Si alguna vez has contemplado una noche estrellada, sin duda Venus te ha llamado la atención, incluso si no lo sabías. El planeta brilla más que cualquier objeto en el cielo nocturno de la Tierra, después del Sol y la Luna. Su espectacular resplandor lo ha convertido en un elemento importante en las civilizaciones de toda la humanidad desde que existen registros. Venus también fue el primer planeta en que se trazó su viaje a través del cielo nocturno, ya en el segundo milenio antes de Cristo.
Algunos hechos rápidos
Diana Hlevnjak / Getty Images- Venus es el único planeta que lleva el nombre de una figura femenina en el Sistema Solar.
- Venus no tiene lunas ni anillos.
- Se estima que la superficie de Venus tiene entre 300 y 400 millones de años. La superficie de la Tierra, en comparación, tiene solo unos 100 millones de años.
- Venus tiene la órbita más circular alrededor del sol de todos los planetas del Sistema Solar.
Lleva el nombre de una diosa
oversnap / Getty ImagesVenus lleva el nombre de la antigua deidad romana de la belleza y el amor divinos. Los antiguos romanos creían que sólo había otros cuatro planetas en el Sistema Solar, además de la Tierra, y Venus brillaba como el más brillante y hermoso de todos. El nombre romántico del planeta lo ha vinculado durante mucho tiempo al amor y la feminidad a lo largo de la historia.
También se le conoce como la estrella de la mañana y la estrella de la tarde.
Imágenes de JTSorrell / GettyLos antiguos griegos alguna vez creyeron que Venus era en realidad dos objetos separados, una estrella matutina y una estrella vespertina.
Cuando está en un lado del sol, Venus parece guiar al sol mientras viaja hacia el cielo, levantándose unas horas antes del amanecer. Luego, a medida que el cielo se aclare, se desvanecerá a la luz del día. Esta es la estrella de la mañana.
Cuando Venus está al otro lado del sol, parece seguir el ocaso. A medida que el cielo se oscurece, se ilumina en el cielo nocturno. Esta es la estrella de la tarde.
Los antiguos griegos llamaban a la estrella de la mañana Fósforo o el portador de la luz. Y llamaron Hesperos a la estrella de la tarde, la estrella de la tarde. No fue hasta unos siglos más tarde que los griegos se dieron cuenta de que ambas estrellas eran en realidad el mismo cuerpo celeste — la única Venus.
Es el planeta hermano de la Tierra.
johan63 / Getty ImagesVenus es el planeta más cercano a la Tierra en el Sistema Solar y ambos planetas son muy similares en tamaño. Por esas razones, a menudo se les conoce como planetas hermanos. La masa de Venus es aproximadamente el 81% de la masa de la Tierra, y solo hay una diferencia de diámetro de 400 millas entre los dos planetas.
El clima de Venus también podría haber sido muy similar al de la Tierra, hace miles de millones de años. Existe evidencia de que Venus alguna vez tuvo vastos océanos o grandes masas de agua. Sin embargo, debido a las altas temperaturas del planeta y la atmósfera hostil, cualquier rastro de agua se ha evaporado hace mucho tiempo.
Hace un calor infernal
3quarks / Getty ImagesCuando se trata de planetas calientes, Venus ocupa el primer lugar. Con una temperatura superficial promedio de 863 ° F, es la más calurosa de todo el Sistema Solar. El planeta tiene una gruesa capa de nubes compuesta por un 96,5% de dióxido de carbono, que evita que se escape casi todo el calor y provoca el efecto invernadero. Debido a esto, cualquier fuente de agua posible se ha evaporado hace mucho tiempo, hace miles de millones de años.
La temperatura de Venus tampoco varía mucho entre el día y la noche, debido al lento movimiento de los vientos solares a través de la superficie del planeta.
Debido a que Venus no se inclina sobre su eje, tampoco tiene estaciones.
Gira en el sentido de las agujas del reloj
dottedhippo / Getty ImagesLa mayoría de los planetas, incluida la Tierra, giran en sentido antihorario sobre su eje. Venus, por otro lado, gira en el sentido de las agujas del reloj, la dirección opuesta a la de otros planetas. Esto se llama rotación retrógrada y posiblemente se pueda atribuir a la colisión de un asteroide que sacó al planeta de su trayectoria de rotación original. El único otro planeta del Sistema Solar con rotación retrógrada es Urano.
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Sus días son increíblemente largos
Imágenes de Kapook2981 / GettyVenus tiene los días más largos de todos los planetas del sistema solar. Un día en Venus dura más que todo el año. La lenta rotación sobre su eje significa que le toma al planeta la friolera de 243 días terrestres para completar una rotación. La órbita del planeta alrededor del sol tarda 225 días terrestres. ¡Esto significa que un año en Venus es en realidad 19 días terrestres más corto que un solo día en Venus! Este fenómeno podría ser el resultado de la inusual rotación retrógrada del planeta.
Está bajo mucha presión
NASA / Getty ImagesLa presión atmosférica en la superficie de Venus es 93 veces la que experimentamos aquí en la Tierra. Para sentir ese tipo de presión en este planeta, tendrías que bucear más de un kilómetro por debajo del océano. Esto significa que cualquier pequeño meteorito que entre en la atmósfera de Venus es quemado solo por la presión, razón por la cual el planeta no tiene pequeños cráteres en su superficie.
Es el planeta menos hospitalario
Vanit Janthra / Getty ImagesDurante la mayor parte de la historia, los astrónomos no tenían forma de saber qué había debajo de las densas nubes de Venus e imaginaron un mundo tropical exuberante con selvas y lluvias constantes debajo. No podrían haber estado más equivocados. Venus no solo es el planeta más caliente del Sistema Solar, sino que también tiene un entorno increíblemente hostil.
La atmósfera del planeta tiene dos capas: la primera capa es un banco de nubes que envuelve todo el planeta, y la segunda capa abarca todo lo que está debajo de estas nubes.
La capa de nubes, que está compuesta principalmente de ácido sulfúrico y dióxido de azufre, es tan densa que el 60-75% de la luz solar que llega a Venus se refleja directamente en el espacio. Su atmósfera impenetrablemente espesa significa que no solo hace un calor infernal, sino que apenas llega luz solar a la superficie.
Está cubierto de volcanes
ByczeStudio / Getty ImagesVenus tiene la mayor cantidad de volcanes de todos los planetas del Sistema Solar por mucho. Los científicos han contado más de 1.600 volcanes importantes o características volcánicas, con muchos más volcanes más pequeños. Nadie sabe el número exacto con certeza, pero podría haber más de 100.000, o incluso 1.000.000.
Toda la superficie del planeta está cubierta de características volcánicas y antiguos flujos de lava. Hay aproximadamente 1.000 cráteres volcánicos y restos de cráteres que miden más de 600 millas de diámetro.
El vulcanismo siempre ha jugado un papel importante en la configuración de la superficie de Venus. Existe evidencia de que los flujos volcánicos hace entre 300 y 500 millones de años resurgieron por completo el planeta.