantas de orégano de interior se desarrollan mejor con el sol de la mañana, o puede optar por cultivarlas bajo luces fluorescentes o de cultivo.
A las plantas de orégano les encanta el clima cálido, pero también pueden soportar temperaturas frías y tormentas de nieve durante el invierno, y luego regresan en la primavera, mostrando hojas vibrantes.
Requisitos de riego
Esta es una planta resistente a la sequía, ya sea que la cultive en interiores o en una maceta o jardín al aire libre. Las plantas de interior funcionan mejor con un programa de riego regular, pero tenga cuidado de no regarlas en exceso. Y en el invierno, es posible que deba proporcionar algo de humedad adicional si el aire está seco debido a las fuentes de calefacción del hogar.
Para las plantas de orégano de interior y exterior, toque la tierra primero, luego riegue solo si está seca al tacto. Si la planta se asienta en un suelo demasiado saturado, puede desarrollar pudrición de la raíz. Esto no solo conduce a problemas de crecimiento, sino que también fomenta la invasión de plagas.
Plagas que pueden dañar el orégano
Generalmente, el orégano no presenta problemas graves de plagas. Puede atraer syrphidae, o moscas de las flores, que se alimentan de pulgones y otros insectos pequeños, por lo que es una buena planta compañera para las plagas favoritas de su jardín.
A veces, los pulgones y las arañas rojas se convierten en un problema, pero un chorro de agua fuerte suele ser suficiente para alejarlos de las plantas. Si la infestación es más grave, pode las hojas infectadas o pruebe con un jabón insecticida. Las hojas amarillas o aquellas con manchas muertas distorsionadas son signos de una infestación de plagas.
Enfermedades potenciales
La mayoría de las enfermedades que pueden afectar a las plantas de orégano son causadas por hongos, enfermedades que prosperan en condiciones de humedad, especialmente donde hay poca circulación de aire.
Si nota que las hojas más viejas en el centro de la planta se están pudriendo, puede ser una señal de que el orégano tiene un problema de pudrición por botritis. La única solución es quitar la planta y destruirla para que no se propague a otras plantas.
Las manchas circulares en las hojas indican otro tipo de enfermedad fúngica: la roya. Podar las partes afectadas de la planta y desecharlas puede disuadir la propagación.
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Nutrientes especiales
Cuando se trata de fertilizar el orégano, hay algunas opiniones distintas en los círculos de amantes de las plantas sobre si se deben alimentar o no con estas robustas hierbas.
Muchos aficionados a las hierbas dicen que agregar grandes cantidades de nutrientes o ciertos tipos de abono al suelo cambia el sabor característico del orégano. Si siente que su orégano necesita un poco de impulso, intente rociarlo con un té de compost o use un extracto líquido de algas, aplicado dos o tres veces en cada temporada de crecimiento.
Propagar orégano
Puede crear fácilmente nuevas plantas de orégano mediante la propagación. En el verano, tome esquejes de tallos de cinco pulgadas, sumérjalos en una hormona de enraizamiento y colóquelos en tierra húmeda. Una vez que las plantas estén bien establecidas, divide sus raíces y plántalas. También puede propagarse a partir de semillas, pero primero deberá estratificarlas. Las semillas más grandes funcionan mejor.
Algunos puristas del orégano afirman que los esquejes proporcionan un mejor sabor que las plantas propagadas a partir de semillas.
Cosecha de orégano
Una vez que la planta alcance unas seis pulgadas de altura, puede cortar las hojas según sea necesario para usarlas en sus creaciones culinarias. El sabor del orégano alcanza su punto máximo antes de que la planta comience a florecer, por lo que es mejor cosechar las hojas antes de esa fecha. Congele las hojas para usarlas durante el invierno o puede secarlas para guardarlas en la despensa.
Combine las hojas picadas con aceite de oliva en un frasco sellado para crear aceite de orégano. Coloque el frasco con su contenido en un recipiente con agua hirviendo durante 10 minutos, agítelo bien y guárdelo hasta por dos semanas.
Beneficios del orégano
El orégano es una excelente planta versátil para el jardín y una de las favoritas de los polinizadores. No solo es delicioso, sino que proporciona una larga lista de nutrientes impresionantes. Muchas personas usan hojas y flores secas de orégano para hacer un té que, según dicen, alivia el dolor de garganta, elimina la tos y alivia los problemas digestivos.
El orégano también es una planta de borde atractiva o una cobertura del suelo que requiere muy poco mantenimiento.