La palma de la cola de caballo o Beaucarnea recurvata técnicamente no es una palmera, sino una suculenta decorativa que florece en condiciones secas. Se la considera una de las plantas de interior más fáciles de mantener viva. El tronco hinchado de la planta almacena líquido, lo que le permite pasar semanas sin ser regado. Las hojas verdes en forma de cinta caen en cascada desde la parte superior del tronco como una cola de caballo, lo que explica el nombre común de la planta. También se le conoce como pata de elefante o palma de botella.
Plantar la palma de tu cola de caballo
Maria_Ermolova / Getty ImagesLas palmas de cola de caballo requieren muy poca agua, por lo que prosperan en el mismo suelo de drenaje rápido que los cactus y otras suculentas. Las mezclas para macetas que contienen mucha arena y perlita tienden a secarse lo suficientemente rápido como para satisfacer a las plantas, especialmente en macetas de barro.
La palma de la cola de caballo es más saludable cuando está ligeramente unida a la raíz, así que use una maceta que sea un par de pulgadas más ancha que el tronco. Evite los envases de plástico porque retienen la humedad durante demasiado tiempo.
Requisitos de tamaño para palmas de cola de caballo
ClaraNila / Getty ImagesLas palmas de cola de caballo crecen en proporción directa a su entorno. Como plantas de interior, por lo general no superan los seis pies de altura, pero cuando se plantan al aire libre en condiciones ideales, las palmas de cola de caballo pueden crecer hasta 20 pies de altura. Son conocidos por crecer muy lentamente y pueden vivir hasta 100 años.
Requisitos de luz solar
Imágenes de JillianCain / GettyComo nativa del desierto, la palma de la cola de caballo prefiere una zona de resistencia entre 9 y 11. Esto significa que 15 grados F es lo más frío que puede soportar la planta. Prospera en climas cálidos y secos con inviernos que prácticamente nunca alcanzan temperaturas bajo cero.
La palma de la cola de caballo crece mejor cuando se expone a una luz indirecta brillante. Si se mantiene en el interior durante varios años, tendrá que aclimatarse gradualmente a la luz solar exterior durante varias semanas.
Requisitos de riego
Supersmario / Getty ImagesComo la mayoría de las suculentas, la palma de la cola de caballo favorece las condiciones secas. El riego excesivo es uno de los pocos errores que los productores pueden cometer para alterar esta planta de bajo mantenimiento.
Como regla general, espere hasta que el suelo se haya secado por completo antes de regar. En la mayoría de los ambientes interiores, esto es entre dos y tres semanas.
El peso es el mejor método para medir la frecuencia con la que la planta necesita agua. Al recoger su planta cada pocos días, eventualmente tendrá una idea de lo pesada que es la maceta cuando está seca o húmeda. Luego, puede usar su juicio y regar cuando la olla esté más liviana.
Plagas que pueden dañar la palma de la cola de caballo
rukawajung / Getty ImagesLos ácaros aparecen en las hojas de la palma de la cola de caballo como pequeñas motas rojas o marrones. Son fácilmente identificables por los pequeños agujeros y las correas que dejan cuando se alimentan del follaje. Si nota una infestación de ácaros, lave la planta rociando las hojas con agua a temperatura ambiente. Asegúrese de limpiar la parte inferior, donde suelen vivir los ácaros.
Para tratar infestaciones moderadas, mezcle aceite de neem con agua y lave las hojas. Para una solución a más largo plazo, intente usar ácaros depredadores, que se alimentarán de los ácaros y pueden eliminar rápidamente a toda una población.
Enfermedades potenciales
cturtletrax / Getty ImagesLa palma de la cola de caballo es bastante resistente a la mayoría de las enfermedades. Sin embargo, cuando la planta se riega repetidamente, puede desarrollar pudrición del tallo o la raíz. Esté atento a las hojas amarillentas y las secciones blandas del tronco. Si detecta algún hongo o moho, corte las partes infectadas y trasplante la planta en tierra seca.
Cuidados y nutrientes especiales
Imágenes de Zummolo / GettyLa palma de la cola de caballo se puede fertilizar desde el comienzo de la primavera hasta el final del otoño. Funciona especialmente bien cuando se fertiliza con compost de lombrices o un fertilizante de liberación lenta 10-10-10 diluido a la mitad.
Debido a que la planta descansa naturalmente en los meses de invierno, no requiere fertilizantes adicionales durante la estación fría.
Propagar la palma de tu cola de caballo
Natt Boonyatecha / Getty ImagesEsta extraña suculenta se propaga produciendo crías laterales. El proceso normalmente se lleva a cabo una vez que la palma ha madurado. Versiones más pequeñas de palmas de cola de caballo brotan de la base de la madre. Estos pequeños brotes se separan de la planta madre, se sumergen en la hormona de enraizamiento y se colocan suavemente en un suelo húmedo para producir palmas de cola de caballo completamente nuevas.
Beneficios de esta planta
Supersmario / Getty ImagesLa NASA descubrió que la palma de la cola de caballo es una de las mejores plantas purificadoras de aire para mantener en interiores. Absorbe gases tóxicos comunes a través de sus hojas y los convierte en oxígeno fresco. De lo contrario, el uso principal de la planta es puramente estético. El follaje único de la palma de cola de caballo y el tronco inflado la hacen destacar en la mayoría de los hogares y jardines.
Orígenes de las palmas de cola de caballo
Oliver Strewe / Getty ImagesLa palma de la cola de caballo es un pariente cercano tanto del agave como del espárrago. Como el agave, se originó en el clima cálido y arenoso de México. En ambientes cálidos como este, se ha utilizado como elemento ornamental en el paisajismo durante miles de años. Los europeos han estado manteniendo las palmas de cola de caballo como plantas de interior desde que se enteraron de la planta en 1870.