Las extensas llanuras, los duros desiertos y las imponentes montañas del oeste estadounidense han inspirado durante mucho tiempo cuentos sobre criaturas míticas. Imagínese encontrarse con un ser nunca antes visto escondido en esas vastas extensiones vacías. Según las leyendas, estas 'criaturas temibles' se esconden de los humanos y poseen una amplia gama de habilidades a menudo mágicas. Por lo general, la descripción de su apariencia es casi cómica, a veces como un híbrido de dos animales muy reales. Una de las más populares de estas temibles criaturas es el jackalope, que podría acechar entre las llanuras de Wyoming, Colorado, Nuevo México y Nebraska.
La historia básica
Imágenes de JonGorr / GettyEsencialmente, se dice que los jackalopes son conejos o liebres con cuernos o astas. El nombre es una mezcla de liebre y antílope, aunque las descripciones varían. En algunos casos, los jackalopes son más parecidos a los conejos de cola de algodón que a las liebres, y a menudo se los representa con astas de ciervo en lugar de las astas más pequeñas de berrendos y antílopes africanos.
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Comportamiento de Jackalope
clu / Getty ImagesSi existen, los Jackalopes son solitarios por naturaleza, razón por la cual los humanos rara vez los detectan. Sin embargo, tienen fuertes personalidades y pueden ser agresivos cuando se les acercan, usando sus cuernos para luchar contra cualquiera que intente capturar uno. Los vaqueros y los montañeses del Viejo Oeste afirman que los jackalopes podían imitar las voces humanas y, a menudo, se sentaban en la oscuridad fuera de las fogatas para hacerlo. Supuestamente pueden correr hasta 90 millas por hora, lo que los convierte en los animales más rápidos de la Tierra.
La historia del Jackalope
JohnnyGreig / Getty ImagesLas descripciones de los jackalopes han existido desde que los colonos europeos se aventuraron por primera vez en lo que se convertiría en el oeste de los Estados Unidos, con avistamientos que se remontan al siglo XVII. Curiosamente, sin embargo, no hay menciones registradas de ellos en el folclore local de los nativos americanos o en las historias orales. Aunque hay cuentos de conejos cornudos de Europa y América Central y del Sur. Los Jackalopes se hicieron particularmente populares en la década de 1800 y principios de la de 1900 cuando los viajeros compartieron historias sobre estas y otras criaturas temibles para entretenerse en el camino.
Jackalopes de taxidermia
Crédito de la foto: Robert Couse-Baker en Visual HuntSi bien puede haber una larga historia de leyendas orales y obras de arte dibujadas, el primer espécimen físico de un jackalope se remonta a 1932, cuando Douglas Herrick de Douglas, Wyoming, fue a cazar con su hermano. Los hermanos adolescentes estaban interesados en la taxidermia y, cuando regresaron, colocaron las liebres que habían atrapado entre sus suministros de taxidermia. Uno se detuvo junto a un par de astas de ciervo, lo que inspiró a Herrick a comenzar a crear falsos jackalopes de taxidermia. Estos resultaron muy populares y se convirtieron en una pequeña industria.
La capital mundial de Jackalope
RyanJLane / Getty ImagesDebido al trabajo de Herrick, Douglas, Wyoming, es la 'Capital mundial de Jackalope'. Cada año, la ciudad celebra un festival que celebra todo lo relacionado con el jackalope. Varias estatuas de ellos se pueden encontrar en toda la ciudad, incluida una de dos metros y medio de altura y hecha de mármol. La Cámara de Comercio local incluso ofrece licencias de caza de jackalope. Curiosamente, solo son buenos el 31 de junio, un día que no existe. Además, el jackalope es la criatura mítica oficial de Wyoming.
¿Son reales los Jackalopes?
Imágenes de NNehring / GettyAunque algunas personas creen que los jackalopes son reales, y otros afirman que alguna vez existieron pero que se extinguieron, no hay evidencia que sugiera que los jackalopes hayan sido alguna vez una criatura real. En cambio, probablemente fueron una combinación de avistamientos confusos de conejos reales, cuentos fantásticos y bromas pesadas a los viajeros que eran nuevos en las extensiones salvajes del Viejo Oeste.
Una posible explicación
Crédito de la foto: Tomasz Stasiukon en Visual HuntPuede haber una pequeña cantidad de verdad en la leyenda del jackalope. Una teoría popular es que los primeros avistamientos de jackalope, así como las historias de conejos cornudos en otras partes del mundo, pueden ser causados por una enfermedad llamada virus del papiloma de Shope. Esta enfermedad contagiosa hace que a los conejos les crezcan tumores en la cabeza y el cuello, que a menudo se parecen a los cuernos. Los investigadores teorizan que los primeros estadounidenses vieron conejos con esta enfermedad y, sin saber nada mejor, asumieron que nacieron con cuernos.
Muestras y Recuerdos
ivanastar / Getty ImagesEn los tiempos modernos, es fácil conseguir tu propio jackalope. Las cabezas de taxidermia de jackalope están disponibles en muchos destinos turísticos occidentales, o puede solicitarlas en línea. Si se dirige al país de los jackalope, particularmente alrededor de Douglas, Wyoming, también encontrará una variedad de recuerdos. Uno particularmente interesante es la leche de jackalope, que se rumorea que tiene propiedades medicinales. Sin embargo, debido a su naturaleza agresiva, es difícil de conseguir. Los ordeñadores de Jackalope tienen que cubrirse con armaduras y usar whisky, la bebida favorita de los Jackalope, para atraer a las criaturas hacia ellos, o eso dice la leyenda. Si prefiere un souvenir más domador, puede encontrar fácilmente todo tipo de artículos comunes decorados con imágenes de jackalopes.
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Jackalopes en la cultura pop
Crédito de la foto: Ethan Prater en VisualHuntLos Jackalopes son una criatura tan icónica que se han utilizado con frecuencia en películas, programas de televisión, libros y otros medios. Una versión títere de uno era un personaje recurrente en el programa. Las personas más divertidas de Estados Unidos presentado por Dave Coulier, y varios grupos musicales han utilizado el animal como nombre o logotipo, incluido uno que presenta a R. Carlos Nakai, el famoso flautista nativo americano. También aparecen en el popular videojuego. Red Dead Redemption.
Otras criaturas temibles de Occidente
Si bien el jackalope puede ser una de las criaturas temibles más conocidas, no estaba solo en el folclore occidental. Cuenta la leyenda que si te adentras en el suroeste de Estados Unidos, también puedes encontrarte con un gato cactus, una criatura felina con pelo como espinas de cactus o una serpiente de aro, que parece una serpiente normal, excepto que viaja mordiendo la suya. cola y rodando como una rueda.