No es que el elenco de 1968 tuviera la menor idea del éxito que se avecinaba. Lavender, que entonces vivía en Londres, recuerda haber visto el primer episodio en BBC1 (Gold lo muestra esta semana en la misma fecha, el 31 de julio, ya la misma hora, a las 20:20). Bajé por North End Road a la mañana siguiente esperando que la gente dijera: '¡Oh, mira, es él!', Nada. ¡No es una cosa! él ríe. ¿Y qué prensa no era buena, verdad? Fue condenatorio con muy débiles elogios.
Pero Radio Times vio el potencial de inmediato, proclamando: La diversión en sí es atemporal, y en ocho meses la audiencia inicial de siete millones se había duplicado. En 1970, incluso el controlador de BBC1 inicialmente escéptico, Paul Fox, había enviado una carta de felicitación a David Croft.
Nacido en Birmingham en 1946, Lavender era 50 años más joven que algunos de sus compañeros de reparto (es el último miembro superviviente del pelotón, aunque Frank the Vicario Williams todavía trabaja a los 87 años), pero tenía algo de conocimiento sobre la guerra. : su padre era sargento de la comisaría y trabajaba en enlace con la Guardia Nacional y la unidad de desactivación de bombas del Ejército.
Apareció en dramas escolares antes de asistir a la Bristol Old Vic Theatre School, y su primer papel en televisión fue una obra de ITV llamada Flowers at My Feet en 1968. Básicamente era este trío con Jane Hylton, Angela Baddeley y yo. Me encantó. Fantástico. Pero ellos [los productores] comenzaron a llamar a mi agente y a decirme: '¿Cambiará su nombre?', 'No, ¿por qué debería hacerlo?', 'Bueno, no quieren poner a Ian Lavender en Flowers at My Feet'. ¿Podría cambiar su lavanda? '' `` ¡No! '' Nos negamos. Pero no tenía idea de que era el papel principal y quienquiera que se haya retirado, siempre le he estado muy agradecido.
La realización de Private Pike
Ese mismo año llegó la cita de Lavender con el destino, haciendo una audición como Frank Pike, el recluta de la Guardia Nacional. Me enviaron a conocer a este hombre, [coguionista y director] David Croft, y volví tres veces para verlo. Pasamos de una a dos o tres páginas cortas. En retrospectiva, creo que lo que hizo David fue poner las líneas de cada episodio en tres hojas de papel.
Recibí una llamada telefónica para ponerme en contacto con mi agente y ella dijo: '¡Lo tienes!', '¡Oh, encantador!'. El compromiso era solo para una serie en esa etapa. Significaba que no tenía que aceptar un trabajo como representante en Leicester y podía quedarme en Londres con mi novia y amigos. Pero fue un poco impactante que fuera una comedia. Solo había hecho comedia de restauración en la escuela.
Y Lavender recuerda otra sorpresa que le dio su agente, Ann Callender. Ella dijo: 'David Croft es mi esposo. Obtuviste la entrevista por mí; obtuviste el papel porque David te quiere. Pero recuerda una cosa: ¡él siempre puede escribirte! ”Así que he podido decir todo el tiempo que mi agente se estaba acostando con el director. Con bastante éxito, ¡tuvieron siete hijos!
Tenía 22 años cuando se unió al elenco de caras y voces conocidas. Fue aterrador, recuerda Lavender. Los conocía a todos, excepto a Jimmy Beck, y pensé: '¡Maldito infierno, voy a trabajar con ellos!'. Estaba tan verde que no sabía que no íbamos a volver de filmar esa noche. Que en realidad nos quedaríamos en este lugar llamado Thetford. Así que tuve que correr a casa y hacer la maleta.
Lowe, Lavender y Le Mesurier se toman un descanso de la filmación del episodio All Is Safely Gathered In en una locación en Bressingham, Norfolk, en 1972
Grandes pistolas
Pero Lavender encontró oro con mentores tan experimentados: me cuidaron desde el primer momento. Literalmente me sentaría a sus pies. Yo era el sprog, yo era el menor. Después de la cena en el hotel, cuatro o cinco personas se sentaban en el salón, y el círculo se agrandaba a medida que la gente regresaba, ya veces había 30 o 40 personas en un círculo. Me sentaba en el suelo a escuchar sus historias, sobre la vida y el teatro.
Aunque encontró a John Laurie (Soldado Frazer) un poco severo en su primer encuentro, agrega, era un hombre glorioso, lo amaba. Supongo que de todos ellos él era el más cercano a mí. Lavender se sumerge en la voz de Dumfries de Laurie para recrear un intercambio durante un descanso de la filmación: 'Hijo, ¿qué es esta mierda que estás haciendo?' 'Es el crucigrama ... The Telegraph'. 'Quiero que compres The Times, y lo haremos nos vemos en el café a las diez y te enseñaré cómo hacerlo.
Así que me reuniría con él para tomar una taza de café y me enseñó. Era como una versión en crucigrama de tu padre enseñándote a andar en una bicicleta de dos ruedas: crees que todavía la sostiene y te dejó ir ... '¡Ya ves! ¡Lo has hecho! Ya no me necesitas ''. Oh, era absolutamente hermoso. Tal fue su relación que Laurie más tarde se convirtió en el padrino de los hijos de Lavender.
Dunn, Lavender y Laurie se ríen del guión mientras filman Keep Young and Beautiful, de una sesión de fotos de 1972 para Radio Times de Gordon Moore.
Un consejo desde arriba
Al joven actor también le gustaba el propio capitán Mainwaring, Arthur Lowe. En la segunda serie, Arthur se me acercó en el ensayo y me dijo: 'No te preocupes si las noches no están ahí. Vendrán. Mientras tanto, consíguete un disfraz divertido y quédate conmigo ''. Lavender permanece asombrada por la generosidad del protagonista. Photobombing se llama ahora, ¿no es así?
Al buscar ese atuendo divertido para Pike, Lavender eligió una bufanda del departamento de vestuario de la BBC, una que reflejaba la lealtad de la niñez del actor al Aston Villa FC. Era solo un vínculo con el lugar de donde vengo. Sinceramente, no sabía, esto es lo mucho que sabía sobre fútbol, que otros equipos tendrían ese color. Burnley, West Ham, Scunthorpe… ¡pero yo grité bastante que era una bufanda de Villa!
Ahora se trata como una especie de reliquia, agrega, describiendo el momento en que mostró el accesorio al público para su programa individual. La bufanda recibió un aplauso. ¡Tengo que trabajar una hora solo para recibir un aplauso, pero solo saco el pañuelo y recibe uno de inmediato!
Tal era la relación de comedia de Lavender con Lowe que conspirarían en la ingeniería de uno de los favoritos de los fanáticos: la gorra y las gafas sesgadas, que son la marca registrada de Mainwaring. Nos divertiríamos mucho ... él se caería o tropezaría en mis brazos, él haría los anteojos y yo el sombrero. Eso se convirtió en una broma tan corriente como 'No les gusta eso' o lo que sea.
El chivo expiatorio
En los primeros episodios, Pike se muestra ansioso y brillante, por lo que se tomó una decisión para convertirlo en el chivo expiatorio, el chico estúpido al que el padre del creador Jimmy Perry había llamado. él ¿cuando el era joven? No lo creo. Siempre sostengo que Pike no era un idiota, era un ingenuo. Y que la mayoría de las veces, tenía razón.
Hablé con David cuando surgieron cosas en particular: '¿Por qué me tienes de repente chupándome el dedo? Nunca me chupé el pulgar en ningún otro episodio y ahora hay un episodio en el que me chupé el pulgar '. Y me miró y dijo:' ¡Porque es gracioso! '
Y estaba claro que si se requería un truco más enérgico, esa tarea recaería en los miembros más jóvenes del elenco. Bill Pertwee, Clive Dunn y yo hicimos que trajeran nuestros trajes de neopreno en el vagón de disfraces cuando salimos a filmar. '¿Hay algo relacionado con el agua?', Preguntábamos. '¡No, lo pusimos por si acaso!'
¡Cuéntanos, Pike!
Y luego, por supuesto, está el episodio más famoso de Dad's Army, The Deadly Attachment, en el que se detalla a la Guardia Nacional para mantener a la tripulación de un submarino alemán bajo guardia armada, y Pike, en equilibrio sobre una escalera de mano, cubre a los prisioneros con un tommy. pistola. La mordaza que encabeza la lista, No se lo digas, Pike, ha entrado en la inmortalidad de la comedia de situación. Declarada la línea de comedia más divertida de la historia en una encuesta de 2017, también acaba de ser votada como el mejor momento del programa en la encuesta en línea de RadioTimes.com.
Pero, ¿qué recuerda Lavender de la escena, grabada el 22 de junio de 1973? Todos estuvimos de acuerdo en que era una de esas líneas que no se pueden retomar. Fui a ver a David Croft después del ensayo de la cámara y le dije: 'Por favor, ¿puedes cortar a alguien más? No puedo mantener la cara seria '. Y él dijo:' Con mucho gusto iré a otro lugar si me puedes decir dónde ... No, no tengo para ir a ti, no puedo ir a ningún otro lugar. Tienes que ser tú. Haz tu mejor esfuerzo.'
Lowe con Philip Madoc, quien interpreta al capitán del submarino, en The Deadly Attachment
repelente de serpientes de azufre
En la noche, la situación se vio agravada por un pequeño error. Arthur comenzó a suavizar la línea anterior: 'No como la ... no como la alegre disciplina de nuestro propio jolly jack ... jack tars', es porque sabe que este chiste está llegando y no quiere estropearlo. Así que empiezo a sonreír [mimos que se muerde la mejilla], y al final la sangre fluyó, simplemente porque lo encontré muy divertido.
¿Lavender se siente agobiada por la línea? Solo en la medida en que la gente me diga: 'Continúa, di la línea'. ¿Qué línea? ¡No dije nada! O se equivocan al decir: '¡No le digas tu nombre, Pike!'
Entonces, ¿tiene un episodio favorito? Tiene que ser Ring Dem Bells, supongo. Porque tengo que disfrazarme; fue muy divertido. Durante una semana, John Le Mesurier y yo tuvimos estos cómodos disfraces. Fue muy divertido. Y David dijo: 'Solo saca la cabeza de la camioneta. Haz lo que quieras.'
Lowe, Lavender y Le Mesurier durante un ensayo de cámara para Ring Dem Bells. Fotografía tomada por Don Smith el 3 de julio de 1975
Fue por esta época que Lavender conoció a Michele (Miki) Hardy, con quien se casó más tarde en 1993. Nos conocimos en el espectáculo teatral de Dad's Army. Estaba coreografiando como asistente de Sheila O'Neill y dijo: '¿Por qué tenemos a todos estos viejos?' ¡Nunca lo había visto!
El equipo A
Una cosa que molesta a Lavender es cualquier sugerencia de que hubo disputas entre los miembros del elenco. La foto de ensayo relajada a continuación, por ejemplo, tomada para el episodio de la primera temporada El enemigo dentro de las puertas en 1968, desmiente la noción de que John Laurie (Frazer) y Arnold Ridley (Godfrey) no se llevaron bien.
Ian Lavender explica: En el hotel, mientras estábamos filmando, te dabas la vuelta y estaban sentados en la esquina, solo ellos dos en una mesa, cara a cara. Y creo que se puede garantizar que el 75 por ciento de las veces hablaban de la Primera Guerra Mundial. Ambos tuvieron guerras terribles. Quiero decir, John me dijo cosas que ni siquiera le había dicho a su esposa o su hija.
De hecho, tanto Laurie como Ridley lucharon en la terrible carnicería del Somme; este último fue herido tres veces antes de ser dado de alta en 1917.
La despedida de un soldado
Lavender recuerda el momento en que supieron que el ejército de papá había terminado. Solo un mes después de grabar lo que resultó ser el episodio final, Never Too Old en 1977, Edward Teddy Sinclair, quien interpretó al Verger, murió. Estábamos todos en el funeral y en la casa de Teddy, de pie junto a las ventanas francesas que daban al jardín. David estaba allí y dijo: 'Creo que eso es todo, ¿no?' Y todos dijimos que sí. Habíamos pasado por perder a Jimmy Beck [en 1974] y muchos de nosotros no pensamos que realmente podríamos superarlo por completo.
¿Le gustan a Lavender las películas de Dad's Army que se hicieron? El primero, lanzado en 1971, contó con la mayor parte del mismo elenco, pero Columbia Pictures reemplazó a Janet Davies, quien interpretó a la madre de Pike en la serie, con Liz Fraser. A ninguno de nosotros nos gustó mucho la primera película. Conocía bien a Liz y nadie tenía nada en contra de ella, pero ¿por qué Jan no estaba interpretando a mi madre? Ella era encantadora.
Es más un fanático de Dad’s Army de la pantalla grande de 2016, aunque todos los papeles principales fueron tomados por otros actores: Mainwaring de Toby Jones, Wilson de Bill Nighy y Pike de Blake The Inbetweeners Harrison. Sin embargo, Lavender hizo un cameo como brigadier, mientras que Frank Williams repitió su papel televisivo como vicario.
Realmente me gustó. La reunión de tal elenco fue un enorme cumplido para todo el asunto. No estoy seguro de que realmente se enfrenten al enemigo con ira. Mi jurado todavía está deliberando sobre eso ...
Otro tipo de ataque al cuadrado
En el escenario, Lavender pasó a aparecer en musicales (The Rocky Horror Show y The Mikado) y con Dustin Hoffman en The Merchant of Venice, mientras que en la televisión estuvo en Rising Damp. , Sí, ministro y siniestro. Un papel de alto perfil a principios de los noventa fue Derek Harkinson, de EastEnders, un amigo gay de Pauline Fowler (la amiga de Lavender en la vida real, Wendy Richard, quien había sido estrella invitada en Dad’s Army).
También conocía a June Brown y Derek Martin ... así que fue de gran ayuda ir el primer día y ver actores conocidos y experimentados. Debido a que acabas de caer en él, no hay ningún tipo de bienvenida o '¿cómo estás?', Solo una primera lectura completa y en el programa ... sí, hizo que entrar fuera muy fácil, conociendo a media docena de ellos.
Lo disfruté inmensamente. No tengo más que admiración por todas las telenovelas, por subir a la pantalla de tres y cuatro episodios a la semana. La pura disciplina de eso; todos deben hacer su trabajo. Lamentablemente, la mayoría de las veces lo decepcionan los actores que no han hecho sus deberes.
Lavender regresó a Walford en 2016 solo para irse nuevamente el año pasado. Mientras participaba en A Celebrity Taste of Italy de Channel 5, se enfermó gravemente de sepsis y todavía se está recuperando. Previamente ha superado un cáncer y un infarto. Entonces, aunque volvería al jabón si se lo pidieran, agrega, no creo que puedan asegurarme ahora. Un par de días aquí y allá pero no para entrar.
¿El ejército de papá le impidió conseguir otro trabajo, inicialmente? No. Me impidió conseguir un tipo de trabajo. Estaba encasillado. No estaba en el elenco de personajes. Mientras que muchos compañeros que estaban en series consecutivas, Z Cars y ese tipo de cosas, no pudieron ser arrestados después. Incluso Pat Phoenix, cuando dejó Coronation Street para hacer su propia producción de Gaslight, y fue maravillosa, no querían saberlo. Querían ver a Elsie Tanner.
Se esperaba que fuera gracioso; No se esperaba que fuera Pike. Mientras que todavía recibo cartas sobre EastEnders diciéndome que obtenga un consejo de la mujer de la tienda: 'ella sabe de lo que está hablando'.
Pero, resumiendo sus agradables días en el loco Ejército, Lavender dice que estoy muy orgulloso de ello. Me alegro de que me recuerden por ello. Nunca he entendido por qué los actores dicen: 'No es lo único que he hecho'. Y felizmente resuelve un misterio de una vez por todas: al final del último episodio, le dije a David Croft: 'Solo tengo que preguntarte una cosa: ¿es el tío Arthur mi padre?' Y me miró y dijo: ' ¡Claro que lo es!'
Si lo hubiera sabido antes, podría haber coloreado algunas líneas. Coincide con las historias que me contaron en casa. Justo después de la guerra, una mujer en la calle que tenía una hija que era aproximadamente un año mayor que yo, juró a ciegas que su esposo tenía un pase de fin de semana del desierto, lo que explicaba que la hija naciera mientras él estaba en algún preso. campo de guerra!
Automáticamente la luz del sol
¿Qué recuerdos le hacen sonreír? Arthur Lowe ordena su tocino, crujiente y firme, en el hotel en el desayuno todas las mañanas. John Laurie simplemente siendo su yo travieso en todas partes y siempre, como un niño travieso. Los intentos de David de que Arthur se llevara el guión a casa por la noche ... El guardarropa de Jimmy Perry; mi madre lo habría dicho en voz alta, pero nada podría haber sido más ruidoso que su ilimitado entusiasmo. Y, sí, me temo que Arthur y Philip Madoc todavía me hacen reír mientras trabajan en la línea '¡No le digas Pike!'
Lavender sostiene que los efectos chirriantes y las pelusas ocasionales son parte del encanto del programa. Lo miras ahora y técnicamente es bastante arcaico. Trozos de pantalla azul parpadeando y así sucesivamente. Pero es encantador ver pequeños errores. Eso es bastante entrañable.
Cuando vinieron a digitalizarlos, a alguien que conozco se le asignó el trabajo de ordenarlos y yo le reproché. Le dije: '¿Por qué has cortado esto o aquello?' Eso es parte del encanto: ¡se agrega en capas!
¿Quizás, en última instancia, la química del reparto sea la clave? Recuerdo que David me dijo que le había dicho a Jimmy poco después de la primera grabación: 'Si este grupo puede seguir adelante, podríamos tener un éxito en nuestras manos'. Quizás por eso. Nos llevamos bien, con nosotros mismos y con el público.
Noche del ejército de papá es el sábado 28 de julio a partir de las 16: 45h. BBC2
Episodios de la primera serie de Ejército de papá se muestran desde Martes 31 de julio a las 20.20 h en Oro
El bookazine de 116 páginas ¡El ejército de papá a los 50! Un tributo de Radio Times a la serie clásica está disponible en su WH Smith local, con un precio de £ 9.99
