¿Qué son los colores complementarios?

Existen varias definiciones de colores complementarios, según el modelo de color. Según la mayoría de las definiciones, los colores complementarios son aquellos que se cancelan entre sí cuando se combinan o mezclan. Cuando los colores están uno al lado del otro, proporcionan el mayor contraste posible. Este contraste ha llevado a muchas personas a referirse a los colores complementarios como colores opuestos. Hay muchas combinaciones de colores complementarios posibles, aunque cada modelo de color tiene sus propios pares de colores complementarios principales.

Modelo de color tradicional

En el siglo XVIII, surgió la rueda de colores tradicional, que todavía se utiliza hoy en día. Esta rueda de colores presenta rojo, amarillo y azul como colores primarios. Sus pares complementarios son rojo-verde, amarillo-violeta y azul-naranja. Mezclar dos colores primarios cualesquiera creará el color complementario del color primario restante. Por ejemplo, mezclar rojo y azul crearía púrpura para complementar el amarillo. Además, debido a que el modelo prevalece en la pintura, utiliza coloración sustractiva. Esto se refiere al hecho de que la pintura absorbe la luz, lo que significa que mezclar los tres colores primarios juntos dará como resultado un color negro o gris. En los últimos años, las guías de coloración más precisas nombran magenta, cian y amarillo como colores primarios.

El modelo RGB

A mediados del siglo XIX, los fotógrafos comenzaron a experimentar con diferentes filtros de color para fotografías en color. En el siglo XX, el modelo estaba completo y el modelo de color RGB se convirtió en algo común. Su nombre proviene de sus tres colores primarios: rojo, verde y azul. El modelo RGB utiliza diferentes combinaciones de estos tres colores primarios para crear varios otros colores. Bajo el modelo RGB, la luz de dos colores complementarios a máxima intensidad creará luz blanca. Los pares de colores complementarios para este modelo son verde-magenta, rojo-cian y azul-amarillo.

Impresión en color

Al igual que la pintura y el modelo de color tradicional, la impresión en color se basa en colores sustractivos para crear sus diversos matices. Sin embargo, sus colores complementarios son diferentes a los de la rueda de colores tradicional. La impresión en color utiliza el modelo de color CMYK moderno, lo que hace que sus colores primarios sean cian, magenta y amarillo. También utiliza el negro para aumentar la gama de tonos que puede crear. En la impresión en color, los emparejamientos complementarios más comunes son magenta-verde, amarillo-azul y cian-rojo. Este modelo proporciona resultados similares a los del modelo de color RGB, y agregar negro permite que el modelo oscurezca los colores.

Ciencia de lo complementario

Mucha gente puede preguntarse por qué los colores complementarios son agradables a la vista. Científicamente, todo se reduce a la vista. Los ojos humanos tienen varios tipos de células fotorreceptoras que ayudan a ver el color. Los diferentes tipos de células pueden percibir diferentes tipos de luz del espectro de colores. Como prueba, mire fijamente una hoja de papel roja durante varios minutos. Una vez que haya terminado, mire una pared blanca o una hoja de papel blanca. Probablemente verá una imagen cian tenue. Los ojos están percibiendo el espectro de luz blanca pero con un poco menos de rojo, lo que da como resultado el cian complementario. Esto ocurre porque los fotorreceptores responsables de ver el rojo se fatigan y pierden parte de su capacidad para enviar esa información al cerebro.

Cálido y fresco

Una cosa importante a tener en cuenta es que cada combinación principal de colores complementarios consta de un color cálido y un color frío. Cálido y frío son términos que describen la intensidad o la audacia de un color. Los colores cálidos como el rojo y el amarillo son dinámicos y atrevidos, pero los colores fríos como el cian y el morado son suaves y delicados. Debido a que son dramáticamente diferentes, un color cálido y un color frío siempre tendrán contraste.

Azul y naranja

Una de las combinaciones de colores complementarios más comunes es azul-naranja. Muchos artistas a lo largo de la historia han confiado en estos colores para agregar contraste a sus obras. La combinación de colores se volvió particularmente importante para los pintores impresionistas. Una de las obras más llamativas de Claude Monet, Impresión, amanecer Consiste casi en su totalidad en tonos de azul y naranja. Vincent van Gogh se basó con frecuencia en colores complementarios, especialmente el emparejamiento azul-naranja. La famosa pintura Noche estrellada presenta una luna naranja con estrellas naranjas contra un cielo nocturno azul. Incluso su Auto retrato consiste principalmente en tonos anaranjados y azules.

Rojo y verde

Aunque muchas personas asocian la combinación de colores rojo-verde con la Navidad, los colores complementarios han aparecido en otros medios no festivos durante cientos de años. Van Gogh usó rojo y verde en muchas de sus obras, aunque es probable que el ejemplo más famoso sea El café de la noche Su. Van Gogh creía que el rojo y el verde expresaban las terribles pasiones humanas. Pintores más modernos como Pablo Picasso y Georgia O’Keeffe también utilizaron la combinación con gran efecto. De Picasso Mujer con sombrero y de O’Keeffe Cualquier cosa siguen siendo piezas populares que exhiben la fuerza de los colores complementarios.

Amarillo y morado

De las muchas combinaciones de colores complementarios, el amarillo y el morado han carecido históricamente de la popularidad de las otras combinaciones. Sin embargo, algunas de las obras más famosas de la historia utilizan los colores. Por ejemplo, aunque el amarillo y el violeta no dominan la pieza, Monet Nenúfares utiliza toques de colores en todo el agua y flores para darle a la pintura un aspecto visual sorprendente. El nombre apropiado de Ray Spillenger Morado y amarillo es un ejemplo perfecto de cómo los colores contrastantes son hermosos juntos.

Uso moderno

Incluso ahora, los colores complementarios y sus diversas combinaciones ocurren en todas las formas de medios. Debido a sus sorprendentes efectos visuales y contraste, los colores complementarios son partes importantes de un diseño estéticamente agradable. Muchas películas y programas de televisión utilizan colores complementarios en su publicidad. El azul y el naranja, en particular, son increíblemente frecuentes en muchos carteles de películas. Otras piezas publicitarias, como logotipos, exhibidores minoristas y señalización, se basan en colores complementarios.

Aplicaciones prácticas

Hay muchas aplicaciones prácticas que aprovechan la naturaleza contrastante de los colores complementarios. Por ejemplo, debido a que el azul y el naranja son colores complementarios, muchas balsas salvavidas, chalecos salvavidas y herramientas para uso bajo el agua son de color naranja. Esto es para que el color naranja se destaque dramáticamente contra el agua azul del océano. Además, aunque ha caído en desgracia en los últimos años, la tecnología anaglifo 3D se basó en colores complementarios. Las gafas nostálgicas se basaron en la naturaleza complementaria del cian y el rojo para producir imágenes en 3D desde las pantallas.