¿Qué es el Día del Trabajo?

Cada año, el primer lunes de septiembre, los estadounidenses observan un feriado nacional llamado Día del Trabajo. Los canadienses celebran la festividad el mismo día, aunque la ortografía es ligeramente diferente y se conoce como Día del Trabajo. Para algunos, el feriado del Día del Trabajo es un fin de semana largo que marca el final del verano, con barbacoas en el patio trasero, una última escapada de verano o compras. Los gobiernos federales, estatales y locales cierran sus oficinas. Los bancos y las oficinas de correos también cerraron durante el día. Sin embargo, la base para observar el Día del Trabajo es rendir homenaje a los hombres y mujeres que trabajan en los EE. UU. Y Canadá.

Razones para el Día del Trabajo

Durante el siglo XIX, muchas personas, incluidos los niños, trabajaron los siete días de la semana. La jornada laboral fue de 12 horas. La mayoría de los estadounidenses soportaron estas duras e inseguras condiciones de trabajo para intentar ganarse la vida. Algunos trabajaban en granjas, mientras que otros trabajaban en minas o fábricas. Las tareas a menudo eran físicamente exigentes, pero ofrecían un salario bajo. En 1879, Nueva York, una mujer que trabajaba como modista en una fábrica tenía un promedio de entre 33 y 58 centavos por día. Aunque solo un pequeño número de trabajadores se afilió a diversos sindicatos, la idea de la mano de obra organizada estaba creciendo. Los líderes sindicales a fines del siglo XIX sugirieron un evento del Día del Trabajo para mostrar la solidaridad de los sindicatos y el apoyo a los trabajadores estadounidenses.

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El primer día del trabajo

El lunes 5 de septiembre de 1882, la Central Labor Union en la ciudad de Nueva York, reconociendo las duras realidades de los trabajadores estadounidenses, reunió a varios sindicatos y una variedad de trabajadores de diferentes industrias para un evento público para crear conciencia sobre los problemas de los trabajadores. y mujeres de todo el país. No hubo un día libre reconocido para los trabajadores, por lo que la mayoría de los recolectores se tomaron un tiempo libre no remunerado del trabajo para asistir. Los trabajadores y líderes sindicales se unieron en un desfile, portando carteles con consignas a favor de los trabajadores. El desfile se extendió a lo largo de Broadway, una calle a lo largo de Manhattan en la ciudad de Nueva York y terminó en Reservoir Park. Después del desfile, los manifestantes se reunieron en Wendel’s Elm Park para un picnic y discursos. La velada concluyó con fuegos artificiales y bailes. Se estima que entre 20.000 y 25.000 trabajadores y sus familias participaron en algún momento durante el evento de ocho horas.

La idea del Día del Trabajo: McGuire vs Maguire

Existe cierto debate sobre a quién se le ocurrió la idea del Día del Trabajo como feriado. Peter J. McGuire, carpintero, fue cofundador y vicepresidente de la Federación Estadounidense del Trabajo. En la primavera de 1882, propuso un feriado el primer lunes de septiembre que comenzaría con una marcha, un desfile callejero y un picnic público. Según su plan, los sindicatos locales venderían entradas para el evento para recaudar fondos para las organizaciones. Matthew Maguire, maquinista de profesión y secretario del Sindicato Central de Trabajadores de Nueva York, también sugirió un feriado por el Día del Trabajo el primer lunes de cada septiembre.

El Día del Trabajo se convierte en un feriado federal oficial

El 28 de junio de 1894, el presidente Grover Cleveland firmó oficialmente una declaración de que el Día del Trabajo debía ser un feriado nacional. Sin embargo, cinco estados ya habían designado el Día del Trabajo como feriado público en 1887. Oregon fue el primero, y Massachusetts, Nueva York, Nueva Jersey y Colorado también reconocieron el feriado el mismo año. Antes de que Cleveland firmara la declaración, 25 estados adicionales aprobaron leyes que reconocen el Día del Trabajo como feriado oficial. Un grupo de historiadores cree que la motivación de Cleveland para firmar la proclamación nacional fue evitar perder el voto del trabajador. En 1894, como respuesta a la reducción de los salarios de los trabajadores, miles de trabajadores de la American Railway Union y la Pullman Palace Car Company decidieron hacer una huelga, interrumpiendo gravemente el tráfico ferroviario en el Medio Oeste. Cleveland firmó la declaración durante la interrupción.

El Otro Día del Trabajo: Primero de Mayo

El Día del Trabajo no fue el primer día que tuvo como objetivo reconocer a los trabajadores y trabajadoras. El Día Internacional de los Trabajadores se originó en los EE. UU. La Federación de Trabajadores Organizados y Sindicatos, que eventualmente se convirtió en la Federación Estadounidense del Trabajo, celebró una convención en Chicago en 1884. Los miembros y líderes sindicales declararon audazmente que la jornada laboral de ocho horas debe ser oficial y legal reconocido el 1 de mayo de 1886. Cuando llegó el día, 300.000 trabajadores en los Estados Unidos abandonaron sus trabajos. La violencia estalló dos días después entre los huelguistas, la policía y los agentes de Pinkerton que llegaron para frenar a los piqueteros. Con el tiempo, los sindicatos alentaron a sus miembros a reconocer el Día del Trabajo en lugar del Primero de Mayo, que asociaron con visiones anarquistas más radicales del trabajo y sus problemas. Hoy, el Primero de Mayo es un día festivo en 66 países.

Día del Trabajo de Canadá

Aunque también ocurre el primer lunes de septiembre, las raíces del Día del Trabajo en Canadá se remontan a 1872 en Toronto. Ese año, los impresores salieron a las calles para implementar una jornada laboral legal de 9 horas. Sin embargo, los huelguistas fueron encarcelados porque los sindicatos eran ilegales en Canadá. Como resultado de los arrestos de los impresores, más de 10,000 manifestantes tomaron las calles de Toronto. Finalmente, el primer ministro Sir John A. McDonald no solo derogó las leyes que prohibían la actividad sindical, sino que también liberó a los organizadores de la cárcel. En 1894, el primer ministro John Thompson firmó una orden adoptando oficialmente la fecha como Día del Trabajo.

Vestida de blanco en el Día del Trabajo

Durante décadas, la gente se adhirió a la idea de que usar ropa blanca después del Día del Trabajo era un tabú. Muchos historiadores de la ropa dicen que inicialmente fue por razones prácticas. El blanco era un color veraniego y disuasivo del calor. Algunos expertos dicen que la regla distingue a los de la clase alta de los de menores recursos. Como ejemplo, las clases acomodadas vestían trajes de lino blanco y sombreros Panamá en la década de 1930, especialmente en los resorts de élite. Después del feriado del Día del Trabajo, los viajeros guardaron los trajes blancos y los reemplazaron con la ropa más pesada y oscura más adecuada para el otoño. Diseñadores famosos como Coco Chanel se opusieron a la regla de no usar blanco y ofrecieron el blanco como una opción adecuada en cualquier época del año. Hoy en día, por regla general, más personas optan por vestirse de blanco cuando lo desean.

Viaje del Día del Trabajo

Debido a que el Día del Trabajo marca el final del verano, muchos viajeros intentan escabullirse en una escapada más antes de que llegue el clima otoñal. Por lo general, más del 25 por ciento de los estadounidenses eligen el fin de semana del Día del Trabajo para salir de la ciudad. Millones conducen al menos 50 millas desde su hogar hasta el destino de su elección. Según AAA, en 2017, los viajeros del Día del Trabajo quemaron 3.5 millones de galones de gasolina, a pesar del aumento del costo del combustible debido al huracán Harvey y el cierre de refinerías que resultó.

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La celebración moderna del Día del Trabajo

La mayoría de las personas desconocen las razones históricas detrás de la festividad del Día del Trabajo. Aunque algunas personas no trabajan durante el fin de semana del Día del Trabajo, uno de cada cuatro estadounidenses lo hace. Los que no están trabajando, alrededor del 40%, participarán en una barbacoa en el patio trasero para celebrar el fin de semana. Algunos eligen un viaje a la playa. Para aquellos que ven el Día del Trabajo como una señal de que la escuela pronto volverá a comenzar, ir de compras es una opción popular y las tiendas ofrecen ofertas en una amplia gama de productos.

Últimas vacaciones de verano y comienzo del otoño

Tanto los estadounidenses como los canadienses a menudo consideran el feriado del Día del Trabajo como el último feriado del verano. En verdad, el inicio meteorológico del otoño es el 1 de septiembre, según la temperatura anual y el calendario de 12 meses. Para los jardineros, el Día del Trabajo es una señal de que es hora de cosechar los cultivos de otoño y planificar los jardines de primavera. El Día del Trabajo ocurre durante el último fin de semana largo que comparten tanto los trabajadores como los estudiantes hasta que comienza la temporada navideña en noviembre.